– У меня есть для вас важная информация! – вцепившись в Голованова, жарко зашептал повар. – Я знаю, почему убили Настю.
Голованов с интересом посмотрел на Сеню и кивнул, показывая, что готов выслушать.
– Вчера поздно вечером я никак не мог уснуть, – начал рассказывать повар.
– Я понимаю, вы переживали из-за смерти вашего друга, – сказал Голованов.
– Да нет, – помотал головой Сеня. – Должно быть, съел что-то несвежее. В общем, понимаете, несмотря на ваше предупреждение – не покидать своих комнат по ночам, – мне все-таки пришлось выйти. Очень уж приспичило.
Голованов кивнул, показывая, что ничто человеческое и ему не чуждо. И он прекрасно понимает.
– Так вот, я вышел в коридор и прошел до холла. Ну того, который на втором этаже. И там я услышал, что кто-то разговаривает. Я остановился и решил подождать, пока они уйдут.
– Почему? – удивился Голованов.
– Ну, на мне были одни трусы, – смущенно признался повар.
– Вы выскочили из комнаты в одних трусах?
– Да, очень приспичило, – смущенно кивнул Сеня. – И потом я надеялся проскользнуть в туалет незамеченным.
– Хорошо, и что было дальше?
– Так вот, я остановился и стал слушать. И очень скоро я понял, что слышу голос Насти. Она разговаривала с кем-то. С кем, я не понял, так как застал только конец разговора. Настя требовала от своего собеседника денег, говоря, что иначе она назовет милиции имя убийцы.
– Вы уверены? – затаив дыхание, спросил у него Голованов. – Вы не ослышались?
– Нет, – покачал головой Сеня. – Эту фразу я слышал совершенно точно.
– И вы видели, с кем разговаривала Настя?
– Увы, нет, – покачал головой Сеня. – Эти двое почти сразу же спустились по лестнице вниз.
– Почему же вы не последовали за ними?
– А как вы думаете? – возмутился Сеня. – Я испугался. Шутка ли, убийца был от меня всего в нескольких шагах. Да я словно к полу прилип. Мне даже в туалет расхотелось.
Голованов с презрением посмотрел на трясущегося повара. Вот и имей после этого дело со свидетелями. Если бы не был таким трусом, сейчас мог бы опознать личность убийцы. Но пенять на других легче всего. Голованов это помнил и потому удержался от колкого замечания.Катерине не терпелось доложить ментам о том, что у Алекса явно был повод желать Настиной смерти. И как только мы услышали, что прибыл Голованов, мы помчались вниз и наябедничали ему про подслушанный вчера нами разговор.
– Значит, покойница и его тоже шантажировала? – уточнил Голованов.
Мы с Катькой в ответ покивали.
– А что значит – тоже? – спросила я. – Разве Настя еще кого-то шантажировала?
– Я так полагаю, убийцу, – пробормотал в ответ Голованов.
Как раз в это время в коридоре появился Алекс.
– А вы уже здесь! – приветствовал он ментов. – Я требую, чтобы вы наконец занялись расследованием всерьез. У нас появился еще один труп.
– Уже понял, – буркнул Голованов. – Разберемся.
И он прошел к месту трагедии. Мы отправились было за ним, но нас не пустили. Наученные горьким опытом, все из оставшихся в живых гостей собрались в столовой. Толя сидел с каменным лицом. Галина всхлипывала. Всегда бледная Лариса сейчас была белее мела. А Алекс с Веней стояли у стены и о чем-то деловито совещались. Через некоторое время в столовой появились Судаков и Голованов.
– Где обломки табуретки? – вместо приветствия спросил у нашей компании Голованов. – Они вчера валялись в холле. А сегодня их там нет.
Все молчали.
– Это я их выкинул, – наконец произнес Петр.
– Зачем?
– По моей просьбе, – сказала Лариса. – Меня в дрожь всякий раз бросало, когда я их видела.
– И куда вы их выбросили? – спросил Судаков.
– Я бросил их за дровяной сарай, – сказал Петр.
Судаков отправился туда. Голованов тем временем хотел приступить к допросу, но его перебила Галина.
– Ради бога, скажите, у вас уже есть подозреваемый? – заломив руки, спросила она.
Голованов молчал. Мы с Катериной удивленно переглянулись, недоумевая, почему он не торопится арестовать Алекса с Веней.
– Подозревать я могу всех, – наконец сказал Голованов. – Потому что мне совершенно ясно, что Настю могли убить в первую очередь из-за того, что она видела преступника, убившего Валентина. И у одного из вас был веский повод для убийства.
После этого он помолчал.
– И я прошу всех соблюдать повышенную осторожность, – наконец сказал он. – Без необходимости не выходите из своих комнат. Особенно в темное время суток.
Сделав это обнадеживающее замечание, Голованов вышел. Мы с Катькой окончательно оторопели от такого поворота событий.
– Он что, нам не поверил? – спросила у меня Катька.
– Раз он его не арестовал, выходит, не поверил, – пробормотала я. – Или просто не хочет спугнуть.
– Глупости, – решительно отмахнулась Катька. – Если бы поверил, то предупредил бы нас с тобой, чтобы мы язык не распускали. А он ничего не сказал.
В это время мы увидели, что Алекс направился к кухне. И последовали за ним. Приветливо нам подмигнув, Алекс спросил:
– Яичницу будете? Это единственное, что я умею готовить.
И он поставил на огонь сковороду, положил в нее желтый кусок сливочного масла, который немедленно начал таять. А Алекс полез в холодильник за яйцами, которые начал разбивать над чашкой одно за другим. Я с интересом наблюдала за его действиями. Для убийцы Алекс держался потрясающе хладнокровно.
– Алекс, что именно Настя собиралась рассказать про вас с Веней в милиции? – неожиданно спросила Катька. – И за что она требовала с вас деньги?
Алекс, словно рыба, открыл рот. И одно из яиц шлепнулось у него из рук прямо на пол.
– Откуда вам это известно? – спросил у нас Алекс, не обращая внимания на начавшую подгорать яичницу.
– Неважно, – ответила Катька. – Просто скажи, было это?
Алекс сначала помотал головой. Затем подумал и подавленно кивнул.
– А потом ее убили, – добавила я, почему-то глядя на разбившееся яйцо на полу.
– Но это вовсе не то, что вы подумали! – в отчаянии воскликнул Алекс.
– Не то?..
– Нет, – замотал головой Алекс. – Вы что, вчера подслушали наш разговор? Мне так и показалось, что нас кто-то слушает. И не вздумайте проболтаться об этом в милиции.
– Ты нас держишь за идиоток? – спросила у него Катька. – Чтобы ты нас прикончил так же, как Настю и Валю? Не дождешься. Разумеется, мы все расскажем.