– Что тут происходит? – воскликнула Леся. – Вы тут что? В жмурки играете? Жанна, в чем дело?
Но Жанна ей не ответила. Она сделала мгновенный выпад, нанеся последний удар своей пикой. Егор вскрикнул, схватился за бок и повалился на пол. Бок его немедленно окрасился алым. И Егор, завывая, стал кататься по полу, но через секунду затих.
– Умер! – громко ахнула Кира. – Жанна, ты его убила!
Вместо ответа Жанна резко повернулась и выбежала из дома. Друзья, помедлив секунду возле упавшего Егора, тоже кинулись за ней следом. Но быстро обнаружили, что дверь закрыта снаружи.
– Жанна! Ты с ума сошла? Открой, Жанна! Остановись!
Но Жанны и след простыл. Дверь же оказалась на редкость прочной. А выскочить через окна первого этажа мешали решетки. Друзья бросились к запасному выходу. К тому самому, через который попали в дом. Но путь к нему оказался перекрыт одной из внутренних дверей. Видимо, Жанна, обежав дом снаружи, успела запереть ее.
В дальней комнате стонал Егор, пришедший в себя и теперь завывающий от острой боли в раненом боку. Лисица пытался справиться с неподдающейся дверью. А избавившийся от повязки Беглец громко лаял, мешая подругам сосредоточиться и сообразить, что же им делать дальше.
– Она удрала! Удрала! – кричала Леся, нагнетая панику.
– Нужно ее задержать! Немедленно! – вторила ей Кира, приплясывая на месте.
А в доме вдруг запахло дымом.
Сначала друзья не поняли, что происходит. Но запах становился все сильнее и сильнее. И наконец друзья догадались, что пахнет дымом не откуда-то извне. Горят они сами. Вернее, горит дом Егора.
– Пожар! – завопил Лисица, первым смекнувший, что дело худо. – Горим! Девчонки, помогайте мне!
Девушки кинулись к нему на подмогу, пытаясь сломать дверь. Но видимо, за ней было что-то очень тяжелое, потому хилая дверь даже не поддалась их усилиям.
– Она чем-то ее подперла! – закричал Лисица. – Дьявол! Что же делать?
– Егор! Он должен знать, как выбраться из своего дома!
– Егор! – закричал Лисица. – Есть из твоего дома еще выход?
Но Егор не издал ни единого звука. Прибежав к нему, девушки увидели лежащее в отключке тело. А в комнате уже вовсю полз дым.
– Поднимите его! Иначе он задохнется.
Подруги подняли тяжелое непослушное тело Егора на диван, где, как им показалось, было меньше дыма, а сами бросились к окну. Распахнув окна настежь, они внезапно услышали крик Лисицы:
– Не делайте этого!
Но было уже поздно. Девушки дали доступ в дом воздуху. И огонь, разведенный Жанной в нескольких местах, запылал с новой силой. Старые трухлявые бревна и деревянная обшивка с треском исчезали в огненной пасти. Теперь дыма было так много, что друзья почти не видели друг друга. Леся с Кирой не могли ничего сообразить и только думали, как бы им не потеряться в этом аду.
– Поднимите его! – закричал Лисица. – Поднимите Егора и тащите его наверх.
– Куда наверх?
– На чердак!
– Зачем?
– Идите туда и не спорьте!
Легко сказать, идите! А куда идти? Подруги ничего не видели даже на расстоянии вытянутой руки. Где уж им было найти ход наверх. Они в доме Егора совсем не ориентировались. А Лисица требовал от них невозможного. Но тут им неожиданно на помощь пришел Беглец. Он потащил Лесю за собой. А она в свою очередь уцепилась за Киру. А та – за Лисицу.
– Егор! – завопил тот. – Егора не бросайте!
Дался ему этот Егор! Но все же подруги не могли не восхититься выдержкой своего приятеля. Даже задыхаясь в дыму, он помнил о том, что должен спасти человека.
– Тащи его сам!
– Мне одному не справиться! Помогите мне!
Девушкам пришлось вернуться, невзирая на истошный лай Беглеца, которому возвращаться назад, в задымленное помещение, очень не хотелось. Он активно протестовал, упирался и завывал. Вдвоем Кира с Лисицей подняли тяжелого Егора. А Леся с трудом удерживала рвущегося с поводка Беглеца.
Так все вместе они выбрались из комнаты, нашли с помощью собаки лестницу наверх и поднялись на чердак. Тут было немного чище. Но дым все равно просачивался через перекрытия и щели пола. К тому же внизу пламя разгоралось все сильнее, угрожающе гудя и потрескивая под ними.
– Если мы немедленно отсюда не уберемся, то рухнем вниз! – закричал Лисица. – Будем прыгать!
– Как? Куда?
– Через окно! Вниз!
Окно на чердаке было всего одно. Да и то такое маленькое, что через него едва пролезла худенькая Кира. Леся уже застряла в нем своей попой. А куда там Лисице, а тем более – Егору.
– Прыгайте! – велел подругам Лисица. – Тут невысоко, вы сможете спастись!
– А ты?
– Бегите и зовите на помощь! Чем быстрее потушат огонь, тем больше шансов.
– А ты?
– Бегите, говорю! Все равно тут Егор. Его нельзя оставлять одного. Бегите!
Другого выхода в самом деле не было. И подруги, сначала выпихнув Беглеца, сами вылезли на покатую крышу. Тут было гораздо свежее. Но со всех сторон уже поднимались языки пламени. Нельзя было терять ни секунды. Еще чуть-чуть – и старые перекрытия рухнут, увлекая следом за собой Лисицу и раненого Егора.
Первой прыгнула Леся, держа в руках Беглеца. Прыжок оказался удачным. Она приземлилась в сугроб снега, который ленивый Егор не стал расчищать с северной стороны своего дома. А уже через несколько мгновений туда же плюхнулась и Кира.
– Ну как?
– Отлично!
– У тебя все цело?
– Все.
– А у тебя?
– У меня тоже.
Но не успели подруги обменяться этими фразами, как на них обрушилось что-то темное и ужасное. Это оказалась Жанна, притаившаяся в темноте, теперь она напала на подруг.
– Сдохните! – вопила Жанна, размахивая на этот раз уже не пикой, а чем-то похожим на дубину. – Вы должны сдохнуть! Просто обязаны! Обе!
– Жанна, это же мы! – кричали подруги, стремясь уклониться от оружия в руках сумасшедшей. – Ты что, нас не узнаешь?
Но Жанна в самом деле словно с ума сошла. Она размахивала дубиной и пару раз уже успела заехать Кире по руке, а Лесе по ребрам. Хорошо еще, что теплая зимняя одежда смягчила удары. И подруги почти не пострадали. Но если Жанна попадет им по голове, то все, хана! Удара по голове дубиной подруги точно не переживут. Они вырубятся, а Жанна добьет их!
И тут появился Беглец. Он оскалил зубы, примерился и внезапно прыгнул на палку в руках у Жанны. Повиснув на ней, он угрожающе продолжал рычать.
– Пусти! Пусти, мерзкая тварь! – орала Жанна, отбиваясь от собаки. – Зачем я только с тобой связалась!