– Может быть, ты и прав, – помолчав, изрек Илья. – Было бы здорово, если бы нам действительно помогал кто-нибудь из «положительных» героев магического круга. Ты уже завтракал?
– Нет.
– Тогда давай разомнемся, попьем кофейку и помчимся по делам. Сегодня у нас день комплектации, а вечером мы встретимся всей группой у Валерии и родим план действий.
– Почему у нее?
Илья улыбнулся, глянув на порозовевшее лицо Антона.
– Неужто и вправду запала девица в сердце?
– Не пори ерунды, – буркнул Громов. – Она замужем…
– Разве это обстоятельство когда-нибудь служило препятствием для настоящего мужчины? Шучу, не дуйся. А встречаемся мы у нее потому, что ее муж изъявил желание пойти с нами. Что весьма и весьма кстати. Он хороший ученый, физик, по крайней мере был им, неплохой спортсмен – альпинист, хотя в болотах Ильмени его выучка и не пригодится, а главное, он поможет нам с экипировкой. Да и сопровождение экспедиции сотрудником ФСБ позволит нам избежать многих вопросов на месте. Ты не встречался с чиновниками местных хозяйственных структур и не знаешь пределов их властных амбиций. Каждый – чуть ли не президент!
– Это я уже знаю.
– Тогда я за тебя спокоен. – Илья прыгнул к Антону, по-турецки сидящему на диване, и круговым ударом ноги попытался сбить его на пол.
Антон ускользнул, буквально стекая струей воды с дивана, в ответ нанес такой же сбивающий удар по ноге противника, и они несколько минут демонстрировали чудеса ловкости и знание приемов боя в тесном помещении, ежесекундно рискуя наткнуться на стулья, стол, шкафы, статуэтки и вазы, сбить со стен походные реликвии Пашина, разбить его сувениры и «царские» подарки со всех краев света. Угомонились оба, только свалив-таки одну из керамических фигурок Будды, но Антон успел в падении подхватить статуэтку в сантиметре от пола, а Илья задержал накренившегося над Антоном двухметрового идола в древнерусских доспехах.
– Молодец! – в один голос похвалили они друг друга, рассмеялись и пошли умываться.
После завтрака Илья позвонил по нескольким номерам, договорился о встрече, и они поехали по Москве, попадая в самые неожиданные, по мнению Антона, места, вроде речного пароходства или очистных сооружений Северо-Западного округа, находя там взаимопонимание и поддержку.
До обеда им удалось посетить около десятка адресов, где Илью ждали его снабженцы и друзья, потом оба пообедали в итальянском кафе на Ленинградском проспекте и после двух часов встретились в спортзале Школы выживания с Серафимом Тымко.
– А-а, не-разлей-вода, – встретил их инструктор, необычно хмурый для этого времени дня. – Что-то долго вы спите. Не «поголубели» часом?
– Дурак, – беззлобно ругнулся Илья. – Мы с семи утра на ногах. А вот ты явно недоспал. В чем дело? Или кошелек с тремя рублями потерял? Вместе со штанами?
– Не нравится мне твоя затея с озером, – проворчал Тымко, выходя из зала в тренерскую комнату. – Я так и не понял, что мы собираемся искать.
– Камень, – терпеливо ответил Илья.
– Я и сам понял, что не град Китеж. Не верю я в бесовские талисманы, колдовские чары и магические заклинания.
– А треснувший свастикой стол в Леркиной квартире тебя ни в чем не убедил?
– Случайность. Он был такой старый, что даже удивительно, почему до сих пор не развалился.
Илья и Антон переглянулись.
– Зело сердит сей отрок ныне, – сказал Илья. – Наверное, Анжелика отказала пойти с ним в сауну. Что ты еще скажешь плохого?
– И вообще мне не нравится, когда меня держат за шестерку, – продолжал Серафим, косясь на Антона. – Тебе не кажется, что штаты экспедиции раздуты?
– Не кажется, – хмыкнул Илья. – Весь отряд состоит всего из шести человек плюс проводник, которого даст дед Евстигней. Я сам не хочу вовлекать в это предприятие много народу. Даже телевизионщиков не возьму, сам буду работать с телекамерой.
– Все равно… шесть человек – это слишком много. Идти надо было вдвоем, в крайнем случае втроем. И вообще нет там никакого камня с мордой беса, шиза это все…
Илья засмеялся.
– Ты неисправим, медведь. Знаешь, кого ты мне напоминаешь? Дегустатора, который пытается определить вкус вина взглядом сквозь стекло бутылки.
– Ладно, мне работать пора, – отвернулся Серафим. – Чего надо? – Он вдруг оживился, оглядываясь на Антона. – Не хочешь потанцевать в спарринге, мастер, показать класс моим молокососам?
– Мы спешим, – остудил его желание Илья. – А к тебе заглянули, чтобы сообщить приятное известие: речники дают нам акваланги и «Газель» для перевозки оборудования к озеру. Тебе надо будет заехать к ним после шести вечера и забрать машину с документами. В семь встречаемся у Гнедичей.
Тымко снова помрачнел, снял со стены боккэн, повертел его в руках со свистом, кивнул на Антона.
– А он чем занимается? Взял бы и съездил к твоим речникам, а у меня сегодня важная встреча в шесть часов.
– Пошли, – сказал Илья Громову, направился к двери, добавил, не оглядываясь. – Не опаздывай.
В свой президентский кабинет на втором этаже здания Школы Илья сначала заходить не хотел, но вспомнив о кое-каких нерешенных проблемах, свернул к лестнице.
Антон, ни разу не видевший апартаменты Пашина, стал разглядывать интерьер кабинета, напоминавший музей оружия, а Илья прошел к столу и набрал номер телефона одного из конструкторских бюро Минобороны, с начальником которого был дружен, чтобы заранее заказать пропуск на себя и на спутника. Потом позвонил Валерии:
– Не забыла, что мы вечером едем к тебе?
– Амнезией не страдаю, – сухо ответила Валерия, потом слегка смягчилась: – Кто будет?
– Те же, – пожал плечами Илья. – Или тебе кто-то нужен конкретно? Если Антон, то могу передать ему трубку.
– Зловредный ты человек, Пашин. – В голосе женщины прозвучала виноватая нотка. – Я вообще спрашиваю. А он что, с тобой?
– А с кем же ему быть? – Илья встретил взгляд оглянувшегося Антона, подмигнул. – Ну, так дать ему трубку?
– Не надо, я вас всех вечером увижу. Зачем звонишь?
– Как специалисту. Интересно стало. Серафим тут упомянул в разговоре град Китеж, ты слышала о таком?
– «Слышала». – Валерия возмущенно фыркнула. – Я в архивах год просидела, разыскивая информацию по Китежу и другим древнерусским городам.
– Я думал, это легенда, что он не существует.
– По легенде Боги сделали его невидимым и рассмотреть можно только его отражение в воде озера, на берегу которого он стоит.
– Не на берегу ли озера Ильмень?
– Нет. Что еще тебя интересует?
– Вечером поговорим. Но уж очень интересный поворот получается. Ведь храм Морока тоже никто не видел, а он между тем существует, действует, стоит где-то. Может, его тоже можно будет увидеть через отражение?