– Выйдем вместе и узнаем. Хотя вряд ли это Аэлита. Лось улетел на Марс раньше нас и не мог не посетить это место.
Одного за другим десантный сфинктер «голема» выдавил их наружу.
Марсианка увидела гостей не сразу, испуганно кинулась за скалу.
Настя включила лингвер уника.
– Не бойтесь нас, мы не причиним вам вреда.
Из-за камня высунулось голубоватое личико, в глазах – страх и недоверие.
– Вы тоже… Сыны Неба?!
– Совершенно верно. Меня зовут Анастасия, его Тарас. А тебя?
– Иха…
Молодые люди переглянулись.
– Служанка Аэлиты! – прошептал удивленный Тарас. – Значит, и ее госпожа здесь! И Лось.
– Что-то уж больно складно все получается, – засомневалась Настя. – Хотя, с другой стороны, такие встречи невозможно запрограммировать заранее.
– Спроси ее.
– Не бойся, милая, – повторила девушка как можно ласковей. – Мы ищем Сына Неба Мстислава Сергеевича Лося и Аэлиту. Подскажи, где с ними можно встретиться. Они здесь?
Марсианка замотала головой, из глаз брызнули слезы.
– Они упали… Аэлиты нет… они искали… потом прилетели солдаты…
– Успокойся. – Настя вытащила салфетку, протянула Ихошке. – Рассказывай по порядку.
Иха вытерла слезы кулачком, оглядела салфетку, сунула в складки своей желто-оранжевой хламиды. Вздохнув, начала рассказ.
По ее словам выходило, что Лось и его мрачный спутник спустились на летающей лодке в шахту и исчезли. Потом прилетел воздушный корабль с солдатами некоего Хусана, долго кружил над шахтой, высадил в нее десант из двух десятков солдат и улетел.
– И теперь солдаты идут за ними! – Иха снова залилась слезами.
Настя достала еще одну салфетку, вытерла лицо марсианки.
– Не переживай, Сыны Неба справятся с солдатами. Значит, Тускуб прячет Аэлиту в горах? На севере?
– В пещерах Тумыгор, недалеко от Посоха бога Хао. Туда лучше добираться по лабиринту царицы Магр, вот Сыны Неба и отправились в тоннели.
– А почему нельзя по воздуху? Ведь так быстрее.
Иха вздрогнула, прижала к щекам ладошки.
– Божью Рану охраняет страшный зверь Кадум! У него сто голов и сто огненных ноздрей! Много кораблей пыталось достичь Божьей Раны, ни один не вернулся! Кадум выпускает из ноздрей струи пламени и сжигает корабли!
Настя оценивающе посмотрела на спутника.
– Понимаешь, о чем речь?
– Там стоит ЗРК…
– Именно! А это означает, что в горах расположен какой-то важный объект.
– Посох бога Хао!
– Верно. Что это такое, как ты думаешь?
– Может, база Магацитлов? То есть Атлантов, переселившихся на Марс с Земли?
– Иха, что такое Посох Хао?
Марсианка изменилась в лице, сморщилась, испуганно оглянулась.
– Имя Хао нельзя произносить…
– Всуе.
– Что?
– Напрасно.
– Да, напрасно. Он трехглазый бог и пришел на Туму раньше Сынов Неба…
– Вот и ответ, – потерла ладони Настя. – Посох, наверное, космический корабль, совершивший вынужденную посадку на Марсе еще до появления Атлантов. Его хозяева не хотели, чтобы кто-нибудь помешал им, и развернули защитную систему.
– Сбивающую корабли? – скептически скривил губы Тарас. – Это что же тогда за монстры сюда прилетели? С какой психикой?
– Психика, дорогой мой, здесь ни при чем. Все объясняется поставленной задачей. Может, экипаж космолета, руководимый этим самым Хао, которого впоследствии объявили богом, спасался бегством. А может, сюда прилетели негуманоиды, логика которых и моральные нормы далеки от человеческих. – Или слуги Игрока…
– А что? Это мысль! В общем, жить становится все интереснее. Предлагаю не спускаться под землю, в лабиринты царицы Магр, а подскочить к Божьей Ране по воздуху.
– А если нас собъют?
– Во-первых, пойдем в режиме «инкогнито», никто нас не увидит. Во-вторых, «голему» не страшны никакие зенитные комплексы.
Тарас для приличия помолчал, делая вид, что размышляет.
– Хорошо, попробуем.
– Чего тут пробовать. – Настя повернулась к терпеливо ожидавшей конца диалога марсианке. – Спасибо за информацию, Иха. Мы найдем твою госпожу и Сына Неба.
– Ой, помогите им! – всплеснула руками марсианка, прижала кулачки к груди. – Век буду молиться за вас! – Глаза ее вдруг стали виноватыми, на щеках расцвел синеватый «румянец». – Скажите, а второй Сын Неба… Лекси… прилетит?
Настя и Тарас обменялись взглядами. Оба поняли, что речь идет о прежнем спутнике Лося Алексее Ивановиче Гусеве.
– Не знаю, милая, – покачала головой Настя. – Но мы спросим у Мстислава… э-э, у Сына Неба с белыми волосами, он должен знать.
– Я подожду, – закивала радостно марсианка, отступая. – Пусть Хао не рассердится на вас.
– Ты здесь живешь?
– Наверху. – Иха показала на гребень вертикальной стены провала. – За водой спускаюсь.
– Может, тебе что-нибудь нужно?
– Сын… Дочь Неба очень добрая… ничего не надо, в убежище госпожи все есть. Я давно здесь живу.
– Что ж, всего тебе хорошего.
Марсианка козочкой заскакала прочь, подхватила ведерко на бегу, оглянулась, помахала рукой. Настя и Тарас помахали в ответ.
– Хорошая девчонка, – сказала Настя.
Тарас согласился.
– Жалко ее… похоже, она до сих пор любит товарища Гусева.
– И ждет.
– Только вряд ли дождется.
В горах над головами землян родилось стрекочущее эхо.
– Что это?
– Кто-то летит сюда!
– Пора уходить!
Они торопливо залезли в «голем», взлетели. Ушло вниз дно пропасти с кольцом Священного Порога и пусковой шахтой. Крыло света мазнуло по лицам: над горами вставало солнце. Показались приближавшиеся белые птицы – пять воздушных кораблей, один больше другого. К Священному Порогу летели солдаты неведомого Хусана.
– Давай собьем! – предложила Настя. – Как бы они не схватили Иху.
– Не стоит, – проворчал Тарас. – Зачем нам неоправданные межпланетные конфликты?
– Я просто так сказала, – смутилась девушка. Добавила строже: – Не умничай! Кто здесь главный?
– Ты, – после паузы сказал он.
– То-то же! Когда разговариваешь с командиром, надо молчать!
Тарас засмеялся.
– Откуда это?