– А? – зашевелился Никита. – Подгорело что?
Спросонья он непонимающе смотрел вокруг.
– Ничего не сгорело, – чтобы скрыть слезы, Таня отвернулась. – Все готово, я за петрушкой в огород пошла.
Когда она вернулась, Никита с довольным выражением лица ел, широко расставив локти. Это слегка задело – мог бы и подождать.
– Скажи, – Татьяна присела за стол и поковыряла свою рыбу вилкой. – Почему ты раньше не хотел со мной познакомиться?
Никита с аппетитом хрустел свежей зеленью и думал о чем-то своем. Смысл Таниных слов дошел до него не сразу.
– Да мы и не собирались ходить в поселок, – буркнул он с набитым ртом. – Думали своими силами обойтись.
Татьяна отложила вилку.
– Силами чего?
Разговор у них получался как у глухого с немым. Один говорит одно, другой другое, и они совершенно друг друга не понимают.
– Ну, мы думали, что нам хватит продуктов. – Никита не замечал Таниной настороженности. – А потом решили, что раз есть магазин, то можно за свежим хлебом сходить.
– А-а-а… – протянула девочка, хотя понятней ей не стало.
– Хорошая рыбка, – отодвинул свою тарелку Никита и весело посмотрел на Жабину. – А ты смелая.
– Почему это я смелая? – попробовать свою рыбу Таня так и не смогла.
– Вот так запросто подойти, познакомиться. Я так не могу.
– Что ж тут сложного? – зарделась Татьяна. – Да мы уже, можно сказать, были знакомы.
– Ну да, – протянул Никита. – Вы же к нам приходили. Знаешь, в скольких местах мы ни стояли, впервые к нам так хорошо относятся. Обычно все больше гонят или драться лезут.
– Вас же сюда пригласили, – напомнила Таня.
– Почти, – кивнул Никита. – Нам говорили, что здесь хорошо.
– Сейчас еще что! Приехали бы вы сюда пораньше, когда можно было купаться…
– Да купаться когда угодно можно. Было бы желание.
Разговор удивительным образом не вязался.
– Ну, я пойду, – поднялся Никита.
– Я тебя провожу. – Татьяна вскочила так резко, что опрокинула стул.
– Да как-то… – почесал в затылке Никита. – Может, лучше не надо? Опять ведь в какую-нибудь историю влипнешь на обратном пути. Спасай тебя потом…
– Пойдем, пойдем. – Таня уже застегивала ремешок на босоножках. – Со своими познакомишь. Интересно ведь.
– Чего с ними знакомить? – все еще упрямился Никита. – Люди и люди. Слушай, правда, не стоит. Потом придется тебя провожать.
– Зачем? Я все места здесь знаю. – Татьяна уже стояла на пороге.
– А если бык?
– Я у тебя рыбу возьму, буду отбиваться, – лукаво улыбнулась Таня.
Она потянула Никиту за руку, а когда он сдвинулся с места и подошел ближе, осторожно коснулась губами его щеки. Пораженный, Никита замер на месте, а Жабина сбежала по ступенькам в огород.
Никита потрогал пальцами место, где наливался румянцем внезапный поцелуй, и побрел следом за Татьяной.
До лагеря шли молча. Таня устала подталкивать неразговорчивого кавалера к беседе. Она шагала и удивлялась, что на свете существуют еще такие дикие люди. Что мальчишки, как всегда, показывают себя не с лучшей стороны. Что, если бы не она, Никита так бы и ходил кругами, не в силах первым сделать шаг навстречу. А ведь он мог уехать, так и не найдя в себе смелости познакомиться!
Вот был бы ужас!
На реке оказалось неожиданно ветрено. Утреннее солнышко спряталось за тучи.
– Только бы дождя не было… – произнес Никита, с тревогой глядя на небо.
– А мне нравится дождь, – Таня тоже смотрела наверх. – Становится так хорошо, когда дождевые капли барабанят по крыше.
– Когда по крыше – это ничего, – согласился Никита. – А когда по палатке и на улицу не выйдешь, да еще всю неделю, тогда фиговенько.
– А что будет тогда? – Татьяна вдруг поняла, к чему клонит Никита.
– Придется уезжать, – как приговор произнес Никита.
– Уезжать? – Таня прокручивала в голове варианты, но ни один в данном случае не подходил – она не могла их позвать к себе, не было места ни у Белки, ни у Ждановой. Вот если только одного Никиту куда-нибудь поселить, но, скорее всего, друзей он не бросит. – Вы же здесь всего ничего.
– Отдохнули, и будет. – Никита не заметил, как изменилась в лице его новая знакомая. – Дома дела найдутся. Скоро ведь сентябрь.
– Да-да, – как эхо отозвалась Таня, а сама подумала, что обязательно найдет для ребят комнату в поселке. Если пойдут дожди, можно будет их куда-нибудь пристроить. Вон у Брыкова огромный дом в десять комнат, а живут они там вдвоем с теткой.
Воодушевленная этой мыслью, Татьяна подняла голову и остановилась.
Они уже были около лагеря. Никита убежал вперед. Навстречу ему из палатки шла… девушка. Высокая, худая, с длинными темными волосами.
– Ну, и где тебя носило? – неприветливо начала она. – Отец волноваться начал.
Отец?
Таня оглянулась. Ей показалось, что от напряжения хрустнули позвонки в шее.
Около костра на корточках сидел мужчина. Темноволосый, с усами, одет в куртку и штаны защитного цвета. Еще Татьяна почему-то обратила внимание на выстроившиеся рядком десяток удочек и сеть, развешанную на кустах.
– Знакомьтесь, это Таня! – представил Жабину Таню Никита и нырнул в палатку.
Девушка окинула Таню презрительным взглядом и отвернулась. Мужчина, наоборот, добродушно улыбнулся и пошел ей навстречу, вытирая перепачканные в золе руки о штаны.
– Очень приятно, – заговорил он. – А то мы тут гадали, с кем Никитку унесло с утра пораньше. То его не добудишься, а то еще солнце не встало, он уже убежал. Сергей Петрович, – представился он.
– Таня, – Лягушка коснулась широкой руки мужчины. Ей вдруг показалось, что ее разыгрывают. Что стоящие перед ней люди сейчас снимут искусно сделанные маски и окажутся обыкновенными ребятами. Как там их должно звать? Волька и…
– А вот это юное, но колючее создание – Соня, – продолжал мужчина.
Соня даже не удостоила Таню взглядом. Натянув на руку большую варежку, она снимала с треноги котелок.
– А ты, я так понимаю, из поселка? – добродушно басил мужчина.
– Да. – Больше всего Татьяне хотелось сбежать.
– Мы ходили ловить рыбу, – из палатки выбрался Никита. Он успел переодеться в чистую футболку и джинсы. – У Тани здорово получалось. – Он потрепал Лягушку по плечу. – На новенького всегда везет. – Он сел за стол, где неразговорчивая Соня уже разливала чай.