Со штемпелем отправителя Таня тоже заморачиваться не стала, на буквы «Краснодарский край» тоже упала капля. Для достоверности Таня растерла штемпель пальцем, так что надпись довольно убедительно смазалась.
Теперь главное текст. Сначала Таня хотела написать что-то от себя и начать так – «Милая Изабелла…». Но потом отказалась от этой идеи. Пришлось бы долго и мучительно копировать почерк – именно для этого она взяла у Ждановой стихи, – а почерк этот оказался мелким и не очень удобным для повторения. Поэтому она решила сделать совсем просто. На листке с особо понравившимся ей стихотворением сверху печатными буквами написала: «Любимая! Эти стихи я посвящаю только тебе!», а в конце сделала приписку: «Приеду в субботу. М.Л.».
Листок нырнул в конверт.
Ну что же. Сегодня среда. В четверг Огурцова получит «любовное» послание. В субботу кинется на остановку встречать своего поэта. Вот тут-то Татьяна Жабина и будет торжествовать победу. Посмотрим, как хитроумная Изабелла запоет, узнав, что ее обманули. Небось пропадет охота впредь устраивать подобные розыгрыши.
Таня еще раз все внимательно перечитала. Вроде порядок. Для большего романтизма она спрыснула бумагу духами.
Блеск!
Осталось выяснить, когда приезжает почта. Для этого Таня отправилась в магазин – именно там концентрировались основные административные новости поселка. Да и за почту отвечала все та же Татуся.
– А она уже сегодня была, – ответила Татуся, взвешивая только что привезенный сахар.
– А следующая когда будет? – напряглась Таня.
– В субботу, вместе с автобусом. – Татуся ловко завязала один пакет и потянулась за другим. – Забыла? Почта приходит два раза в неделю. Один раз я привожу, второй – водитель автобуса.
Их замечательный поселок «Дар» стоял в стороне от всех дорог. Добирались сюда в основном на машинах. Если же личного автомобиля не было, то ехали до ближайшего города Дутово, а оттуда либо десять километров шли пешком, либо ловили такси. Из видов транспорта здесь был только один автобус. В субботу утром он привозил отдыхающих, а в воскресенье вечером увозил. Еще между поселком и Дутовом туда-сюда ездил микроавтобус, на котором Татуся возила продукты.
– А кто почту разносил?
– Я Сашку попросила. – Гора взвешенных пакетов сахара росла. – Там было-то всего пара газет да телеграмма.
– Там еще было письмо.
Сильно мятый конверт лег на прилавок…
– Ничего себе! – Татуся закончила взвешивать сахар и стала вытирать руки о передник. – Это где же я уронила?
– Я на крыльце нашла.
Больше всего Таню Жабину интересовала реакция девушки. Если она поверит, что письмо настоящее, то дальше все пойдет как по маслу.
– Где-то я этот конверт уже видела. – Продавщица подняла письмо к свету, и Таня забыла, как дышать. – Слушай, а разве тебе не в таком конверте письмо приходило?
– Не помню, – буркнула Таня. – Я его сразу выбросила.
– Да? – Татуся все еще изучала конверт. Время остановилось, Тане Жабиной показалось, что вокруг наступила гробовая тишина. – Ну ладно. – Продавщица бросила письмо на полку за своей спиной. – Огурцова придет, я ей и отдам. Увидишь ее, крикни, чтобы она ко мне зашла.
От волнения у Татьяны тряслись руки и пересохло горло. Надо же, она чуть не попалась. Очень кстати на дороге появился Тигра.
– Тигра! – окликнула его Таня.
Серега предусмотрительно остановился в нескольких метрах от Жабиной.
– Татуся просила Огурцову заглянуть к ней, – с интонацией доброго помощника сообщила Таня.
Дело сделано. Осталось подождать всего два дня.
Снова зарядивший дождь помешал Татьяне как следует понаблюдать за Белкой. Замечено было только одно. Тигра, до этого довольно часто мелькавший рядом с домом Огурцовой, явно получил отставку. Верной подруги Катюши поблизости тоже видно не было. Значит, Изабелла решила никому о письме не рассказывать.
Что же, это было очень даже Тане на руку. Она сможет без лишних свидетелей наслаждаться своей победой. Жажда мести немного притупила другое чувство – тоску по несбывшейся любви. Впрочем, про любовь можно было подумать чуть позже.
И снова небесная канцелярия решила сжалиться – в первый выходной день выглянуло солнышко.
Таня Жабина пришла на остановку за час до прихода автобуса, вольготно расположилась на лавочке. Ей нечего было скрываться. А вот расфуфыренная Огурцова, едва заметив Таню, попыталась уйти. Но вовремя вспомнила, что прятаться ей сейчас никак нельзя, и вернулась.
Час прошел незаметно. Наступило обозначенное в расписании время. Однако автобус задерживался.
– Привет! – помахала рукой Татьяна, увидев спешащую к остановке Огурцову.
Изабелла демонстративно тряхнула рыжими кудрями и встала в сторонке. Изо всех сил она старалась делать вид, что пришла сюда просто так, но насмешливый взгляд Жабиной выводил ее из себя.
– Ну извини, извини, – резко повернулась она к Тане. – Ну пошутили мы. Подумаешь!
– Подумаешь так подумаешь, – расплылась в довольной улыбке Татьяна.
Еще минута прошла в молчании. Таня Жабина продолжала разглядывать Белку. Снизу вверх. Ишь вырядилась. Узкие белые лодочки, кремовые брюки, облегающая желтая водолазка, поверх нее светло-зеленая курточка. В рыжие распущенные волосы вместо ободка вставлены солнцезащитные очки. Очень неплохо для поселка, расположенного в самом дальнем краю Галактики. Только вот вся эта бижутерия и слой косметики Огурцову нисколько не красили. Уж лучше б она вообще ничего не делала, осталась бы какая есть. А так ведь даже смотреть страшно. Эх, зря Таня не стала никого звать. Зрителей в ее театре было явно маловато.
Белка раздраженно топнула ножкой.
– Что ты здесь забыла? – снова повернулась она к Жабиной.
– Жду. Кто-нибудь должен приехать. – Таня из последних сил сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Видеть Белкино нетерпение перед предстоящей «встречей» было невыносимо смешно.
– Я ведь уже извинилась! – сделала огромные глаза Огурцова. – Что тебе еще нужно? И вообще – зачем ты пришла на остановку? Уезжаешь?
– Я же говорю – встречаю, – нежно улыбнулась Таня и опять замолчала.
– А как же твой урожай? – Белке очень хотелось, чтобы последнее слово осталось за ней. – Не пропадет? Давно, наверное, грядки не пропалывала?
– У меня теперь другое развлечение, – сообщила Таня. – Я на рыбалку хожу.
Огурцова побледнела и раздосадованно посмотрела вокруг. Не хватало только, чтобы Жабина стала свидетелем возвращения Максима. Ее нужно было немедленно убрать отсюда.
– Что же ты одна, без Сереженьки? – продолжала добивать своего «противника» Таня. – Или он чем провинился?