— А вы разве состоите в видеоклубе? — спросила она.

— Нет, не состою, но ведь я только что смотрел кино?

— Это был фильм из текущего репертуара, — пожала плечами брюнетка. — А в десять покажут новинку.

— Все равно я ничего не понял, — признался Лаптев. — Могу я заплатить за второй сеанс и остаться?

— А вы спросите у распорядителя, — посоветовала брюнетка и указала пальцем с длинным розовым ногтем на предполагаемого Вована.

Веня не стал медлить и подошел к нему.

— Я хочу остаться на следующий сеанс, — заявил он твердо. — Это можно устроить?

Унылый Вован вскинул на него водянистые глаза и безразлично пожал плечами:

— Пожалуйста. Платите девушкам еще за один просмотр и оставайтесь.

Когда Веня вернулся на свое место, брюнетка мимоходом улыбнулась ему, а еще одна дамочка, наверняка уже разменявшая полтинник, сказала, ни к кому конкретно не обращаясь:

— При Андрюше все было не так.

По всей видимости, она имела в виду усопшего Кокина. Вован бросил на нее раздраженный взор и отвернулся. Поскольку больше никакой реакции с его стороны не последовало, дамочка решила продолжить:

— Андрюша создавал традиции. — Опасаясь, что и это ее замечание останется без ответа, она добавила:

— Правда, Эльза?

Эльза была та самая брюнетка, с которой Веня недавно завязал разговор.

— Что вы, Анна, какие традиции? — усмехнулась та. — Это все-таки не школа и даже не ресторан.

— Все равно. При Андрюше можно было быть уверенной в том, что с тобой рядом сидят подлинные ценители кинематографа.

Непримиримая Анна обладала внешностью, совершенно не соответствующей ее негативному отношению к окружающим. Это была типичная вдовушка — невысокая, пухленькая, с глубокими ямочками на щеках. Словно завершая образ, на коленях у нее лежала шляпка из соломки, украшенная ярко-желтой лентой.

— Здравствуйте все! — раздался между тем бодрый баритон.

Веня обернулся и с любопытством посмотрел на вновь прибывшего. Им оказался разболтанный парень лет двадцати пяти, который мгновенно отвращал от себя всякого опрятного человека длинными сальными волосами и прыщавым лбом. Как выяснилось позже, его звали Ильей Шумским, и он два-три раза в неделю приезжал в видеоклуб из Строгино.

Десятичасовой просмотр действительно сильно отличался от восьмичасового. Во-первых, отметил Веня, в комнате потушили не весь свет, а только верхний. Несколько светильников продолжало гореть, давая достаточно света для того, чтобы зрители могли видеть друг друга. Во-вторых, Вован обвязался накрахмаленным передником и стал усердно исполнять роль бармена. Запахло кофе, зрители активно зазвенели ложечками. Веня обратил внимание на то, что два деловичка тоже остались на второй сеанс. Они вообще не смотрели на экран, а активно обсуждали неведомые миру проблемы, приблизив друг к другу головы через столик.

Шумский, пользуясь статусом завсегдатая, положил ноги на свободный стул и время от времени позволял себе комментарии относительно достоинств картины и актерской игры. Очень кстати в сюжете встретился герой, пустивший себе пулю в лоб в результате банкротства.

— Видите, банкроты стреляются, — заметил Шумский, ни к кому конкретно не обращаясь, хотя было понятно, что он продолжает какой-то разговор, возникавший ранее. — Стреляются, а не травятся.

— Вы снова начинаете, Илья! — укоризненно сказала «вдовушка» Анна, носившая забавную фамилию Нетушкина.

— Но меня это волнует! Посмотрите, как у них там работает полиция! — Шумский махнул рукой в сторону экрана. — Все подозрительные смертельные случаи тщательно расследуются!

— Что же вам кажется подозрительным в случае с Андреем? — скучным голосом спросила красавица Эльза, не отрывая глаз от экрана.

— Самоубийство мужчины посредством отравления таблетками. — Шумский полюбовался своими ступнями, обутыми в растоптанные сандалии. — Настоящие мужики так не поступают. А Кокин был настоящий мужик. И у него наверняка имелся пистолет.

Веня украдкой посмотрел на Вована. Тот старательно делал вид, что ничего не слышит. Его взгляд упирался в пол, а руки выстраивали в аккуратные ряды баночки с пивом.

— Вы что же, думаете, его убили? — шепотом спросила Нетушкина, взволнованно развернувшись к Илье всем телом. Ее пышный бюст заволновался, сбив на сторону кулон на длинной цепочке.

В комнатке внезапно прекратились все разговоры и стали отчетливо слышны голоса героев, переживавших киношные страсти.

— Разве такого не может быть? — слегка стушевался Шумский. — У всех есть враги.

— Действительно, у Андрюши были враги, — кивнула головой Нетушкина, переходя на торжественный шепот. — Я даже видела одного. Такой шатен! — Она руками поводила возле своей головы. — Красавец, каких поискать. Но они с Андрюшей так ссорились!

— А вы рассказали о шатене и о ссоре милиции? — поинтересовался Шумский.

— А милиция меня об этом не спрашивала!

— Милиция полагает, что Кокин совершил самоубийство, — прервала их Эльза. — Нет ни одного повода сомневаться в заключении специалистов.

Веня так внимательно слушал, что даже приоткрыл рот.

— Молодой человек, ворона залетит! — довольно недоброжелательно заметила Нетушкина, поудобнее устраивая свою шляпку на коленях. — Смотрите лучше на экран, пропустите самое интересное!

— Разве это не новинка? — поинтересовался Веня невинным тоном. — Откуда вы знаете, когда будет самое интересное?

Эльза, откинув голову, негромко рассмеялась.

— Анна пересмотрела все новинки до того, как они появились в прокате, — сообщила она.

Веня чувствовал, что из троих обнаруженных им «старичков» только Эльза относится, к нему достаточно терпимо. Этим стоило воспользоваться. Но сегодня, пожалуй, он уже не успеет. Не увязываться же за женщиной, которая старше его лет на двадцать? Она не поверит в его интерес к себе. А то еще почувствует неладное. Действовать надо тоньше.

«Придется прийти сюда еще раз, — решил Веня. — А может быть, даже два раза или три». Сеанс закончился около полуночи, и Веня ушел, не успев посмотреть, как будут расходиться завсегдатаи. Прятаться и выглядывать из кустов не хотелось. Мало ли кто может наблюдать за ним? Пока стоит оставаться чистеньким.

Веня зашел в круглосуточный магазин и запасся провизией, после чего поспешил возвратиться на службу. Ему предстоял довольно короткий сон, поэтому он решил, что все расскажет Жене при встрече. А пока просто позвонил, чтобы она не волновалась.

* * *

— Там собираются занятные личности, — признался он, когда взволнованная Женя схватила трубку. — Ты еще не ложилась?