– Ну гляди – ловлю на слове, – хитро прищурился напарник.
– Поклянись сначала, потом лови.
– Вах, кланусь, да! Лен… если бы ты с утра не психовала и нормально меня выслушала… «восьмерку» я подниму. У меня сосед был, дядь Павел, – вылитый Мимино, только хохол. У него своих детей не было, с женой там что-то… и он меня часто с собой брал, я еще пацаном был. И управление доверял, и даже приземлиться… один раз. Я пока в «двадцатьчетвертом» сидел и матюгался, – вполголоса добавил Саня, – память малехо проснулась, так что в Ми-8 нормально все будет.
– Свежо предание… – проворчала я, но позволила парню ссадить себя на землю.
Второй вертолет понравился мне гораздо больше – здесь пилотские кресла стояли рядом, и сидеть рядом с Саней, как в «гольфике», было не в пример спокойнее. Да и сам напарник повел себя куда увереннее, с ходу начав щелкать какими-то рычажками и кнопочками.
– Какое все красивое, – хрипло напел он, – какое все знакомое… так, запуск – от бортовых, высотомер… (щелчок ногтем по циферблату)… есть высотомер. Пристегивайся, Лен… нет, не сюда, тут бортмех сидит, а ты штурманом будешь, я ж сказал. Щас мы с тобой полетаем!
– А где парашюты? – повертевшись на продавленном скрипучем сиденье, настороженно уточнила я.
– Парашюты вертолетчикам не положены! – все с той же нахальной уверенностью заявил Саня.
– Почему?
– Потому что, – оскалился он, – винтам по фиг, крошить тебя на фарш с парашютом или без!
Час от часу не легче.
– А как же эти, экстремалы, не крошатся?
– Экстремалы прыгают, когда вертолет на большей высоте летит, – возразил напарник. – А мы низко пойдем, там хоть десятью парашютами обвешайся, один хрен раскрыться не успеют. Но ты не боись! – фальшиво подбодрил он. – Чуть что, сядем на авторотации.
– Авто-что?!
– Авторотации, – повторил Саня и тоном тише добавил: – Если будет чему садиться.
– Ну все, с меня хватит! – Я схватилась за пристежной ремень, но тут над моей головой что-то звучно прочихалось – и взвыло.
– Поздно! – проорал сквозь шум парень. – Сиди спокойно!
Выполнить этот приказ удалось бы разве что испытательному манекену… да и тот пришлось бы примотать скотчем к сиденью.
– И уши надень!
– Что?! Какие уши?
– Гарнитуру! (Я скорее догадалась о смысле произносимых напарником слов, чем расслышала его.) Чтоб не орать!!! Вон, на крючке! Хочешь чего сказать – жмешь кнопку на ручке.
Я торопливо нацепила холодные кругляши.
– Взлетать будем с разбегом! – объявил Саня. – Так надежнее.
Вертолет двинулся на соседнюю машину. Напарник побледнел, выругался и вернул рычаг на место.
– Ладно. Будем взлетать с места.
Гул сменил тональность, машина затряслась. Мне показалось, что винт сейчас соскочит со штыря и улетит вверх самостоятельно, но тут вертолет неожиданно мягко оторвался от земли – и его нос немедленно повело влево. Саня судорожно впился в ручку управления… вертолет накренился вправо и полетел боком – так, что лопасти ближайшего соседа промелькнули буквально в сантиметре от нашей кабины. Еще чуть-чуть – и мы бы прошлись по полю импровизированным культиватором, но тут парню удалось худо-бедно справиться с управлением и выровнять машину.
– А?! – торжествующе заорал он. – Летим!
– Саня!!!
Там, куда нас так весело несло, чернела стена леса.
– Сейчас, сейчас… а, блин, как же оно было… Во!
Вертолет затормозил и качнулся обратно, словно испугавшись развевающейся на крайней сосенке тряпки. Несколько секунд повисел на месте и начал медленно, а затем все быстрее крутиться влево.
– Сань, что ты делаешь?
– Высоту набираю!
– А почему так странно?
– Потому что!
Метод штопора сработал: когда кабина сделала очередной оборот, леса перед ней я не обнаружила – только бескрайнее ночное небо. Вновь накренившись, вертолет начал выписывать круг над полем, и я вдруг поняла, что эти крохотные модельки внизу – те самые огромные машины…
– Саня! Ты же говорил, что полетим низко!
– Ну говорил… только сквозь деревья вертолеты не летают!
– Да они вон где остались! – Возле «моделек» стояли «игрушечные» елочки.
– Так я с запасом взял… В какой стороне этот хренов поселок? Лен, глянь, дорога не видна?
Может, и видна, да только перед глазами у меня все поплыло – вертолет без предупреждения скакнул вниз-вверх.
– Са-а-ань… меня сейчас, кажется…
– Блистер открыть? – «заботливо» осведомился напарник. – Не, кроме шуток… лучше в салон беги, а то закоротишь на фиг пульт и все, кранты. О! Вон он – поселок!
– Точно? – Мой желудок наконец вернулся на место – точнее, осторожно присел с краешку, готовый, чуть что, снова вскочить.
– По крайней мере, это не Минск.
– С таким пилотом всего ожидать можно! Хоть Логойска, хоть Бобруйска… – Я заставила себя присмотреться внимательнее. Нет, кажется, Саня направил вертолет в нужную сторону: впереди, вдоль обсаженной фонарями трассы, теснились одно-двухэтажные домики. Боровляны остались сбоку и сзади, там ночных огней было куда больше.
– А почему мы зигзагом летим?
– Хочешь, дам порулить?! – огрызнулся напарник.
Я как раз успела прийти к выводу, что если водить вертолет может любой идиот (чем он сейчас и занимается), то у меня всяко получится не хуже.
Машину резко швырнуло вбок.
– …! – взвыл Саня, одной рукой продолжая цепляться за рычаг, а второй пытаясь дотянуться до меня и сделать что-то определенно нехорошее. Вертолет раскачивался все сильнее, как подвешенный на тросе.
– Ты же сам предложил! – Я выпустила штурманский рычаг и ответно треснула Саню кулаком по запястью.
– …, … и … в …!
В переводе на человеческий язык это означало: «Извини, напарница, между нами возникло прискорбное недопонимание».
Следующие пять минут парню удавалось вести вертолет относительно ровно, и я старательно молчала, боясь спугнуть удачу. Но когда поселок оказался прямо под нами, я снова рискнула вмешаться.
– Сань, а как мы нужный дом узнаем?
– А глаза на что? – огрызнулся тот.
– Так ведь сверху все совсем по-другому. И темно… Вот если бы у вертолета фары были, как у автомобиля…
– Молодец, штурман! – радостно заорал парень. Ну совершенно невозможный тип – то матерится, то смотрит с неподдельным восхищением! – А я-то, дурак, забыл…
Потянувшись, он переключил очередной рычажок. За бортом что-то громыхнуло.