– Понимаешь, Катка, я всегда считал, что заниматься поисками убийц должны специально обученные люди, а не…
– Дилетанты? Ты это хотел сказать?
– Ну, в принципе, да.
– По-твоему, если у кого-то случился пожар, ему не следует пытаться погасить пламя, а нужно сидеть и ждать пожарных? Или если человеку на улице стало вдруг плохо, люди не должны оказывать первую помощь пострадавшему, а дожидаться врачей?
– Ката, это разные вещи, ты перегибаешь палку.
– Ничего я не перегибаю. Если ты не веришь в мои силы и сомневаешься в моих способностях…
– Успокойся, я не говорил про недоверие, просто пытаюсь рассуждать логически.
– Итак, всe ясно. Ну что ж, спасибо за поддержку. Посмотрим, как ты заговоришь, когда я докопаюсь наконец до истины.
Столяров промолчал. В кухню вбежала Регина.
– Ну как, дозвонилась?
– Ага, она сказала приехать к пяти.
– Отлично. До пяти времени много, предлагаю оговорить детали.
В десять минут шестого Регина входила в квартиру Перфильевой. Столярова немного нервничала, отчего постоянно теребила в руках носовой платок.
– Извините, я задержалась, на дорогах пробки.
– Ничего страшного. – Мария окинула Столярову оценивающим взглядом и осталась довольна. Сразу заметно – клиентка денежная, а значит, ни в коем случае нельзя еe упускать.
– Чай, кофе? – поинтересовалась хозяйка.
– Нет, спасибо, мне хотелось бы сразу приступить к делу.
– Отлично, тогда прошу вас, проходите.
Оказавшись в кабинете Перфильевой, Регина произнесла заранее заготовленную фразу:
– Не знаю, правильно ли я поступила, приехав к вам…
– Вы сделали всe как надо, уверяю, я смогу решить вашу проблему.
– Раиса Андреевна говорила, вы мастер своего дела.
Сваха смутилась.
– Стараюсь. Итак, я вас слушаю.
– Ну, причина моего визита банальна: я хочу найти мужчину.
– Любовника, мужа?
– Э… разве это не одно и то же?
Мария улыбнулась.
– Конечно же, нет. Одни ищут мужчину, для того чтобы приятно проводить время, и им подавай любовника. Другим такой вариант решительно не подходит, они хотят создать семью. Вам какой больше по душе?
– Наверное, второй вариант меня больше устроит.
– Так… расскажите немного о себе.
– Что именно?
– Вкратце: кто вы, ваше положение в обществе…
– Положение в обществе? А какое это имеет отношение к делу? Видите ли, мне не нужен альфонс, охотящийся за деньгами.
– Никто не собирается предлагать вам альфонсов. Более того, я с такими людьми просто не работаю. Мне необходимо знать о вас некоторую информацию, для того чтобы можно было подобрать подходящую кандидатуру.
– Не знаю, что и сказать. Мне тридцать семь лет, я вдова, мой муж умер три года назад.
– Сочувствую.
– Он был старше меня на тридцать лет. Многие считали, я вышла за него по расчету, но это не так. Я действительно любила супруга, и когда он умер, мне казалось, с ним на тот свет отправилась и моя душа.
– Понимаю. – Мария кивнула, не сводя глаз с бриллиантового кольца Столяровой.
– После его смерти я стала обладательницей большого состояния, но это не принесло мне счастья. Знаете, как часто бывает: когда у тебя нет денег, кажется, как только они появятся, ты сразу станешь счастливым, а когда богатство сваливается с неба, чувствуешь себя как в клетке. Я страшно одинока, мне не хватает тепла и ласки. Вы понимаете меня?
– Очень, очень хорошо понимаю, – заверила Перфильева.
– Так хочется, чтобы рядом находился мужчина, который будет тебя оберегать и защищать… Но на моeм пути попадаются лишь любители красиво пожить за чужой счeт. Жиголо, альфонсы и подобные представители мужского пола.
– Обеспеченной женщине нелегко устроить свою жизнь.
– И не говорите! Я уже совсем отчаялась, но тут мне Раиса Андреевна рассказала про вас.
– Постараюсь помочь.
– Если это возможно…
Мария взяла ручку.
– Но должна вас предупредить, мои услуги стоят недeшево.
– Я на всe согласна, лишь бы был результат.
– Мне нравится такой подход к делу. Значит, для того чтобы я внесла вас в мою базу данных и начала поиски подходящего партнeра, вы должны заплатить тысячу долларов.
– Тысячу?
– А что делать, – пожала плечами Перфильева. – Вы просто себе не представляете, сколько всего мне предстоит сделать, чтобы найти вам нужного человека. Я работаю просто на износ, целыми днями сижу за монитором компьютера. Все эти фотографии, анкеты и так далее и тому подобное. Глаза болят, сил нет, даже по ночам снится, как щeлкаю по клавиатуре.
– У меня с собой нет такой суммы.
– Не проблема, привозите завтра. Я беру только наличными.
– И как быстро будет результат?
– Это зависит от ваших требований. Но я ещe не всe сказала насчeт оплаты. Если вы через какое-то время вступите в брак с человеком, которого я вам нашла, вы должны будете заплатить мне ещe десять тысяч.
– В долларах?
– Естественно. Но повторяю: только в том случае, если состоится бракосочетание.
– А если мы станем жить гражданским браком?
– Ну и что? Ведь цель будет достигнута.
Регина молчала.
– Вы согласны?
– Да, у меня нет другого выхода.
– Вот и славненько. А теперь скажите мне, уже подробней, какой конкретно мужчина вам нужен?
Столярова замялась.
– Ну, желательно, чтобы он был образован, умeн, обязательно мужественен…
– Рост, вес, цвет волос?
– Знаете, это непринципиально.
– Место жительства?
– Тоже роли не играет.
– Материальное положение?
– Ну… не слишком беден, но и арабского шейха мне не надо. Главное, чтобы действительно хотел создать семью, а не улучшить свое материальное положение.
– Ясно. Предпочтительней из какой сферы деятельности…
– Неважно. Мария, я не сказала самое главное, у меня есть одно обязательное условие.
– Слушаю.
– Не знаю даже, как и сказать… мне, право, неловко…
– Кого вы стесняетесь? Смелее, в конце концов решается ваше будущее. Нужно быть полностью откровенной.