Из кухни на крики примчалась встревоженная Наталья.
Увидев Розалию, Натка отшатнулась.
– Ой! Розалия Станиславовна, у вас все лицо в крови.
– Дура! Это маска!
– Кровяная?
– Клубничная!
– Страх Господень… в смысле… вам идет.
– Убери осколки и дуй обратно на кухню, – Розалия подошла к Катке. – Раз уж я здесь, хочу посоветоваться. Вчера, просматривая газеты, я наткнулась на очень интересное объявление. Одна тетка продает змею.
Наталья, не успевшая удалиться, перекрестилась:
– С ума народ посходил, раньше в домах кошек и собак держали, а теперь гадов заводят.
– Тебе слова не давали.
– При чем здесь змея? – обозлилась Копейкина.
– Я ей позвонила.
Натусик опять не смогла удержаться:
– Кому? Змее позвонили?
– Чем бы таким тебя придушить? Чтобы потом на суде оправдали?
– Розалия Станиславовна, ближе к сути дела.
– Короче, есть потрясный шанс купить змейку.
– Нам?
– Естественно.
– Ни за что!
– Но, Ката, она же ручная.
– Да хоть говорящая, никаких змей у себя в доме я не потерплю.
– Тем более одна у нас уже есть, – пискнула Наталья, отступая в коридор.
Как Натка умудрилась остаться в живых – неизвестно, Катарина лишь слышала отборный мат Розалии, заполнивший каждый уголок коттеджа.
* * *
В субботу Копейкина отправилась к Валентине. Сложив ее вещи в полиэтиленовый пакет, она запрыгнула в «Фиат», включила радио и надавила на газ.
В подъезде Сабуровой, нос к носу столкнувшись с вдрызг пьяным низкорослым мужиком, Ката отпрянула в сторону.
– Расходились тут, – бурчал алкаш, пытаясь воткнуть ключ в створку лифта.
– Что вы делаете?
– У-у-у… глаза раскрой, старуха, дверь открываю.
– Это лифт.
– Пошла на..!
Не рискнув нажать на красную кнопку, Копейкина поковыляла по грязной лестнице.
Принимать гостей Сабурова не торопилась. Недолго думая, Катарина позвонила в соседнюю дверь.
Симпатичный парень, расплывшись в лукавой улыбке, присвистнул:
– Вы ко мне?
– К вашей соседке.
Улыбка сползла с его лица, как старая кожа со змеи.
– К Вальке, что ль?
– К ней.
– Опочки!
– Привезла ее вещи, но Валюхи нет дома. Могу я оставить пакет у вас, а вы вечерком ей передайте?
Парень быстро моргал длинными ресницами.
– Так ведь… гм…
– Да вы не бойтесь, в пакете, правда, вещи. Смотрите сами.
– Погодите, – красавчик повернулся и пробасил: – Мать, подь сюды на минутку.
– Не могу, я кино смотрю.
– Иди, говорю тебе, здесь человек пришел.
Недовольная соседка Сабуровой – рыжеволосая дама лет пятидесяти – прошла в прихожую.
– Ну чего?
– Вон, – парень кивнул на Катку. – Она к Вальке приехала.
Дама ойкнула.
– К Валентине? А вы разве не знаете, что произошло несчастье?
– Какое?
– Умерла Валечка.
– Как умерла?
– Ага. Вчера Семен Андреевич, отец ее, на квартиру приезжал, от него я и узнала.
– Мать, Валька не умерла, – подал голос парень. – Убили ее.
Катарина прижалась к стене.
– Изверги задушили Валю и бросили в лесу в Подмосковье.
– Когда? – спросила Катка, еле шевеля пересох-шими губами.
– Местные жители обнаружили труп позавчера.
– А в начале недели я с ней разговаривала.
Женщина с опаской покосилась на сына.
– С кем вы разговаривали?
– С Валентиной, я была у нее дома.
– Да бог с вами, вы что-то путаете. Семен Андреевич сказал, что Валентина пролежала в лесу недели две, по крайней мере, такое заключение вынесли эксперты.
Копейкина сползла по стене вниз.
– Две недели?
– Страшная смерть, – твердила соседка.
Парень почесал затылок.
– К тому же ее лицо было изуродовано кислотой.
– Нет, нет… не может быть. Я же собственными глазами видела Сабурову.
– С жиличкой ее, наверное, спутали. Я сам во вторник, когда из института возвращался, столкнулся на площадке с пышногрудой красоткой.
– Во вторник? Во сколько?
– В восьмом часу.
– Как она выглядела?
– Красивая девка, грудь о-го-го…
– Паша! – одернула его мать.
– А че такого, у нее ж, правда, грудь размера четвертого. Мы с нее еще парой фраз перекинулись. Я спросил, откуда такая милашка в наших краях появилась, а она ответила, что снимает комнату у Сабуровой.
Поднявшись на ноги, Катарина схватила женщину за руку.
– Вы хорошо знаете Валиного отца-бизнесмена?
Соседка округлила глаза.
– Бизнесмена? О чем вы? Семен Андреевич – профессор, в академии работает. К бизнесу не имеет ни малейшего отношения.
– Валентина с отцом не ладила? Вам что-нибудь известно об их конфликте?
– Ну да. Три года назад Семен овдовел, а год спустя женился вторично. Валька обвинила отца в предательстве и перебралась к бабке. Потом Анна Марковна умерла, и Валюша стала полноправной хозяйкой двушки.
– Где живет Семен Андреевич?
– В Люблино.
– Точный его адрес знаете?
– Как не знать, я ж с супругой его покойной без малого двадцать лет дружила. В гости к ним частенько наведывалась. Правда, когда Тоня умерла, визиты прекратились, но тем не менее с праздниками Семен меня поздравляет. Лидочка, вторая жена Сабурова, – женщина хорошая, но у нас как-то не сложились отношения. Стесняемся друг друга, неловкость какая-то возникает.
Попросив у словоохотливой дамы стакан воды, Катарина попыталась сосредоточиться и собрать мысли в кучу.
Валентину Сабурову убили около двух недель назад – это раз. Тело обнаружили недавно – два. Во вторник некая девица, представившаяся Павлу жиличкой Сабуровой, по непонятным пока причинам разыграла перед наивной Копейкиной грандиозный спектакль.
Возникает вопрос: кто эта красотка с четвертым размером груди, для чего ей понадобилось выдавать себя за Сабурову и откуда, черт возьми, ей так хорошо известны подробности знакомства Вали и Дениса Осокина?