– Я покажу тебе редкие экземпляры, держу пари: ты таких нигде раньше не видела.
– Так уж и нигде?
– Слово бизнесмена-филателиста. Жду ответа. Едем или нет?
Катка задумалась.
– Только сразу тебя предупреждаю, если начнешь распускать руки, я за себя не ручаюсь.
– Мы же договорились о дружбе.
– В гневе я страшна.
– Приму к сведению.
В настоящий момент Катарине было настолько хорошо и безмятежно, что она на время забыла об убийстве Валентины Сабуровой, расследовании… да вообще обо всем на свете. Она наслаждалась покоем. Ей просто хотелось провести время в компании приятного человека. К тому же выдался превосходный шанс хотя бы один вечер не видеть Розалию Станиславовну.
Катка засмеялась очередной шутке Дмитрия в тот момент, когда они проезжали мимо особняка Прериных. Увидев у ворот машину «Скорой помощи», Дима резко замолчал и, как показалось Копейкиной, пробормотал тихое: «Нет».
– Интересно, кому понадобился врач?
Катарина напряглась.
– Дим, остановись.
Они приблизились к воротам, когда из калитки вышли два эскулапа. Сзади семенила бледная экономка.
– Инга, что произошло? – обеспокоенно спросил Дмитрий, предчувствуя беду.
Инга окинула Новоселова затуманенным взглядом.
– Владимиру Евгеньевичу стало плохо, – экономка посмотрела на Катку. – Сегодня ночью умерла Лариса Анатольевна, – выдохнула она.
– Как умерла? – Катка схватила Дмитрия за руку.
– Извините меня, я не могу разговаривать, мне нужно идти. Простите.
Лязгнув задвижкой, Инга поспешила вернуться в дом.
Обалдевшая Катарина пристально вглядывалась в особняк Прериных. Белоснежное строение было таким же красивым и неприступным, как и несколько дней назад. С единственной разницей – теперь дом лишился хозяйки.
– Господи, как все неожиданно, внезапно.
Взяв Катарину за локоть, Дмитрий повел ее к машине.
– Кат, пошли, мы здесь лишние.
– Не могу поверить, – твердила та, – что могло произойти? Отчего молодая, здоровая женщина в одночасье превратилась в окоченевший труп? А может, она болела, но скрывала от всех свой недуг? Как ты считаешь?
Новоселов пожал плечами.
– Не знаю, Катка, честное слово, не знаю. Все настолько неправдоподобно. А кстати, ты разве была знакома с Ларой?
– Да, мы вместе учились, – она озвучила версию самой Ларисы.
– Володьке теперь нелегко придется.
Последовала пауза. Катарина прокручивала в голове слова Инги.
– Слушай, Дим, а ты сам давно знаешь Прериных?
– Года четыре. С Володькой мы познакомились сразу, как только я приобрел здесь жилище. Хорошими приятелями нас не назовешь, но иногда я к ним захаживаю. Редко, – добавил он, вцепившись в руль.
– А как ты можешь охарактеризовать их брак?
Новоселов равнодушно пожал плечами.
– О какой характеристике идет речь? И почему ты спрашиваешь?
– Мы долгие годы не виделись с Ларисой, – начала сочинять Копейкина, – встретились случайно в салоне красоты несколько месяцев назад. Тогда я и узнала, что теперь она жена обеспеченного человека и обитает в шикарном особняке. Но мне показалось… понимаешь, когда она говорила про Владимира, я не уловила в ее словах ноток любви.
– А ты, оказывается, натура сентиментальная, я бы даже сказал, очень. Ну какие нотки любви? По-твоему, она должна была рассказывать о Вовке нараспев?
– В вас, мужиках, нет ни капли романтики, – обозлилась Катка. – Не надо воспринимать мои слова буквально. Просто мы, я подчеркиваю, мы – женщины, как никто, умеем почувствовать, что одна из нас несчастлива в браке. Существуют определенные интонации, тембр голоса, когда дама говорит о муже. По ним-то как раз и несложно определить, любят супруги друг друга или всего лишь создают видимость прочных отношений.
– Ну ты и загнула, я ни фига не понял.
– Спрашиваю в лоб: как ты считаешь, их брак действительно строился на любви или же один из них преследовал какие-нибудь корыстные цели?
– Под одним из них ты, конечно же, подразумеваешь Ларису?
– Почему, я имею в виду обоих.
– Какая корысть могла быть у Вовки, он, как ты успела убедиться, упакован по полной программе.
– Кто знает?
– Ты сегодня какая-то загадочная. С одной стороны, мне нравится разгадывать женщин, тем более таких красивых, но с другой – я, ей-богу, не понимаю, куда ты клонишь.
– Ладно проехали, забудь, – Копейкина поежилась.
– Замерзла?
– Это нервное.
– Сейчас выпьешь чего-нибудь горячительного, вмиг в себя придешь.
– Никогда не питала особой любви к спиртным напиткам, но в данный момент не отказалась бы от рюмки водки.
Особняк Дмитрия практически ничем не отличался от дома Прериных, разве что обстановка была иная. А великолепие и шик – на уровне.
– Красивый домик.
– Чуть позже покажу тебе каждый уголок, а сейчас выпей, – Дмитрий подошел к бару и налил Катке бокал вина.
– Дим, я не хочу вина, оно меня не успокоит. После красного у меня полдня голова кружится, лучше налей водки.
Новоселов выполнил ее просьбу.
Как только огненная вода приятным теплом разлилась по телу, Катарина поморщилась.
– И все-таки отчего умерла Лариса? – тихо спросила она.
– Ты сама выдвинула гипотезу о неизлечимой болезни.
– Нет! – возразила она.
– Что нет?
– Теперь я понимаю: это невозможно, Лариска была абсолютно здорова.
– Неужели одна рюмка водки открыла в тебе дар ясновидения?
– Не иронизируй.
– Кат, давай не думать о смерти, по крайней мере сейчас. – Дмитрий налил себе виски и, сделав глоток, скривился.
– Дим, я совсем забыла спросить, ты один живешь?
– Это будет зависеть исключительно от тебя.
– Я серьезно.
– Извини. Да, словно водяной в болоте, я обитаю в огромных хоромах один-одинешенек. В доме не хватает хозяйки, он, как и я, истосковался по женской ласке.
– Почему ты не женишься? Только не рассказывай сказки, что не можешь отыскать свою половинку и все в таком духе. Вы, мужики, когда так говорите, изначально врете! Правда-правда, мне Андрей однажды сам в этом признался.
– И много еще наших мужских тайн выдал твой супруг?
– Достаточно, чтобы я могла ориентироваться, врет мужчина или говорит правду.