Владимир полусидел на огромной кровати, углубившись в чтение детектива. Не отрывая глаз от книги, он бросил:
– Ларчик, напрасно ты отказалась читать книгу. Классная вещь! Рекомендую. Захватывает настолько, что в какой-то момент начинаешь вздрагивать от любого шороха.
– Вов, я терпеть не могу боевики. – Лариса прошла в ванную комнату.
Приняв душ, она облачилась в белый халат и пушистые тапки. Прерин к тому времени уже сладко посапывал, как обычно, забыв выключить настольную лампу.
Лариса подошла к окну, устремила взгляд в темноту сада и поежилась. На комоде завибрировал мобильник. Схватив телефон, Прерина тихо прошептала:
– Слушаю.
Ее лицо исказила недовольная гримаса. Дабы не разбудить супруга, Лара на цыпочках покинула спальню.
В коридоре она более громким голосом затараторила:
– Да, да и еще сто раз да. Мне это порядком надоело, пора заканчивать со спектаклем.
Видимо, звонивший начал возражать, так как Лара топнула ножкой.
– А мне плевать! Я тебя предупреждала, что не собираюсь влезать в эти игры. Поэтому я умываю руки и прошу больше ни во что меня не вмешивать.
В гостиной Прерина плюхнулась в кресло, продолжая слушать невидимого оппонента.
– Катарине известно про Знаменную. Я позвонила ей на следующий же день и сообщила про старуху. Откуда я знаю, встречались они или нет? Предлагаешь мне переквалифицироваться в шпионы? Мне не до шуток.
В какой-то момент Лариса обернулась в сторону лестницы и скороговоркой произнесла:
– Может, не будем трепаться о таких вещах по телефону? Нет, я не трусиха, но будет намного лучше, если ты зайдешь в дом. Почему? Тебе что, трудно?
Прерина саданула кулаком по подлокотнику и встала.
– Хорошо, я сейчас выйду, только оденусь.
Отсоединившись, Лариса метнулась в спальню. Натянув джинсы и блузку, она, прихватив с тумбочки пачку сигарет, тенью прошмыгнула вниз.
На улице Лара прикурила.
Не спеша подойдя к калитке, Прерина прислушалась. За воротами послышался шорох.
Улыбнувшись, Лара лязгнула замком и вышла за ворота.
Часы показывали половину первого ночи.
* * *
Не успев бросить сумочку на диван, Копейкина услышала вопли свекрови:
– Ката! Где тебя черти носят? С минуты на минуту должен приехать Дмитрий, а у тебя такое лицо, будто ты ксерокс проглотила. Фу! Ну и взгляд. Видели бы тебя американцы – сделали бы символом Хэллоуина.
О черт! Катка совсем забыла о запланированном визите блондина с Рублевки.
– Может, обойдетесь без меня? – Она с надеждой посмотрела на Розалию.
– Глупее вопроса не слышала в жизни. А для кого, спрашивается, я его пригласила, не для Наташки же.
– Мне он и подавно не нужен, я замужняя женщина.
– Опять начинается нудение старой бабки. Не хочу слушать! Приведи себя в порядок! И точка! Да, и не забудь – для Димы ты не замужем, а я твоя родная мать, поняла?
– Для чего весь этот маскарад, я не понимаю, чего вы хотите добиться?
– Поймешь, когда придет время, – отрезала Розалия.
– Мне что же, величать вас мамой?
– Естественно.
– Цирк, да и только.
– Не пререкайся! Иди быстро переодевайся и через десять минут спускай свои телеса в гостиную… дочка.
Ката поплелась в спальню. Ей стало даже забавно, весь этот фарс со стороны выглядит полнейшим абсурдом, но она не в силах противостоять бешеному напору Розалии Станиславовны.
От внезапного стука в дверь Катарина вздрогнула.
– Да.
Наталья несмело протиснулась в комнату и, не глядя на Копейкину, пробурчала:
– Кавалер прибыл.
– Наташ, постой. В чем дело, почему ты такая?
– Какая?
– Хмурая, что-нибудь случилось?
Наталья молчала.
– Ну говори.
– Хорошо, я скажу, только ты потом не обижайся. До недавнего времени я считала тебя разумной женщиной, но, видимо, здорово ошибалась.
– О чем ты?
– Будто сама не знаешь. Почему ты так поступаешь? На кой ляд тебе сдался этот щеголь? Андрей Борисович – прекрасный человек, любит тебя, а ты… – Натка отвернулась.
– Стоп, стоп, неужели ты всерьез поверила, что я собираюсь изменить мужу с Дмитрием?
– А разве нет?
– Разумеется, нет!
– Тогда для чего вы затеяли спектакль?
– Не я его затеяла, а Розалия.
– Не нужно было идти у нее на поводу.
– Ты не знаешь характер нашей сумасшедшей жертвы гламура? Да она кого хочешь заставит плясать под свою дудку.
– Смотри не напляшись, а то потом будешь локти кусать, да поздно будет.
Катарина обняла Натку за плечи.
– Натусик, ну перестань, воспринимай происходящее как очередную дурацкую выходку Розалии. Обещаю, сегодня ты видишь Диму последний раз.
– Надеюсь, – Наталья подошла к двери, – а сейчас иди, а то твоя «мамаша» закатит истерику.
Катарина помассировала виски. Слова Натальи больно резанули по сердцу. Из-за завихрений Розалии та практически причислила ее к проституткам.
Ощущая себя коровой, идущей на бойню, Катка спустилась в гостиную.
– А вот и моя красавица! – щебетала Розалия. – Куколка! А как хорошо выглядит, просто майская розочка! – Свекровь продефилировала к Катке и зло прошептала ей на ухо: – Ты почему не переоделась, паразитка?
– Ты настоящая принцесса, – Дмитрий был сама галантность.
На нем, несмотря на жару, был великолепного покроя строгий костюм, белоснежная сорочка и темно-синий галстук в полоску.
«Вырядился как на свадьбу».
– Это тебе, – сегодня Новоселов преподнес букет белых лилий.
– Спасибо.
– Пока Наталья накрывает на стол, давайте поговорим. Димочка, садитесь на диван, – Розалия устроилась рядом с гостем.
Из кабинета выскочил Парамаунт.
– Уйди отсюда, чучело огородное! Жирдяй блохастый! – Свекровь хотела запустить в перса подушкой, но возглас Дмитрия заставил ее отказаться от затеи.
– Вот это кот! Нет слов. А ну иди ко мне.
Катка улыбнулась.
– Любите кошек?
– Очень! Я вообще жуткий кошатник, а к персам неравнодушен особенно. Они вне конкуренции.
Парамаунт с превеликим удовольствием запрыгнул гостю на колени.