После всего случившегося Биночка, переговорив с Эльвирой и получив ее согласие на материальную помощь, вознамерилась весной будущего года поступить на платное отделение одного столичного вуза.
Катарина Копейкина, поставив точку в очередном деле, с чистой совестью и чувством выполненного долга погрузилась в желанное ничегонеделание.
Нанеся визит «Молодой гвардии» на Большой Полянке, Катка купила десяток детективных романов и приготовилась насладиться приятным чтением.
Она и не подозревала, что уже очень скоро новое расследование выдернет ее из лап безделья, заставив в очередной раз переквалифицироваться в детектива-любителя.
* * *
А теперь перенесемся немного назад, чтобы узнать о судьбе рассказа, который написала пятиклассница Лизавета Волкова.
Пока Катка занималась расследованием, в квартиру Копейкиных пожаловала классная руководительница Лизы, Тамара Петровна.
День не предвещал бурных событий, и Наталья коротала времечко в кухне, в компании кастрюль и сковородок, а Розалия проводила инвентаризацию в собственном шкафу.
Побросав свои многочисленные шмотки на кровать, свекрища критически осмотрела одежонку:
– Боже, в чем я хожу! Ни одной свежей кофточки. Позор! Завтра же устрою себе шопинг.
– Шопинг! Шопинг, мать его! – прокричал Арчи.
В дверь позвонили. Перекинув через плечо полотенце, Натка потопала в коридор. Увидев на пороге Лизавету и незнакомую даму, Натали машинально посторонилась.
– Лизонька, а ты почему так рано из школы вернулась? Случилось что-то?
– Все в ажуре.
– Ты не захворала?
– Сказала же – дела нормуль.
Розалия Станиславовна появилась в коридоре и, уперев руки в бока, прохрипела:
– Лизун, кто эта женщина? Твоя подруга? Сколько раз тебе говорила: не дружи со взрослыми тетками! Эй, дамочка, а ну, предъявите документики!
Покрывшись испариной, Тамара Петровна изрекла:
– Я классный руководитель Лизаветы.
Свекровь моментально сменила гнев на милость.
– Ах, вот оно что! А вы знаете, я сразу догадалась. Вот прямо вас увидела и подумала: ба, да это ж Лизкина классная пожаловала!
– Мне можно пройти?
– Конечно, дорогая, проходите. Натусик, прими у гостьи пальто. Лизун о вас много рассказывала. И знаете, Жанна Карповна, я вас именно такой и представляла.
– Меня зовут Тамара Петровна.
– Неужели? А кто же тогда Жанна Карповна? Хотя это неважно. Так чем мы обязаны столь приятному сюрпризу?
– Я пришла…
– Подождите, сначала я обязана пригласить вас в нашу уютную и не менее шикарную гостиную.
– У меня мало времени, я и так попросила коллегу заменить меня на уроке.
– Ничего не желаю слушать. Идите за мной.
Усадив Тамару в кресло, Розалия продолжала изображать из себя радушную хозяйку…
– Жанночка…
– Тамара Петровна.
– Пардон, мерси боку. Томочка, что вам предложить из напитков? Ром, водку, текилу, самогон?
– Я не пью, – выдавила учительница, чувствуя себя не в своей тарелке.
– Тогда, может, рассол, микстуру от кашля, слабительное? Шутка! Дорогая, как вы успели заметить, я – девушка с юмором.
– Мой визит напрямую связан с рассказом Лизаветы. Вы в курсе, что ей было дано домашнее задание – написать краткий рассказ по картине Репина «Бурлаки на Волге»?
– Да, да, да! И я даже знаю, куда вы клоните. Лизок написала обалденный рассказ, и вы хотите спросить, не против ли я, чтобы вы отправили рассказик на конкурс юных талантов? Что ж, я буду только рада.
– Вы…
– И хоть мы с Лизком не состоим в родстве, у нас есть одна общая черта. Мы обе обожаем литературу. О!.. Как я в школе любила этот предмет! А томик со стихами Пушкина был моей настольной книгой.
Розалия взлохматила парик:
– У Лукоморья дуб зеленый;
Златая цепь на дубе том…
И днем и ночью кот ученый
Все ходит по цепи кругом…
Тамара Петровна боязливо покосилась на стоявшую в дверях Наталью и, встретившись с ней взглядом, словно молча спросила: «С этой мадам на высоченных шпильках все в порядке?»
– Прелесть! Пушкин – мой идеал! Так что там касательно рассказа Лизки? Станет она в будущем знаменитой писательницей?
– Вряд ли.
– Не поняла. Разве вы пришли не хвалить нашего ангелка?
– Ваш ангелок чуть не довел меня до сердечного приступа!
– Как?
– Прежде чем ответить, я хочу задать вам один вопрос. Скажите, вы читали рассказ, написанный Лизой?
Розалия Станиславовна отвела взгляд в сторону:
– Ну… как вам сказать…
– Читали или нет?
– Конечно, читала! Более того, я проверила все грамматические ошибки.
– И как вам ее опус?
– Превосходно! Грандиозно! У меня не было слов! Талантище!
Тамара Петровна икнула и, хихикнув, повернулась к Лизавете:
– А где та женщина, которая приходила с тобой в школу?
– Катаклизма? Ее сейчас нет дома. У нее дела.
– Зачем вам моя невестка? – начала раздражаться свекровь. – И в конце концов, сколько можно ходить вокруг да около? Потрудитесь объяснить, что не так в рассказе нашей Лизки.
Стараясь не завопить во все горло, Тамара Петровна достала из сумки тетрадь Волковой и протянула ее свекрови.
– По-вашему, то, что написал ребенок, глядя на картину Репина, это нормально?
Розалия повела бровками.
Но, стоило ей начать читать, как ее подведенные глаза с накладными ресницами едва не вылезли из орбит.
На первой странице рабочей тетради Лизки было написано следующее:
«Раскас.
Автор Лизавета Петровна Волкова. Ученица 5 «Б» класса.
Раскас списан с картины извеснаго художника Репейникова «Бурлаки на Жигулях».
Картина Репейникова очень красивая. Особина мне понравились бурлаки на новинькой машине.
На картине мы видим…
В зале приглушен свет. Атавсюду льется раслаблящая музыка. Атмосферка еще та! У меня даже мурашки прабижали по спине. Интим полнейший.
На полукруглую сцену нитарапливой пахоткой насытившихся тигров выходят адинадцать стррипититизеров. Мать моя какие парни! Самцы! Мачо! С такими парнишами я бы не прочь замутить в каком-нибудь клубешнике.