Ираида Карповна моргала длинными ресницами, гадая, когда Розалия наконец заткнется и оставит ее в покое. Но в планы свекрови не входил словесный перерыв. Она продолжала интересоваться всеми плюсами и минусами пластической хирургии.
* * *
Катарина поднесла к губам Натки стакан воды.
– Попей.
– Катуш, мне так плохо. Перед глазами все плывет, и дышать трудно.
– Может, вызвать врача?
– Врач не поможет. Максимум, что он сделает, это укол, от которого я погружусь в беспокойный сон. А я не хочу спать. Не хочу!
– Не нервничай. Я рядом.
– А Казимира нет. Позавчера вечером он так же успокаивал меня и тоже сказал, что рядом с ним мне не о чем беспокоиться.
– А что тебя беспокоило?
– Было непонятно, почему вы все отказались приехать к нам на праздник.
– Но ведь Розалия сказала правду, ты сама нам позвонила.
– Да не звонила я! Ну как ты не понимаешь? Не звонила, и точка.
– Я действительно что-то не понимаю. Объясни тогда свою версию произошедшего.
– Сначала позвонила Ираида Карповна и сказала, что они с Иваном подхватили простуду. Потом с пятнадцатиминутным интервалом поступали звонки от Светы, Насти, Лены и Розалии. У всех нашлись более важные и неотложные дела. Я расстроилась. Когда Казимир приехал с работы, передала ему разговор с вами. Он заявил, что мы и без гостей устроим себе восхитительный праздник.
– А голоса?
– Какие голоса?
– Голоса звонивших. Неужели ты не заметила подвоха?
– В том-то и дело, голоса были вашими. По крайней мере, мне так показалось. Каждый раз из трубки доносился либо хрип, либо шепот.
– То есть голос запросто мог принадлежать и мужчине?
– Возможно. Я уже ничего не соображаю. Зачем кому-то звонить от моего имени вам и наоборот?
Катка подошла к открытому окну.
– Кто такие Лена и Настя?
– Лена наша соседка, они с Игорем друзья семьи. А Настя с Игнатом бывшие одноклассники Казимира. Дружат на протяжении всей жизни. Они росли в одном дворе, так сказать, знакомы друг с другом с пеленок.
– Тело Казимира обнаружила ты?
– Естественно. Утром вышла из спальни, спустилась в гостиную, а входная дверь приоткрыта. Я подошла, а там… Казимир лежал на крыльце лицом вниз. Я закричала, нагнулась, попыталась его перевернуть и увидела торчащий из живота тонкий нож. Сразу вызвала милицию, врачей, потом позвонила его родителям и тебе.
– Есть какие-нибудь предположения, каким образом преступнику удалось проникнуть на участок?
– А чего здесь предполагать, он прошел через калитку. Там замок сломался. На ночь она не закрывалась.
– Все было продумано до мельчайших подробностей, – сказала Катка. – Этим и объясняются звонки неизвестной.
– Не вижу связи.
– А ты подумай хорошенько. Вы пригласили нас на праздник с тем расчетом, что мы с Розалией останемся в особняке с ночевкой. Так?
– Правильно. Вечером мы планировали устроить на улице фейерверк.
– А некто, назовем его «Х», переиграл все на свой лад. Сначала он позвонил тебе, сообщив, что никто из приглашенных не сможет приехать, затем проделал то же самое в обратном порядке – обзвонил нас.
– Думаешь…
– Уверена! Я лично переговорю с вашими соседями и с Анастасией. Хотя заранее знаю их ответ. Они, как и мы, полагали, что ты гриппуешь.
– Но зачем, Катка? Кому это было нужно?
– Сложный вопрос, но не безнадежный. Постараюсь выяснить, догадаться, расследовать.
– Катуш, не надо. Милиция этим уже занимается.
– И пусть. Каждый пойдет своим путем.
– Опасно.
– Сейчас на каждом шагу подстерегает опасность, что ж теперь, из дому не выходить?
Натали попыталась запротестовать, но Копейкина перебила ее просьбой:
– Придется тебя еще немного помучить. Вспомни события последних дней. Как вел себя Казимир, что странного ты заметила в его поведении?
– Ровным счетом ничего особенного.
Наталья напрягла память.
– Например, позавчера в одиннадцать вечера он зашел ко мне в спальню, пожелать спокойной ночи…
* * *
Приняв ванну, Наталья устроилась на кровати с любовным романом в руках. После прочтения первых двух глав на нее напала жуткая сонливость. Веки отяжелели, а непрекращающаяся зевота свидетельствовала об острой необходимости отправиться в царство фантазий.
Укрывшись одеялом, Ната услышала шаги в коридоре, а затем едва уловимый скрип двери. Казимир на цыпочках подошел к кровати и тихо спросил:
– Уже засыпаешь?
– Сама не пойму, что на меня нашло. Сидела, читала и вдруг ни с того ни с сего раззевалась.
– Не против, если я посижу рядом?
– Зачем спрашиваешь? Ты же знаешь, что я буду только рада.
– Я могу остаться здесь на всю ночь. – Денисов подмигнул правым глазом.
– Казимир, ну я же просила. Не начинай.
– Молчу. Прости. Я, наверное, самый счастливый человек на свете, раз мне досталась такая женщина, как ты.
– Ты издеваешься или говоришь серьезно?
– Могу повторить все сказанное под присягой.
Наталья засмеялась, а Казик неожиданно опустился на корточки.
– Очень скоро, как только мы станем мужем и женой, тебя ждет царский подарок.
– Ой, ты опять тратишься. Ну зачем? Мы же договорились.
– Ради тебя я готов отдать все заработанные деньги. Мое главное богатство – это ты.
– А что за подарок ты приготовил?
– Пока это мой маленький секрет.
Заинтригованная Натка, которая – как и любая женщина – была любопытна от природы, склонила голову набок.
– Значит, не признаешься?
– Нет.
– Даже под пытками?
– Смотря как будешь пытать.
Поцеловав Казимира в лоб, Наталья лукаво посмотрела в его небесно-голубые глаза.
– Хотя бы намекни.
– Не проси. Сюрприз должен оставаться сюрпризом. Иначе неинтересно.
Зевнув, Наталья потянулась к стакану сока.
– Все. Не могу. Я в буквальном смысле сплю с открытыми глазами.
Казимир поднялся.
– Пусть королева засыпает в одиночестве.
– Спокойной ночи… король.
Послав Натке воздушный поцелуй, Денисов вышел в коридор, тихо прикрыв за собой дверь.