– Пожалуйста, – ныла Поля.
– Разреши ей, – молила Наталья.
– Кончай ломаться, – гаркнула свекровь.
Катарина сдалась.
– Хорошо. Две недели живи, а потом я лично посажу тебя на поезд. Теперь хочу обратиться ко всем. Я надеюсь, вы понимаете, произошло жуткое недоразумение. И я буду вам признательна, если вы перестанете называть ее моей дочерью.
– Как скажешь, – закивала Наташка.
– Полина?
– Да-да, я согласна, хотя мне все еще трудно поверить, что бабушка меня обманула.
– Не думаю, что имел место обман, скорее всего она перепутала. В конце концов, мало ли в Москве Царевых?
– Но не все Катарины Бориславовны, – вставила свекровь. – Молчу-молчу. Если настаиваешь, слова больше не скажу о твоей доченьке.
– Она не моя дочь!
– Конечно, конечно, детка, она не твоя. Успокойся. Произошла ошибка. Полиночка, голубушка, пойдем, я покажу тебе твою комнату. Твоя спальня будет рядом со спальней мамы Каты. Ой, вырвалось. Миль пардон. Натали! Не стой столбом, бери чемодан Каткиной дочуры и дуй за мной!
– Нет, нет, – засуетилась Поля, подхватывая поклажу, – я сама справлюсь.
Как только они исчезли, Катка заметалась по гостиной. Ну ничего себе денек начался. Объявилась новоиспеченная дочь. Смешно! Нет, ну понятно, когда незаконнорожденные дети появляются у мужчин: бурная молодость и все такое прочее, но у женщины… Любая нормальная дама, находясь в здравом уме и твердой памяти – особенно, если никогда раньше не рожала, – попадая в похожую ситуацию, должна чувствовать себя по меньшей мере не в своей тарелке.
В девять, когда закончилось размещение Полины, все собрались за столом. Розалия села рядом с девушкой и засыпала ту вопросами:
– Дорогая, вы жили очень бедно, да?
– Не то чтобы бедно, но не шиковали.
– Бедняжка, ты клади, клади побольше мяса.
Катарина потянулась за колбасой.
– Ката, руки прочь! Тебе нельзя много есть! Ты поправилась и со стороны смотришься не комильфо! Это Полиночке надо набираться сил, нагонять жирок. Ну ничего, я сама займусь ее фигурой. Обещаю, через месяц ты станешь настоящей секс-бомбой.
– Через месяц Поля будет у себя дома, но если вам так не терпится сделать из нее бомбу, можете отправляться вместе с ней в Мурманск. Я куплю вам билеты на самолет первого класса.
– Иногда ты выглядишь такой хамкой. Постеснялась бы дочери.
– Если еще раз назовете ее моей дочерью, я уйду из дома.
– Какая для нас будет трагедия! Как бы пережить!
Скрипя зубами, Катка все же нашла в себе силы промолчать.
– Полин, а как ты узнала мой адрес? – спросила она, когда приступ гнева пошел на спад.
– Сначала я приехала к вам на квартиру, а соседка сказала, вы в Подмосковье. Она и дала адрес.
– А московский кто дал?
– Так сама узнала в справочной… по фамилии. Вы в Москве одна Катарина Бориславовна.
– Ты в Мурманске чем занималась?
– Работала уборщицей в парикмахерской.
– Ужас! Такая молодая, а уже уборщица. С твоей внешностью по подиуму ходить надо, а не тряпкой трясти. Хотя, пока не наберешь килограммов десять, кроме тряпки трясти нечем. Шутка! Ха-ха!
– А почему нигде не учишься? – продолжила допрос новоиспеченная «мамаша».
– Поступала на экономический – недобрала два балла. Потом заболела бабуля, я разрывалась между ней и работой, поэтому об учебе пришлось забыть.
Катарина встала.
– Мне пора.
– Куда?
– Дела.
– Разве ты не покажешь Полине город?
– Но у меня правда дела.
– Их можно отложить, в конце концов, не каждый день к тебе дочь приезжает. Я хотела сказать… гости.
– Может, завтра или на днях. Сегодня никак.
Розалия мечтательно закатила глаза:
– Неплохо было бы отправиться всем нам в зоопарк. Поля, детка, ты знаешь, что такое зоопарк?
Девушка опешила.
– Конечно, знаю.
– Хочешь туда смотаться?
– Угу.
– Вот и договорились. Ката, задержись на секунду в гостиной, мне надо с тобой посоветоваться.
Усадив невестку на диван, Розалия, опасливо косясь на дверь, ведущую в столовую, прошептала:
– Слушай, у меня тут возникла идейка. Думаю, ты ее одобришь. Как смотришь, если Полина на некоторое время заменит Наташку?
– Как именно она ее заменит?
– Натке сейчас тяжело, она не может вести домашнее хозяйство. Смерть Казика ее здорово подкосила. Натали вернется в санаторий – ей необходимо оклематься от удара.
– И?
– Пусть Полинка станет нашей новой домработницей.
Копейкина сузила глаза.
– Так вот почему вы так настаивали, чтобы я разрешила девице остаться в коттедже.
– И поэтому тоже. А чего такого?
– По-моему, это не совсем правильно и неэтично. Она приехала в надежде увидеть настоящую мать, а вы собираетесь возложить на нее ведение домашнего хозяйства.
– Одно другому не мешает. Можно сразу совмещать два занятия: например, вытирать пыль и любоваться тобой.
Катарина застонала.
– Ты согласна?
– Делайте что хотите, только отвяжитесь.
Расплывшись в улыбке, свекровь вернулась в столовую.
– Полиночка, у меня для тебя радостное известие.
– Неужели нашлась ее мама? – спросила Натка, откусив вафлю.
– Да, представь себе. Сидит в нашей гостиной… вместе с папой, – передразнила Розалия.
Натусик вскочила со стула.
– Ты куда понеслась?
– На родителей Полиночки посмотреть.
– Сядь на место! Это была шутка!
– А…
– Тишина в столовой! – Розалия топнула ногой. – Поля, после всех выпавших на твою долю несчастий и жизненных передряг я хочу, чтобы ты почувствовала себя настоящей принцессой.
Полина смутилась.
– Детка, ты ни в чем не будешь знать отказа. Станешь вкусно кушать, сладко спать и ощутишь нашу безграничную любовь.
– Спасибо вам. Я сейчас расплачусь.
– Не стоит, куколка. Ты для нас свет в окошке. И ты заслужила хорошего к себе отношения. Нищета, работа уборщицы и вечное недоедание канули в Лету!
Помолчав, свекровь добавила:
– С завтрашнего дня будешь нашей новой служанкой.