Уин (я узнал его) смеётся.
"Переворачивайся"
"Да ну… Нахватался людских приёмчиков, да?"
"Не нахватался, а освоил. Переворачивайся! А, ты так?…"
…
– Доченька - пожилая женщина рыдает на груди у молоденькой девушки, в которой я узнаю убитую Жанну - Да мы уж и не чаяли увидеть тебя. Ведь семь недель прошло! Мы думали, они убили тебя, эти звери…
– Ну что ты, мама - девушка гладит и гладит бедную женщину по голове - Я убежала от них тогда, и меня спрятал один старый монах-отшельник, ты знаешь, старый Жак…
– Разве он ещё жив?
– Был жив, мама. Я вернулась бы раньше, но старик заболел и не мог вставать. Не могла же я его бросить за его доброту. А три дня назад его убили английские солдаты - побоялись заразы. И хижину сожгли. Так что я снова тут.
Мать гладит её по лицу, вглядывается.
– Я боюсь за тебя, Жанна. Ты у меня такая красавица! А сейчас ещё как будто краше стала… Лицо прямо прозрачное. И глаза у тебя сегодня такие…
Действительно, глаза девушки будто излучают внутренний свет. Душу трудно спрятать.
– Замуж бы тебе, дочка… Да никто теперь не женится почти. Парней мало, да и те воюют. Война, война, без конца и края война…
– Нет, мама - девушка смотрит без улыбки - Рано мне замуж. Сперва надо покончить с войной.
Женщина медленно осеняет себя крестным знамением.
…
Увесистый крылатый кулёк с шумом обрушивается мне на голову, волосы закрывают глаза (отросли, кстати, надо бы постричься…). Проснулась, Нечаянная ты наша радость… Она здорово поправилась за последнее время. Но я уже не опасаюсь за шейные позвонки - во-первых, изрядно натренировал шею, регулярно принимая на голову летающий груз, а во-вторых, у меня уже выработался условный рефлекс, шейные мышцы мгновенно напрягаются, и голова сама принимает удобное для посадки этой самой Радости положение. Вон на Земле африканские женщины с детства начинают привыкать, так что после замужества легко могут носить на голове даже собственного мужа.
– Зверь, ты мешаешь мне заниматься! - я щёлкаю пальцами, останавливая видеозапись. Зверь в ответ урчит, явно намекая, что никакие мои дела не могут служить оправданием. Режим питания нарушать нельзя!
"Ира, Ир…"
"Ау! Что случилось, любимый?"
"Наша общая Радость проснулась. Чем сегодня кормить?"
"Там в корзинке, прямо над "домовым", дашь ей сегодня розовый гриб. Там и тебе всего хватит, кстати"
"У тебя всё хорошо?"
Я чувствую её досаду.
"Какое там хорошо. Я загнала противников в угол, но они забаррикадировались, и не берут их никакие аргументы. Знаешь, сейчас мне кажется, что не только люди - лошадь Чалка намного разумнее этих… А ты ещё себя обзываешь балбесом"
"Скажи, у тебя сохранился перстень-парализатор? Один разок… Либо одумаются, либо сядут в каталку и не смогут участвовать в ваших конгрессах"
Шелестящий бесплотный смех.
"Во-первых, я сдала перстень, ещё там, на Земле. А во-вторых, на ангелов он так не действует, он же рассчитан на людей. А вообще идея стоящая… Надо подумать"
"Скажем Феде, твоему братцу. У них там в конторе народ головастый, неужто не помогут?"
Снова смех.
"Умница ты моя. Фонтан идей. Всё, главный враг выдвигается на рубеж атаки. Сейчас будет молоть чушь. Не отвлекай"
Я вздыхаю, снимаю с головы Нечаянную радость, осторожно отцепляя коготки. Зверёк сопит, но видя, что я направляюсь на кухню, успокаивается. Сейчас, сейчас, зверь.
Свет в кухне-холле-хозблоке ярко вспыхивает при моём появлении. В корзинке, накрытой чистым полотенцем, полно всяких фруктов и орехов, даже розовый древесный гриб имеется. И когда она всё успевает?
Нечаянная радость нетерпеливо возится в руках, облизывается. Держи, зверь…
…
– … Да кто ты такая, девчонка, чтобы вот так впереться к дофину? Его высочество не принимает…
– Его высочество принимает.
Глаза солдата стекленеют, и девушка, по виду чистая поселянка, смело проходит в калитку, отстранив тяжёлую алебарду. Офицер даже не высунулся из караулки. Из рук вон у них тут поставлена служба. Как ещё этого дофина Карла не утащили в мешке - уму непостижимо…
"Илайя, внимание. У двери в покои дофина ещё два олуха, спят стоя. Справишься?"
"Должна"
"На всякий случай приготовь парализатор"
Илайя-Жанна сжимает тонкую руку в кулачок. На обманчиво-хрупком пальчике блестит дешёвый серебряный перстенёк с непонятным камешком. Огромные глаза блестят в полумраке коридора, освещаемого зыбким светом горящих факелов. А вот и вход в апартаменты дофина. Два рыцаря, с ног до наплечной тыквы закованные в доспехи, стоят неподвижно, как статуи. Спят на посту, привалившись спиной к стене и опершись на двуручный меч. Жанна останавливается, сосредотачивается… Всё.
"Всё, Илайя. Спят. Мыслей никаких"
"А были?" - бесплотный смех.
…
"Ау, любимый! Ты как там?"
"Учу урок. Как дела у тебя?"
"Как я и говорила. Враг побит, победа за нами. Летящий над морем - он в этой парочке заводила и вдохновитель - выставлен на посмешище юной и очаровательной особой, хорошо тебе знакомой. Примкнувшие было к нему союзники, видя беспомощность сюзерена, раскаялись и нанесли ему мощный удар в спину. В общем, всем весело"
"Полный но пасаран, как сказал бы Коля-Хруст. Когда уже ты прибудешь?"
"Скоро. Теперь уже скоро, правда. Что ты смотришь?"
"Про Жанну Д"Арк"
Я чувствую, как она мрачнеет.
"Тогда смотри внимательно. Не торопись"
…
Гулко ухнула тяжёлая бомбарда, окутавшись дымом. Каменное ядро, стремительно уменьшаясь в размерах, понеслось к воротам. Удар! С грохотом валится расколотый подьёмный мост, одна из створок падает вовнутрь, другая косо повисает на одной трёхпудовой петле.
– Славный выстрел, Перэн! За мной, дети Франции! За Родину! Вперёд!
– Виват Жанне! За Родину! Вперёд!! А-а-а-а!!!
Ревущая людская волна рвётся к разбитым воротам замка. Сверкают доспехи рыцарей, сражающихся сейчас в пешем строю, тускло отливают сталью нашитые поверх кожаных рубах пластинчатые кольчуги горожан и купцов. Но большинство бойцов одеты в рванину и вооружены чем попало - косами, перекованными в копья, тяжёлыми цепами, кузнечными молотами… И нет сейчас между ними разницы, между рыцарями и горожанами, между крестьянами и купцами… Все они сейчас сыны Франции, и они сражаются за Родину.
– А-а-а-а!!! Бе-е-е-й!!!