Настя вылезла наружу.

– Нету, – покачала она головой. – Наверное, надо и впрямь идти к капитану.

– А я о чем, – поддержал ее Димка.

– Мы даже не знаем, в милиции он сейчас или дома, – все еще колебалась Маша.

– Так, – прикинул Игорь. – Они выехали за пятнадцать минут до назначенного срока. Значит, эта проклятая точка находится километрах в десяти отсюда. Если Петьке по какой-то причине пришлось вылезти, то он еще, может быть, полчаса до нас будет топать. Вот полчаса и подождем. А если он и тогда не появится, то сразу к Шмелькову.

– А где его ждать? – полюбопытствовал Димка.

– Обычно встречаются там, где расстались, – повторила Настя.

Ребята поспешили туда, где Игорь и Настя в последний раз видели Петьку.

Глава X ТАИНСТВЕННЫЙ ГРУЗ

Не успел Петька устроиться в кузове, как грузовик тронулся и запрыгал по разбитой дороге. Мальчик, высунувшись наружу, следил, куда они едут. Какое-то время спустя белобрысый вырулил к дамбе и, минуя поворот на Задоры, понесся по направлению к Москве. «Забавно, – подумал Петька. – Похоже мы в город едем». Но он ошибся. Через пару километров белобрысый, почти не затормаживая, круто свернул влево. Петьку швырнуло к борту. Он сильно ударился плечом.

– Однако, – пробормотал Командор. – Если он так и дальше будет ехать, к точке номер пять вместо меня доберется отбивная котлета.

Белобрысый, пользуясь тем, что шоссе было пустым, пересек встречную полосу и помчался по узкой дороге. Тут было совсем темно. «Хорошенькое местечко», – пронеслось в голове у Петьки.

Дорога пошла лесом. Командору стало совсем неуютно. Вдруг он вспомнил, куда ведет эта дорога. Года два назад он сюда ездил вместе с папой. Где-то совсем рядом должна быть свалка. Миронов-старший на ней собрал множество ценного, по его уверениям, материала для ремонта сарая. И вообще эта свалка пользовалась большой популярностью у жителей близлежащих дачных поселков.

«Ну и расследование, – пронеслось в голове у Петьки. – Вот уже докатились и до свалки». Белобрысый сбавил скорость и остановился. Петька осторожно выглянул. Перед ним простиралась темная пустая дорога. Вдруг за его спиной послышались голоса. Командор счет за лучшее не рисковать. Выпрыгнув бесшумно из кузова, он сиганул в придорожные кусты. Уже оттуда он увидал еще одну темную машину. Белобрысый остановился с ней рядом и разговаривал с каким-то человеком, стоявшим спиной к Командору.

– Без происшествий? – спросил незнакомец.

– Нормально, – коротко отозвался Ар-каша.

– Тогда давай, – скомандовал незнакомец.

Белобрысый снова уселся за руль и, развернувшись, поставил свой грузовик так, что теперь обе машины стояли кузов к кузову. Затем оба мужчины, откинув тенты у обеих «газелей», стали что-то перегружать в автомобиль белобрысого.

Петька сделал единственное, что было возможно, в такой ситуации. Подобравшись к грузовичку незнакомца спереди, он переписал его номер. Затем спрятался снова в кустах. Ему нужно было выждать удобный момент, чтобы снова забраться в кузов к Аркаше. Но Командор не успел. Едва загрузившись, белобрысый попрощался с напарником и унесся по темной дороге обратно.

Напарник выждал минут десять и тоже уехал. Петьку вообще-то подмывало забраться к нему в кузов. Но, чуть поразмыслив, он решил, что риск чересчур велик. Проводив взглядом удаляющиеся габаритные огни грузовика, Командор выбрался на дорогу и направил стопы в направлении родного поселка.

Более неприятной прогулки в жизни Командора еще никогда не было. Шагая сквозь темный запущенный лес, в котором исполняла свою невеселую песню какая-то ночная птица, Командор думал, что на шоссе будет лучше. Однако, достигнув его, убедился, что тут гораздо страшнее. На шоссе было пусто. Редкие машины только усиливали ощущение одиночества и опасности. Петька прекрасно понимал: если кому-нибудь вздумается затащить его в машину, никакой желтый пояс не поможет. И никто никогда не узнает, где настигла его беда. Он просто-напросто превратится в еще одного человека, пропавшего без вести.

Сперва вдоль шоссе тянулся по одну сторону все тот же лес, а по другую – поле, залитое мертвенным светом луны. Петька старался на это поле вообще не смотреть. Оно выглядело таким зловещим. Затем поле сменилось спящей деревней. Облегчения Командор не почувствовал. Наоборот, при виде темных домов ему вспомнились фильмы-ужасы про вампиров и другую нечистую силу. «Даже собаки не лают, – подумал в ужасе Петька. – Деревня будто бы вымерла».

Втянув голову в плечи, мальчик брел дальше. Вот и церковь. Петька знал, что ее недавно отреставрировали. В золотых куполах отражался лунный свет. Но что это? Петька вздрогнул. За церковной оградой стояло какое-то существо. Казалось оно неотрывно глядело на мальчика.

«Господи! – пронеслось в голове у Петьки. – Тут же старое кладбище!» Существо просунуло сквозь прутья ограды костлявую руку и скрипучим голосом проговорило:

– Пацан! Огоньку не найдется? Петька бросился наутек. Вслед ему несся зловещий хохот.

Так, то припускаясь бегом, то переходя на шаг, Командор, наконец, достиг родного шлагбаума. Тут ему стало гораздо уютней. Даже сонное бормотание кур Ивана Степановича родило в душе Командора теплые чувства. «Как все-таки хорошо дома», – подумалось Петьке, и он бодрым шагом направился к адмиральской даче.

Уже возле пролома в заборе мальчик сообразил, что с его отъезда минуло немало времени и друзья наверняка беспокоятся. Едва он об этом подумал, как сквозь пролом вылез Димка, а за ним и все остальные.

– Петька! – повисла у него на шее Настя. – А мы собирались бежать к Шмелькову.

– Хорошо, что не побежали, – отвечал Командор. – Пока рано Шмелькова ставить в известность. Кстати, белобрысый вернулся? Друзья рассказали, как Аркаша спрятал груз в яму, а затем заложил досками.

– Ты хоть выяснил, что он привез? – посмотрела Настя на Петьку.

– Пока не знаю, – ответил тот. – Но ночью на свалке добрыми делами не занимаются.

– Пошли проверим, – предложил Димка. – Там в окно можно пролезть.

– Я уже пробовала, – сказала Настя. – Только мне тогда не до груза было. Мы думали, ты в грузовике лежишь связанный.

– Нет, – усмехнулся Командор. – Я пешком.

– Так пошли? – хотел вернуться к пролому Игорь.

Но Командор рассудил иначе. Он пришел к заключению, что вывозить груз скоро не собираются. Во всяком случае до следующей ночи его никто не тронет. Поэтому лучше сейчас не рисковать. К тому же Петька страшно устал. Да и при свете дня им будет удобнее. А, кроме того, если члены Тайного братства правы, белобрысый, получив груз, должен кому-нибудь об этом сообщить по цепочке дальше. А значит, хоть ненадолго завтра уйдет из дома. Вот тогда-то и надо проникнуть в гараж. Друзья согласились. Скоро они уже спали у себя на дачах…