— Полагаю, что да, — Олег открыл ключом замок домофона.
Компания с Большой Спасской вошла в полутемный подъезд. Вскоре они уже выходили из лифта на этаже Олега. В квартире их радостно приветствовал Вульф.
— Так, — взглянул Олег на часы. — Половина пятого. Предки вернутся не раньше семи. Значит, мы можем спокойно все обсудить.
— Тем более, что уроков сегодня почти не задали, — вспомнила Таня.
— Перед сном выучим, — согласились остальные. — Там одна легкотня.
— Ты лучше поесть бы сделал, — посмотрел голодным взглядом Женька на Олега.
— У нас же сыр! — вспомнила Катя.
— Давай сюда быстро! воскликнул Женька.
— Я тоже хочу, — подхватил Темыч.
— От кого-то я недавно слышала, что нам этот сыр совершенно не нужен, — ехидно покосилась на него Катя.
— Раз уж купили, то надо есть, — отозвался Темыч.
— Вроде бы как из чувства долга? — усмехнулась Катя.
— Лучше бы хлеб нарезали! — крикнул Женька, у которого от голода уже урчало в животе.
— И чай поставили, — все сильнее хотелось есть Темычу.
— Сейчас, — первой направилась Таня на кухню.
Катя последовала за ней. Вскоре на журнальном столике в просторной гостиной Олега появилось большое блюдо с бутербродами и чай. Друзья накинулись на еду. Ближайшие четверть часа они молча жевали.
— Действительно, хороший сыр, — прикончив последний бутерброд, изрек Женька.
— В общем-то да, — был вынужден согласиться Темыч.
— Наелись? — спросила Таня. — Тогда мы с Катькой все уберем.
Спустя еще десять минут посуда была отнесена на кухню и вымыта. Сытый Вульф устроился на диване рядом с Таней и задремал. А друзья снова вернулись к странному происшествию в магазине.
— Ты уверен, что видел именно того самого мужика? — внимательно поглядел Олег на Женьку.
— Если бы не был уверен, не говорил бы, — без тени сомнения отвечал тот. — Я стою, а он спокойно себе выходит из магазина и прямиком к метро «Сухаревская». А в руках у него пластиковая сумка с продуктами.
— Как же мы его не увидели? — удивилась Таня.
— Наверное, он вошел и вышел, пока мы торчали на складе, — ответил Олег. — Времени у него было достаточно.
— Если бы вы прямо следом за ним не вышли, я бы точно его выследил, — с осуждением посмотрел Женька на друзей.
— Выходит, мы виноваты? — усмехнулась Катя.
— Не вы, а стечение обстоятельств, — вздохнул долговязый мальчик. — Но теперь ничего не поделаешь.
— В общем-то, он нам и не особенно нужен, — вмешался Тема.
— Как это не нужен? — поднял брови Женька.
— Ну, мы-то надеялись, что его труп заморожен у них в холодильнике, — солидно проговорил Тема. — А если он жив, да еще за продуктами ходит, значит, и преступления никакого нет. Мало ли кто куда падает.
— Значит, по-твоему, если бы его грохнули и заморозили в холодильнике, было бы лучше? — спросила Катя.
— Я такого не говорил, — отозвался Те-мыч. — Но если бы он действительно в холодильнике оказался, нам было бы что расследовать. А так только зря время потратили.
— Нет. Не зря, — покачал головой Олег.
— То есть? — уставились на него остальные. Они так же, как Темыч, были уверены, что вся эта история гроша ломаного не стоит.
— Подождите, — жестом предупредил Олег дальнейшие расспросы. — Дайте подумать.
В гостиной наступила тишина. Ее нарушал только негромкий храп Вульфа, по-прежнему спавшего подле Тани. Так прошло минут десять. Наконец Олег медленно начал:
— По-моему, теперь все стало еще подозрительней.
— Интересная мысль, — вяло откликнулся Тема. Даже Женька, который обычно доверял суждениям Олега, на сей раз не разделял мнения друга. Ему тоже казалось, что Олег выдает желаемое за действительное.
— Напрасно вы так, — ощутил Олег настроение друзей. — Я почти убежден: если Женьке вчера не пригрезилось, что этот мужик свалился в подвал, значит, мы точно напали на след какой-то тайны.
— С чего это ты так уверовал? — по-прежнему сомневался Темыч.
— А я не понимаю, что для вас изменилось после того, как Женька увидел этого мужика? — поглядел Олег на друзей.
— Ну-у… — без прежней уверенности протянул Тема. — Просто мы думали, что там тело, а…
— Далось тебе это тело, — поежилась Таня. — По-моему, без него куда лучше.
— Особенно, если настоящего трупа не появится, — очень серьезно проговорил Олег.
— Откуда? — разом выдохнули остальные.
— Пока не знаю, — продолжал мальчик в очках. — Но, кажется, в этом магазине и впрямь задумали что-то очень нехорошее.
— Долго ты будешь загадками говорить? — Женька вскочил с кресла и, как всегда, когда волновался, принялся мерить шагами комнату.
— Не мелькай! — тут же прикрикнула на него Катя,
Женька попробовал сесть, но вскоре, сам того не замечая, опять забегал по гостиной. Катя обреченно махнула рукой.
— Пусть себе носится. Продолжай, Олег. Откуда ты знаешь, что они там что-то затеяли?
— Да. Да. Откуда? — Женька подпрыгнул и задел головой люстру.
— Слушай, поосторожней нельзя? — полюбопытствовал хозяин квартиры.
— Извини, — Женька резко развел руками, снеся походя на пол стопку книг, которую Беляев-старший имел неосторожность оставить на журнальном столике.
— А ну, сядь! — распорядился Олег. — Иначе точно что-нибудь разломаешь. А у меня предки последнее время и так на взводе. У них какие-то трудности на работе.
Женька нехотя плюхнулся в кресло.
— Говори скорей! — выдохнул он.
— Потерпишь, — ответил Олег. — В общем, картина-то получается интересная…
— Не вижу пока ничего интересного, — сказал Тема.
— Подожди, — перебил Олег. — Ты просто не понимаешь. Итак, этот тип проваливается в люк. Женька бежит сообщить в магазин, а там усиленно делают вид, будто ничего не произошло.
— Это мы уже обсуждали, — вклинился Женька. — Давай дальше.
— А я повторил специально, — ответил Олег. — Вам почему-то кажется, что если этот мужик оказался жив, то и тайны никакой нет.
— Но тайна-то ведь осталась, — вдруг тихо проговорила Таня.
— Наконец-то, — улыбнулся Олег. — Неужели до вас не доходит: тайна только сейчас и начинается.
— Еще бы — раскраснелась светловолосая девочка.
— А вообще-то вы правы, — медленно проговорила Катя. — Если бы этот мужик погиб, было бы ясно, зачем им скрывать его падение.