— А что там, с этим магазином-то? — спросил Женька.
— Вам же сказано, — отозвался Андрей Станиславович. — Владимир Иванович пока молчит. Идет следствие. Когда будет можно, узнаете.
Друзья вздохнули и вышли из класса. Беседа с Андреем происходила в школе после уроков.
— Вот так, стараешься, жизнью рискуешь, — уже на улице проворчал Тема. — А потом от тебя все скрывают.
— Именно! — закричал Женька. — Полное безобразие!
— Не кипятись, Земфира, — усмехнулся Олег. — Андрей никогда еще нас не обманывал. Значит, скоро узнаем.
Прошла еще неделя, в конце которой Андрей Станиславович попросил компанию с Большой Спасской задержаться после уроков. Пашков, предчувствуя интересное развитие событий, сказал, что он тоже, пожалуй, задержится. Но Андрей Станиславович отправил его домой. Едва это произошло, в класс явился майор Василенко.
— Молодцы, ребята! — объявил он прямо с порога. — Отлично сработали!
Андрей Станиславович выразительно кашлянул и кинул весьма осуждающий взгляд на фронтового друга. Тот, спохватившись, проговорил:
— Сработали, конечно, отлично, но лучше бы вам в такие дела не вмешиваться. Эти, из магазина, спокойно могли бы и вас затащить в свой люк. И тогда… — выдержав выразительную паузу, он добавил: — А уж эти ваши цыганские шуточки, тут я вообще молчу. Во, елки, чего выдумали! Цыганка с ребенком, да еще вроде как на сносях! И с подругой. А если бы вас разоблачили?
Покончив таким образом с педагогической частью, Владимир Иванович объяснил:
— В общем, спасли вы жизнь парню.
— А вы говорите, не вмешивайтесь! — радостно крикнул Женька.
— Заткнись, — поторопился наступить ему на ногу Олег.
— История там интересная вышла, — продолжал майор Василенко.
— Какая? — снова не выдержал Женька.
— Не суетись, — остановил его жестом Владимир Иванович. — В общем, Мармеладзе и этот ваш парень…
— А как его звали? — вмешался дотошный Темыч.
— Этого вам лучше не знать, — нахмурился майор Василенко. — Для вашей же безопасности. Он у нас сейчас, как миленький, вовсю свидетельствует против Мармеладзе. Короче, этот парень проворачивал с Мармеладзе одну крупную сделку. Можно сказать, на грани законности. С этим нам еще долго предстоит разбираться. Там народу замешана тьма. А парень, которого вы спасли, хотел быстро прокрутить деньги. Вот и купился на обещание Мармеладзе. Ян Иванович у него взял деньги. Сумма, замечу, была солидной, А главное, парень вложил в дело чуть ли не все свои сбережения. Но то ли у Мармеладзе ничего не выгорело, то ли он решил денежки всех пайщиков прибрать к рукам под видом банкротства. Партнеры поахали и вроде бы как смирились. А парень ваш ни в какую. Раз потребовал денег у Мармеладзе, второй… Короче, тот решил от него избавиться. Придумано все было ловко. Хотя, чего я вам объясняю. Ты, Женька, попал на репетицию. В тот вечер Мармеладзе хотелось отработать детали операции. Если бы вы, ребята, тогда не заподозрили неладного, а потом не стали следить, этого парня скорее всего сейчас и в живых бы не было.
— Значит, не зря вмешались? — хором спросили ребята.
— Ну, вообще-то, ловить преступников — это наше дело, — заметил Владимир Иванович.
— А мы и не ловим, — внес ясность Олег. — Мы же Женьку к вам отправили.
— Это вы правильно, — вынужден был согласиться майор Василенко. — А главное, вовремя. Мармеладзе-то парня вызвал по телефону вроде бы для того, чтобы часть денег ему вернуть. Ну, а едва тот нарисовался, его из люка окликнули. Парень наклонился. И они его крюком затащили внутрь. Ну, а дальше — еще хуже. Вкололи парню огромную дозу какой-то дури. Нам пришлось его прямиком с места преступления везти в Склифосовского. Там врачи нам сказали: «Еще часик, и никто бы вообще вам его не спас».
Перед уходом Владимир Иванович просил ребят никому пока не рассказывать об этом деле. Следствие в самом разгаре. И работы, по мнению майора, «выше головы», так как он подозревает, что за Яном Ивановичем Мармеладзе тянется длинный шлейф преступлений. На этом майор распрощался и покинул школу.
Ребята, поговорив еще немного с Андреем Станиславовичем, выбежали на улицу. Темыч с гордостью взглянул на друзей.
— Чует мое сердце, майору Василенко еще долго придется разрабатывать этого Мармеладзе.
— Эх, жаль, что не нам, — с большим сожалением проговорил Женька.
— Молчи, Земфира! — засмеялись друзья.