— Ты меня не держи за шланга! — с видом оскорбленного достоинства произнес Женька. — Между прочим, Люсями иногда называют Ольг и даже Елен.
— Совершенно верно, — подхватила Таня.
— Чего теперь говорить, — поправил съехавшие на кончик носа очки Олег. — Уж как вышло, так и вышло. Главное, она, к счастью, не врубилась, зачем нам надо было с ней встречаться.
— Ты говорил про какие-то факты, — напомнил Женька.
— Именно, — с многозначительным видом кивнул Олег. — Очень интересная картина выходит. Наталья Леонидовна дает по совету Людмилы Владимировны объявление о продаже шубы, а потом ее грабят.
— Да чем тетя Люся виновата? — взвился на ноги Женька. — Она просто хотела по-дружески помочь.
— Благими намерениями вымощена дорога в ад, — зловеще изрек Темыч.
— Постой, Темка, — поднял руку Олег. — Может, у Людмилы Владимировны и впрямь были самые благие намерения, но…
Олег умолк.
— Да говори же, говори! — поторопил Женька.
— Нет, сперва ты скажи, — обратился к нему мальчик в очках. — Твоей матери до этой аферистки многие звонили?
— Звонили, но мимо, — прояснил ситуацию Женька.
— И никто, кроме Елены Николаевны, шубу смотреть не захотел? — задал новый вопрос Олег.
— Абсолютно, — заверил Женька. — Остальные по телефону отказывались. Одних цена не устраивала, других цвет или еще что-нибудь.
— Вот это и впечатляет, — сказал Олег.
— Тебя впечатляет, а меня нет, — возразил Темыч. — Если даже мы предположим, что Людмила Владимировна связана с воровкой, то каким образом она могла проконтролировать все звонки по объявлению?
— Никаким, — решительно заявила Моя Длина.
— А я и не спорю, — согласился Олег. — Зато Людмила Владимировна могла предупредить сообщницу, чтобы та была на стреме. Вот она, как только появилось объявление, и вышла на Женькину мать.
— Но она ведь была не первой, — напомнила Таня.
— Фактически первой, раз до нее никто шубой всерьез не заинтересовался, — ответил Олег.
— А если бы заинтересовались? — спросила Катя.
— Н-да-а, — протянул Олег. — Тогда бы ее опередили.
— А вот и ни фига! — заорал во всю глотку Женька.
Проходившая мимо собака испуганно шарахнулась в кусты. Хозяин ее с явным осуждением посмотрел на Компанию с Большой Спасской.
Женька, немного понизив голос, добавил:
— Так ведь воровка же позвонила одной из первых. И в тот же день прискакала к матери. А потом умоляла никому больше не продавать шубу. Мол, ее абсолютно все устраивает, и она обязательно завтра привезет деньги.
Друзья обменялись выразительными взглядами. Кажется, опасения Олега зиждились не на пустом месте. Если предположить, что Людмила Владимировна была в сговоре с аферисткой и к тому же прекрасно знала со слов Натальи Леонидовны, когда появится объявление, то ничего удивительного, что ситуация оказалась у мошенниц под контролем.
— А еще мать сказала этой Елене Николаевне, чтобы она не беспокоилась, — вспомнил еще одну деталь Женька. — Мол, все равно больше желающих пока нет.
— Вот видите, — отозвался Олег. — А если ситуация сложилась бы по-другому, то аферистка, например, не стала бы ждать до следующего дня.
— Не знаю, — на сей раз засомневался Пашков. — Мне лично кажется, что тетя Люся совершенно ни при чем. Просто мошенница воспользовалась подходящим объявлением. Может, она часто так действует. Звонит. Встречается. Изучает обстановку. Потом облапошивает подходящих людей. А если, например, в квартире неожиданно оказывается кто-то лишний…
— Какой лишний? — не понял Женька.
— Ну вот представь, что твой отец по каким-то причинам оказался бы дома, — объяснил Лешка. — Тогда мошенница сделала бы вид, что в последний момент раздумала покупать шубу.
— В общем, почти беспроигрышная лотерея, — отметила Катя.
— А если предположить, что Людмила Владимировна все же замешана в этой истории, — не торопился расставаться со своей версией Олег, — то мошенница вообще могла ни о чем не волноваться. Во-первых, тетя Люся знала, что твоя мать продает шубу втайне от семьи.
— Ну! — рубанула воздух мощной дланью Моя Длина. — Значит, Елена Николаевна могла быть совершенно уверена, что в квартире никого, кроме них с Женькиной матерью, не окажется. Кроме того, раз тетя Люся дружит с Натальей Леонидовной, то знает, какая она шляпа.
— Ты мою мать не оскорбляй! — возмутился Женька.
— Я не оскорбляю, а констатирую факт, — ничуть не смутилась Школьникова. — Такие лохи, как твои предки, — настоящий подарок для всяких жуликов.
— Дура ты, Школьникова! — захлестнула обида Женьку. — У моих предков беда, а ты издеваешься. Это твоя мать может за раз хоть три шубы купить! А мои не могут…
— Да ты на меня не обижайся, — спохватилась Моя Длина. — У тебя классные предки. Только слишком доверчивые. А в наше время ушами хлопать нельзя. Голову открутят.
— Это точно, — тяжело вздохнул Женька. — Либо голову, либо шубу.
— Пусть лучше уж шубу, — с глубокомысленным видом отметил Пашков. — В конце концов, можно на новую заработать, если голова на плечах осталась.
— Вот и мой предок говорит то же самое, — кивнул Женька.
Тут Олег неожиданно вспомнил, что Женькина мать говорила, будто раньше уже где-то видела мошенницу. Теперь вроде бы все сходилось одно к одному. Наталья Леонидовна вполне могла видеть мошенницу в обществе Людмилы Владимировны. Наверное, встреча произошла мельком, к примеру, на улице или в магазине. Поэтому Наталья Леонидовна теперь и не может вспомнить. «Хотя, — продолжал размышлять Олег, — если они совсем мельком виделись, вряд ли бы Женькина мать вспомнила. С другой стороны, будь они хорошо знакомы, Людмила Владимировна не отважилась бы направить к подруге сообщницу. То есть Наталья Леонидовна где-то встречалась с мошенницей, однако с ней не знакома».
— Олежка у нас природой любуется, — вывел его из задумчивости голос Кати.
— Слушайте, а интересная у нас компания получается, — сообразил вдруг Олег. — Люся, Леля, преступница назвалась Еленой Николаевной, значит, тоже Леля.
— Точно! — сказал Пашков. — Все на букву «л». А у потерпевшей, то есть у Женькиной матери, отчество на букву «л».
— По-вашему, это нам что-то дает? — с надеждой поглядел на друзей Женька.
— Ничего не дает, — вынужден был разочаровать его Олег.
— А если мошенница их третья школьная подруга? — предположила Таня.
— Почему ты так думаешь? — удивились ребята.
— Потому что Елена Николаевна училась в одном классе с Людмилой Владимировной, — пояснила светловолосая девочка. — А преступница назвалась Еленой Николаевной. Значит, вполне может знать настоящую Елену Николаевну.