Не за что, — откликнулся фосфорун. — Мне только странно, что ваш друг-чародей сам не смог организовать свет.

А откуда вы узнали, что я чародей? — удивился Тимка.

Звезду твою увидел, когда на тебя свалился, — разрешил его недоумение Ми. — Такие только у чародеев бывают.

Ну, вообще-то, я пока не совсем чародей, мне еще многому надо учиться, — счел своим долгом сообщить Тимка.

Это я заметил, — ехидно произнес Ми. — Но все равно спасибо. Вы с Кассандрой очень кстати мне встретились.

А кто за тобой гнался? — решил тоже перейти на «ты» Тимофей.

Гоблин, — поморщился Ми. — Мерзкий вонючий гоблин!

А что ему от тебя было нужно?

Этим гоблинам вечно ото всех что-то нужно, — ушел от прямого ответа Ми. — Думают, если они большие, им все позволено. Ну, в путь?

В путь! — Ребята поднялись на ноги.

В стенах пещеры, где они находились, чернело несколько дыр. В три прыжка достигнув ближайшей из них, Ми юркнул в нее. Пещера вновь погрузилась во тьму.

Погоди, погоди! — бросились следом Кассандра и Тимка.

А-а-а! — донесся до них истошный вопль.

Глава V ЦАРИЦА ХАСИРА

Ми застыл, как изваяние. Лишь хвостик его нервно метался из стороны в сторону, а вместе с ним метались свет и тени.

Что случилось? — первой подбежала к нему Кассандра.

Не ответив, фосфорун направил светящийся кончик хвоста на каменную стену подземелья.

Ну и что? — хором спросили ребята.

Подумаешь, тетка какая-то нарисована, — добавил Тимка.

Я бы на твоем месте выбирал выражения, — испуганным шепотом отозвался Ми.

А что такого? — не понял мальчик. — Рисунок и рисунок.

Это не просто рисунок, — покачал головой Ми. — Ничего себе, открывательный порошок у тебя! Надо же, куда провалились.

Сам делал, — похвалился Тимка. — Только я думал, он может лишь разные замки открывать.

В каком-то смысле ты и сейчас открыл очень сложный замок, — не отводил взгляда от изображения женщины на стене Ми.

Что ты имеешь в виду? — спросила Кассандра.

И вообще, кто это? — ткнул пальцем в рисунок Тимка.

Не тычь пальцем, это невежливо, — строго заметил Ми.

Рисунку все равно, он не обидится, — усмехнулся Тимофей.

Ой! — вдруг испуганно вскрикнула Кассандра.

Проследив за ее взглядом, Тимка остолбенел.

Выражение лица у женщины на рисунке совершенно изменилось. Густые брови грозно нахмурились, а на губах заиграла зловещая улыбка, обнажая белоснежные острые треугольные зубы.

Извинись, извинись скорее, — в панике попятился к противоположной стене Ми. — Иначе поздно будет.

Тимка уже раскрыл рот, собираясь заявить, что даже и не подумает извиняться перед каким-то рисунком, но слова замерли у него на устах.

Ибо именно в этот момент изо рта нарисованной картины стремительно вылетел тоненький, черный, раздвоенный на конце змееподобный язычок. Женщина тщательно облизала им ярко-красные губы, после чего он исчез, а Тимка сделал новое открытие: пышные волосы у женщины на рисунке тоже шевелились! И вообще это были не волосы, а скопище змей. Мальчик содрогнулся от омерзения.

Скорей проси у нее прощения, — не прекращая, дергал его за полу плаща Ми.

Извините, пожалуйста, — на сей раз счел за лучшее пробормотать Тимка.

Под сводами подземелья словно прошелестел ветер: На первый раз, так и быть, прощаю.

Впрочем, голос был столь тих и невнятен, что, может, Тимке и показалось. Правда, рисунок на стене успокоился. Теперь женщина смотрела будто бы в никуда, и волосы у нее на голове были как волосы.

Ну, кажется, обошлось, — с облегчением выдохнул Ми.

Тимка повернулся к Кассандре. Она стояла ни жива ни мертва от страха. «Значит, тоже все видела», — отметил про себя мальчик.

Это Хасира, — с почтением глядя на портрет, продолжал Ми. — Царица подземной страны.

А я думал, здесь есть только страна На Краю Света, — удивился Тимка.

Это наверху, — пояснил Ми. — А под землей… Правда, я сам никогда эту страну не видел. И вообще никто не видел. Из владений Хасиры обычно не возвращаются. Да и попасть сюда практически невозможно. Хасира бдительно охраняет свои владения.

Откуда же тогда про нее известно? — спросила Кассандра.

Известно, — не слишком вразумительно ответил Ми.

Слушай, они ведь волшебники, — напомнил Тимка.

Ну, да, — растерянно согласилась Кассандра.

Полагаю, нам с вами лучше вернуться назад, — посоветовал Ми. — Поищем другой выход.

И, освещая дорогу, он первым отправился в обратный путь.

Раздался ужасающий грохот. Подземный коридор впереди завалило густой пылью. Дышать стало нечем.

Саня! — успел крикнуть Тимка. — Закрой лицо плащом! — И сам тоже уткнулся носом в толстую ткань.

Так они и стояли, пока пыль не осела. Наконец, дышать стало легче, но путь назад, в пещеру, оказался отрезан: она обвалилась.

А представляете себе, если бы мы успели туда вернуться? — посмотрела Кассандра на Тимку и Ми. — Там бы нас наверняка засыпало.

И не говори, — пропищал Ми. — По-моему, нам самое время подняться наверх. А то здесь куда ни пойди, везде опасно.

Наверху, кажется, тоже, — напомнил Тимка. — По-моему, ты сам предлагал нам как можно скорее спасаться.

Это тогда, — откликнулся Ми. — А теперь вонючий гоблин наверняка уже ушел. Гоблины, они такие. Если врага перед собой не видят, то о метро его забывают. Примитивные существа, у них память очень короткая.

Ты уверен? — решил уточнить Тимка: ему совсем не улыбалось столкнуться нос к носу с рассерженным великаном.

Совершенно, — заверил Ми. — Уж я-то их знаю.

Ребята переглянулись. Похоже, их новый знакомый по какой-то неясной причине часто сталкивался с гоблинами и успел хорошо изучить их повадки.

Думаю, — снова заговорил Ми, — наверху нам с вами сейчас ничего не грозит. Так что, чародей, доставай свой открывательный порошок.

Тимка послушно полез в карман. Оставаться дольше в подземном царстве и впрямь было невыносимо. Кто знает, вдруг и тоннель, в котором они находились, тоже обвалится. А идти по подъемному ходу вперед страшно. Там — владения Хасиры.

Свинтив крышку с флакончика, Тимофей хотел высыпать на ладонь порошок, но обнаружил, что его больше нет. Ни крупинки! Флакончик оказался совершенно пуст.