— Если хочешь проверить мою реакцию, то пожалуйста, — хмуро произнес Петька.
— Я уже проверил, — на всякий случай попятился от него Димка.
— Ребята, не ссорьтесь! — воскликнула Настя.
— Даже и не думаем, — улыбнулся Петька.
— Мы люди мирные, — почувствовав, что опасность миновала, сказал Димка.
— И к тому же очень интеллигентные, — фыркнула Маша. А потом тоном Анны Константиновны добавила:
— Как-никак третье поколение жителей Красных Гор.
— Слушайте, интеллигентные! — блеснули за стеклами очков глаза у Петьки. — У меня тут, пока я вас дожидался, возникли кое-какие идеи.
— И какие же это у нас идеи? — спрятала за иронией
Любопытство Maша.
— Предлагаю создать тайное общество, — многозначительно произнес Петька.
— Зачем? — удивился Димка.
— По-моему, очень глупый вопрос, — кинул на него осуждающий взгляд Петька. — Во все времена люди всего цивилизованного мира создавали тайные общества. И никто из них почему-то не спрашивал зачем.
— Они не спрашивали, а я, например, спрашиваю, — крайне занудным тоном произнес Димка.
— Тайные общества создаются для борьбы с врагами и защиты себя и своих единомышленников, — вмешалась Настя.
— А у меня врагов нет, — возразил ей Дима.
— Если будешь таким занудой, то и друзей не будет, — с уверенностью проговорила Маша.
Только вот как?
— Это я уже придумал, — снова заговорил Петька. — Что должно быть у тайного общества? Название, — принялся загибать он пальцы. — Устав. Ритуал посвящения.
— Штаб-квартира! — добавила Машка.
— Тайные клички и тайные знаки, — подхватила Настя.
— Все верно, — кивнул Петька.
— А название ты уже придумал? — полюбопытствовал Димка.
— Пока нет, — покачал головой Петька. — Будем думать все вместе. А вот проект устава я набросал.
— Ну, ни фига себе, — с уважением произнес Димка.
— Думаю, нам все-таки надо начинать не с устава, а с квартирного вопроса, — заметила практичная Маша.
— Тебе что, жить негде? — уставился на нее брат. — Дача у тебя слишком маленькая?
Остальные расхохотались. Дачи в поселке Красные Горы были огромные, двух-, а порою и трехэтажные, с множеством комнат.
— Между прочим, речь не о том, где мне жить, а штаб-квартире тайного общества, — напомнила Маша.
— Пускай здесь и будет, — обвел Димка выразительным взглядом скамейку и столик.
— А если дождь? — посмотрели на него остальные.
— Мы что, каждый день обязаны заседать? — и тут не смутился Дима. — На время дождей сделаем перерыв.
— Нет, — с пафосом произнес Петька. — Деятельность тайного общества не должна зависеть от капризов погоды.
— А зачем нам в плохую погоду нужно твое тайное общество? — спросил Димка.
— Как раз в плохую, Димочка, оно нам нужнее всего, — заспорила Маша. — Делать-то все равно нечего. Даже на пруд не сходишь.
— Да ну вас, — поморщился Петька.
— Действительно, — поддержала его Настя. — Давайте и впрямь придумаем, где собираться будем.
— Можем по очереди на дачах, — не хотелось слишком ломать голову над жилищной проблемой Димке.
— А если кто-нибудь из предков нас подслушает? — предположил Петька. — Кроме того, нам нужно такое место, где мы сможем собраться и днем и ночью.
— Ночью-то зачем? — не поняли остальные.
— Ночью как раз обязательно, — продолжал Петька.
— Каждую ночь? — ужаснулся Димка, который мечтал за летние каникулы как следует отоспаться.
— Ну, может, и не каждую, — с загадочным видом произнес Петька. — Но иногда придется. Во всяком случае, один раз мы точно должны будем ночью собраться.
— Когда? — последовал новый вопрос друзей.
— Потерпите немного и узнаете, — плавно повел рукой в воздухе Петька. — И вообще, Машка права, — поторопился он перевести разговор. — Сейчас нам нужно решить вопрос со штаб-квартирой.
— Считайте, что уже решили, — солидно изрек Димка.
— Каким образом? — разом повернулись к нему остальные.
— Это Же элементарно, — с нарочитой небрежностью проговорил он.
— Если так, объясни скорее нам, тупеньким, — с шутовским почтением откликнулась Маша.
— Неужели и впрямь не догадываетесь? — продолжал
Димка.
— Нет, — честно признался Петька. — И вообще, если есть что предложить, говори.
* * *
— Скинемся и снимем налетом часть дома у кого-нибудь из обедневших дачников, — сказал Дима.
Друзья, уставившись на него, не произносили ни слова.
— Разумеется, это повлечет за собой некоторое ограничение наших карманных расходов, — снова заговорил Димка. — Зато…
Он хотел добавить, что зато они обретут надежную и уютную штаб-квартиру, но слова его потонули в громком и дружном хохоте сестры и друзей.
— Очень хорошая мысль! — давясь от смеха, проговорила Маша.
— Чего же тогда ржать? — обиделся брат.
— Мысль хорошая, — несколько успокоившись, отвечала сестра. — За исключением одного «но». Чтобы ты знал, дорогой мой Димочка, всех наших карманных денег не хватит даже на угол в Красных Горах.
— А потом, — подхватил Петька, — Нам нужна тайная штаб-квартира. Которая не привлечет внимания посторонних.
— Тогда это невозможно, — сказал Димка.
— Ошибаешься, — возразил Петька. — Вот если мы, например, построим шалаш, никто из предков ничего не заподозрит. А у нас будет надежная летняя штаб-квартира.
— А где же ты собираешься строить шалаш? — спросил Дима. — В лесу? Или в поле?
— Прямо здесь, на участке, — указал пальцем вдаль Петька. — Там, где овраг.
Участок Мироновых оканчивался глубоким оврагом. Близнецы немедленно оценили Петькин замысел. Во-первых, там их никто не подслушает. От дома достаточно далеко. Да и Мироновы-старшие туда забредают редко. А если даже им и вздумается забрести, ребята издали заметят их приближение.
— Раз ты уже все решил, пошли строить, — первым вскочил со скамейки Димка.
Настя, вскрикнув, тоже вскочила. Димка отдавил ей ногу.
— Поосторожней нельзя? — посмотрела она на мальчика.
— Поосторожней наш Дмитрий Александрович не могут, — отвечала за Димку сестра. — Я же тебе говорила: мой брат, как стихийное бедствие. Если не хочешь увечий, держись от него подальше,