Тут бабушка, словно прочтя мысли внука, погрозила ему пальцем:
— Никаких вечерком. Отправляемся прямо сейчас. — Полагаю, что вы не будете разочарованы новым знакомством. Особенно Машка.
Близнецам стало ясно, что бабушку не переубедить. А потому, украдкой перемигнувшись, они выработали новую тактику. Раз процедура знакомства неизбежна, значит, чем быстрей они с нею справятся, тем скорее попадут к Петьке.
— Обожаю новых знакомых! — с хорошо разыгранным воодушевлением воскликнула Маша. А Димка спросил:
— Бабушка, на какую дачу идти?
— К Мишиным, — отозвалась та и бодрым шагом пошла по тропинке, ведущей через лесок к соседнему участку.
— К Мишиным? — удивились внуки.
* * *
Художник Мишин был другом их дедушки. И умер год до профессора Серебрякова. Жена Мишина слегла какой-то тяжелой болезни. С той поры дача стояла пустой. Кто же теперь мог на ней поселиться?
— Бедняжка Валерия Владимировна скончалась минувшей зимой, — скорбно покачала головой Анна Константиновна. — Что поделать, — развела она руками. — Друзей и ровесников с каждым годом становится меньше и меньше. Но я лично на это смотрю философски.
— Кто на даче-то поселился? — не выдержал Димка.
— Удивительно милое семейство, — отозвалась бабушка. — Кто-то из них, то ли муж, то ли жена, состоял дальнем родстве с Мишиными. А так как близких родственников у них не было, то это семейство взвалило на себя все заботы о больной Валерии Владимировне. И вот после ее смерти вдруг выяснилось, что им завещана эта дача.
— Бабушка, а они тоже твои ровесники? — предвидела худшее Маша.
— Потерпите и сами увидите, — каким-то странным тоном произнесла Анна Константиновна.
— Ну, так и знал, — шепнул сестре на ухо Димка. Им вообще, наверное, лет по девяносто или даже по девяносто пять.
В это время они достигли калитки в заборе. Бабушка первой прошла на соседний участок. Дима и Маша последовали за ней. Возле мишинской дачи, выкрашенной в темно-коричневый цвет, стоял «БМВ» серебристого цвета Лобовое стекло машины старательно протирала девочка лет тринадцати с копной огненно-рыжих волос.
Не успели еще близнецы что-либо сообразить, как Анна Константиновна крикнула:
— Анастасия! Принимай гостей!
Девочка обернулась. И, радостно вскрикнув, кинулась со всех ног навстречу Анне Константиновне и близнеца" Когда она к ним подбежала, Дима и Маша заметили, что лицо ее раскраснелось, а огромные зеленые глаза сияют от радости.
— Ну наконец-то! — вырвалось у рыжей девочки. Анна Константиновна уже неделю назад обещала, что приедете. А вас все нету и нету.
— За это можешь моего братца поблагодарить, фыркнула Маша.
— Почему? — не поняла девочка.
— Видишь ли, — с убийственной иронией пояснила Маша. — Димочка в этом году изобрел новый способ сдавать переходные экзамены.
— Не слушай ее, — Посоветовал Димка. — Она вечно все преувеличивает.
— Вовсе нет, — хранила невозмутимость Маша. — Мой дорогой братик так полюбил школу, что никак не хотел уезжать на каникулы. Поэтому он каждый экзамен сдавал по два раза.
— Просто мне в этом году катастрофически не везло с экзаменами, — покраснел от обиды Димка. Настя внимательно на него посмотрела. Затем перевела взгляд на Машу, и обе девочки вдруг звонко расхохотались.
— Веселитесь, веселитесь, — скорбно произнес Димка.
— По-моему, ты, мой милый, не прав, — сочла своим долгом заметить бабушка. — Уж если ошибся, то умей отнестись к этому с юмором.
— Без тебя разберусь, — не оценил совета Анны Константиновны внук.
— Как хочешь, — пожала плечами та. — Ну, я пошла. Не буду вам мешать.
И она удалилась на свой участок.
Пару минут спустя близнецы выяснили, что Настя и впрямь их ровесница. Она тоже перешла в восьмой класс. Кроме того, новая знакомая сообщила, что ее предки решили прочно обосноваться на бывшей мишинской даче.
— Маме здесь сразу так понравилось, — объясняла рыжая девочка, — что она вообще сначала хотела жить в Красных Горах круглый год.
— Тут многие так живут, — солидно проговорил Димка.
— Но мы не будем! — звонко расхохоталась Настя. — Папа мой воспротивился. Ему вообще больше нравится в городе. Зато на все мои каникулы мы будем приезжать сюда.
— Вот и отлично, — обрадовалась Маша. Так уж вышло, что Маше до встречи с Настей приходилось довольствоваться в Красных Горах обществом Петьки и собственного брата. Все девочки тут были намного старше или, наоборот, намного моложе ее. А Люська Кузнецова, жившая по соседству, не в счет. Она слишком склочная и завистливая. Не проходило и двух часов, как Люська на что-нибудь обижалась. После этого вспыхивал жуткий скандал. Потому что Люська немедленно отправлялась жаловаться своим родителям и бабушке. А те ходили выяснять отношения с Анной Константиновне. В общем, Дима, Маша и Петька старались держаться от Люськи на расстоянии. Правда, это им не всегда удавалось. Люська была человеком настырным. Кроме того, ей тоже в Красных Горах не хватало общества сверстников
Знакомство с Настей привело Машу в самое лучшее расположение духа. Двадцать минут спустя обе девочки чувствовали себя так, будто знакомы уже много лет. И общих тем для разговоров у них оказалось полно. Дима терпеливо ждал полчаса. Затем он принялся изо всех сил пинать ногой колесо «БМВ». Одновременно Димка поглядывал на часы. Но все его уловки были тщетны. Увлеченные разговором подруги не обращали на него никакого внимания.
Рассердившись, Димка ударил по колесу сильнее. Старания его не прошли зря. Правда, Настя и Маша продолжали болтать. Зато от колеса отлетел хромированный колпак и со звоном укатился в канаву.
— Эй, ты что делаешь? — немедленно возник на крыльце высокий стройный мужчина.
— Да я ничего. Я случайно, — кинулся доставать колпак из канавы Димка.
— Ты, парень, учти, — строго взглянул на него мужчина. — Автомобиль у меня хоть и хорошей марки, но не новый. Так что ногами его лучше не пинать. А то не дай бог еще что-нибудь посерьезней отвалится.
— Мой братец что хотите сломает, — услужливо сообщила Настиному отцу Маша. — Это у него такая врожденная способность. К чему ни подойдет, все разваливается.
— Правда? — заволновался мужчина. — Слушай, Анастасия, — повернулся он к дочери, — пошли бы куда-нибудь в лес погуляли. А то чего ты целыми днями все на участке да на участке?
— А я о чем, — обрадовался Димка. — Нас, между прочим, Петька ждет.
И, вручив ошеломленному Настиному папе колпака «БМВ», Димка поволок продолжающих болтать девчонок вон с участка.
— Однако, — прижав к груди пыльный колпак, посмотрел вслед удаляющейся компании Настин папа. — По-моему, нам предстоит нескучное лето.