– Я ведь тебе уже говорил, – вспомнил свое вчерашнее объяснение Дима. – Симочка – человек необычной судьбы.
– А нас с Димкой всегда такие люди интересовали, – подхватила Маша.
Да я вам, по-моему, уже вчера все рассказала, – Анна Константиновна с подозрением поглядела на внуков. – Хотя подождите-ка, подождите, – внезапно пришло ей в голову. – Пару дней назад ко мне почему-то Степаныч явился. И тоже о Симочке спрашивал. А ну, признавайтесь, что вы задумали?
– Степаныч? – разом выдохнули брат и сестра.
– А почему это вас так удивило?
– Ну, просто… – лихорадочно соображал Дима, как выйти из положения.
– Степаныч ведь не интересуется людьми с необычной судьбой, – пришла на помощь брату Маша.
– Он у нас всем интересуется. – Пожилая ученая дама давно недолюбливала Степаныча.
– А что он спрашивал? – поинтересовалась Маша.
– В том-то и дело, что приблизительно то же, что вы. – А под конец начал у меня допытываться, не знаю ли я, с какой целью Симочка приезжала сюда зимой.
– Что? – вскочил со стула Дима.
– Сядь, – шепнула ему Маша.
Впрочем, брат уже и сам понял, что допустил оплошность.
– Ты что это скачешь? – спросила бабушка.
– Меня кто-то укусил, – потер мягкое место Дима.
– А зачем Симочка зимой приезжала? – вклинилась Маша.
– Наташа неважно себя чувствовала, – ответила бабушка. – Вот Симочка и привозила ей лекарства. И даже приехала вместе с каким-то врачом, который Наташе очень помог.
– Странно, – пожала плечами Маша. – Обычно к ней в таких случаях приезжают Светлана или Арнольдик.
– Они не смогли, – отозвалась бабушка. – У Арнольдика в это время был грипп с высокой температурой. Светлана сперва за ним ухаживала, а потом сама заразилась.
– Ясно, – кивнули близнецы.
– Мне тоже, кажется, все ясно, – сказала бабушка и снова подозрительно покосилась на внуков. – Вы опять затеяли какое-то следствие?
– Бабушка! – поторопилась разуверить ее Маша. – Какое следствие может быть с Симочкой!
– Ума не приложу, – честно призналась Анна Константиновна.
– А зачем говоришь? – Дима сделал вид, что обижен.
– Ну, я просто предположила, – смешалась бабушка.
– Следствие тут ни при чем, – категорически заявила Маша.
– Я вас только об одном прошу, – строго произнесла Анна Константиновна. – Не приставайте к Степанычу. Иначе он опять начнет меня изводить жалобами.
– Мы его сами боимся, – хором заверили близнецы.
– Мое дело предупредить.
– Ясно, – энергично закивали головами брат и сестра.
Завтрак кончился. Маша помогла Анне Константиновне отнести посуду на кухню. Затем близнецы, забежав за Настей, спешно направились к Петьке.
Командор уже поджидал их в шалаше. Рядом с ним ерзал на широкой диванной подушке Вова.
– Что так долго? – едва увидев Машу, Настю и Диму, затараторил он. – Ждем вас, ждем… Слыхали, как она там… вчера… на могиле… Я туда, а она как дунет!
И окончательно захлебнувшись в своих эмоциях, Вова был вынужден сделать паузу.
– Это мы уже знаем, – звонко расхохоталась Настя: близнецы по дороге ввели ее в курс дела.
– Ничем вас не удивишь! – был несколько разочарован Вова.
– Куда любопытней другое, – окинул многозначительным взглядом всю компанию Петька. – Я просыпаюсь утром, слышу, родители на кухне готовят завтрак и разговаривают.
– Делов-то, – с обиженным видом вклинился Вова. – Лучше бы еще раз про нее послушали. Как она там… на могиле.
– Погоди, – жестом прервал его Петька. – Я как раз подходил к кухне, когда отец рассказывал матери, что столкнулся утром возле магазина со Степанычем. А тот, несмотря на жару, одет в свою милицейскую форму, а на голове фуражка.
– Ого! – разом выдохнули остальные.
Форму бывший заслуженный работник органов правопорядка надевал только в двух случаях: на День милиции и когда в поселке случалось какое-нибудь ЧП. А так как День милиции был еще нескоро, то оставалось второе…
– Кстати, – сказал Дима. – Степаныч два дня назад бабушку про Людовну расспрашивал.
– Неужели на чем-то ее засек? – загорелись глаза у Петьки.
– Или у Шмелькова что-нибудь выяснил и теперь ведет самостоятельное расследование, – предположила Настя.
– Не унывает дорогой наш Степаныч, – фыркнула Маша.
– Погоди со своими хаханьками, – оборвал ее Дима. – Петька и Вовка ведь еще ничего не знают.
– Чего мы не знаем? – заволновался Командор.
Близнецы изложили им все, что удалось выяснить у бабушки. Петька внимательно выслушал. Вова раза три пытался вмешаться в разговор, но ребята его останавливали.
– Говорю же! Брать эту Людовну надо! – наконец все же сумел высказаться младший мальчик.
– Сперва нужно понять, какую она в этом деле играет роль, – покачал головой Командор.
– И вообще, у нас пока одни догадки, – добавила Настя.
– Ну, ни фига себе! – возмутился Вова. – Мы ее видим! Она убегает! А ты говоришь, догадки!
– Что-то многовато странных совпадений, – с задумчивым видом проговорил Петька. – Главное, меня настораживает, что эта Симочка тут начала появляться здесь с тех пор, как на старом кладбище похоронили Голубку.
– Это не только тебя настораживает, – откликнулся Дима.
– Главное, чтобы с несчастной Ковровой-Водкиной ничего не случилось, – сказала Маша.
– Будем держаться настороже, – очень серьезно произнес Петька. – Хотя мне лично кажется, что Коврова-Водкина – просто прикрытие.
– Знаем мы, такие прикрытия, – вмешался Вова. – А потом дачу обчистят, а старуху прибьют.
– Заткнись, – свирепо посмотрел на него Дима. – Еще накликаешь.
– Я-то не накликаю, – возразил Вова. – А вот Людовна ваша наверняка бандитка.
– И с чего бы это Степаныч засуетился? – задумчиво произнесла Настя.
– Ведь вчера еще поливал огород, – подмигнул друзьям Петька.
Остальные засмеялись.
– По-моему, Денисовна ему вчера врезала, – сказал Дима.
– Может, ему после этого привиделось какое-нибудь преступление? – посмотрела на ребят Маша.
– Но он же еще два дня назад вашу бабушку расспрашивал про Симочку, – напомнил Петька.
– Значит, по крайней мере, с тех пор наш дорогой Степаныч что-то вынюхивает, – отозвался Дима.
– А вчера у него, наверное, был сельскохозяйственный перерыв, – снова развеселилась Настя.