– Слушай, а после того, как Крабби тебя увел, он тебе лекарств никаких не давал? – встревожился Егор.

– Пытался, – сказала Зоя. – Я даже сделала вид, будто выпила, чтобы они с Василисой от меня отстали, но потом выплюнула.

– Сохранила? – тут же поинтересовалась Белка. – Если да, гони сюда. Проверим, что он тебе подсунул.

Девочка извлекла из-под подушки большую розовую капсулу. Белка запихнула ее в карман на животе.

– И цвет какой подобрал, подлюга, – с яростью произнесла она. – Чтобы таблеточка сама в рот просилась.

– А ты розовый цвет любишь? – спросил Егор.

– Я? Вот уж нет, – заверила Белка. – Мне по душе как-то больше ореховый. Но многие девочки очень любят розовый. – И она ехидно покосилась на Зою, как раз одетую в розовую майку. – Помнится, еще недавно вся эта комната была в розовых игрушках.

Девочка вспыхнула:

– Во-первых, игрушки были давно. А во-вторых, ничего стыдного в этом нет.

– А я тебя и не стыжу. Просто к тому сказала, что наш добрый доктор Крабби – великолепный психолог и попытался использовать твою совершенно невинную склонность в собственных интересах. Против тебя.

– Только я его раскусила! – гордо вскинула голову девочка.

– Умница. Моя школа, – похвалила Белка. – Неплохо бы по этому поводу и перекусить.

Она направилась было к себе в домик, но замерла на пороге.

– Нет. Бренным телом займусь потом. Уж очень надолго тебя, Зоя, оставили в покое. По логике им давно пора либо тебя проведать, либо меня у тебя поискать. Или и то и другое вместе. Не нравится мне это зловещее затишье. Рискну-ка и влезу сейчас в систему видеонаблюдения. Жалко, конечно, она не везде. Но может, какую-нибудь информацию почерпнем.

Она запрыгнула в кресло и бойко застучала коготками по клавиатуре. Зеркало перевернулось, превратившись в экран. Егор и Зоя уставились на него. На экране замельтешило.

– Белка, постой! – вскрикнула Зоя. – Там анонс. Экстренный выпуск новостей!

– Очень интересно. – Зверек крутанулся в кресле, чтобы видеть происходящее на экране.

Сообщение об экстренном выпуске алело крупными буквами.

– Ты была права: тишина неспроста. Что-то случилось серьезное. Сейчас узнаем! – воскликнула девочка.

– Будем надеяться, – скептически фыркнула Белка. – Вот при Карле были новости! Каждый день калейдоскоп событий. Мы узнавали про все радости и горести, трудности и победы. Золотые деньки! Ушли вместе с твоим отцом. А сейчас поди пойми, что происходит на самом деле. Послушаешь, не жизнь, а рай. Только себя самого в этом раю никак обнаружить не удается. Где-то он, видать, рядом существует, у других. А тебе досталась другая жизнь, с невзгодами, о которых в новостях почему-то не сообщают. Ну да послушаем. Может, на что-то и намекнут. А скорее всего узнаем, как после визита и мудрых указаний твоего дяди резко повысились надои и качество шерсти у верблюдов в Киндии.

– И еще один запасной горб у них вырос, – с иронией подхватила Зоя.

Заставка исчезла. На экране возникло лицо испуганной дикторши. Она сбивающейся скороговоркой сообщила, что через несколько минут будет передано обращение Верховного правителя Руссии и Киндии Константина Шестого, и исчезла. Появилась черная заставка с белыми буквами: «Обращение Верховного правителя к народам страны».

– Не знаю, конечно, как у вас, но у нас после такого сообщают не о верблюдах, – заметил Егор.

Зоя с тревогой глядела на Белку.

– Думаешь, они с Константином уже что-то сделали?

– Если бы сделали, он бы уже точно в прямом эфире не выступал, – веско произнесла Белка.

– Но я вроде тоже пока жива и на месте, – на всякий случай ощупала себя девочка. – Значит, речь будет не обо мне.

– И уж точно не о моей кончине, – прежним тоном продолжила Белка. – Я слишком скромная персона. Ради меня Верховный правитель спозаранку не поднялся бы, чтобы призвать страну к всенародной скорби. И день траура тоже не объявит.

– Тогда, значит, поднялся ради меня, – с мрачным видом изрек Егор.

И, как скоро выяснилось, оказался почти прав.

Глава XI

Заставка ушла, и ребята увидели на экране Константина. Крупным планом. За спиной у него виднелось что-то пурпурное и золотое.

– На троне сидит. В тронном зале, – прокомментировала Зоя. – Значит, собирается сделать заявление государственной важности.

Казалось, Верховный правитель постарел лет на десять. Лицо осунулось. Кожа посерела и провисла. Черты, и без того резкие, еще сильней заострились. Глаза глубоко провалились в глазницы и горели из-под надбровных дуг темным мрачным огнем.

– Небодро выглядит, – повела головой Белка.

Он начал говорить глухим голосом, будто севшим на полторы октавы:

– Соотечественники. Дорогие братья и сестры. В трудный для государства час обращаюсь к вам с надеждой на понимание целесообразности тех тяжелых мер и решений, которые вынужден был принять в заботе о безопасности нашей родины. Верю, что здравый смысл вам подскажет: все мои помыслы направлены на достижение благополучия и безопасности вас и ваших семей.

– К чему это он ведет? – озадаченно пробормотала Белка. – Как запел-то! Дорогие друзья, братья и сестры. Наверняка приготовил своим соотечественникам большую подлянку.

– Погоди, Белка, дай послушать, – перебила Зоя. – Иначе пропустим самое главное.

Но Константин был краток и быстро перешел к сути:

– Посему с сегодняшнего дня с шести ноль-ноль часов утра вплоть до особого распоряжения объявляю на всей территории Руссии и Киндии введение чрезвычайного положения.

Лицо Верховного правителя исчезло.

– Так что все-таки случилось? – подпрыгнула в своем кресле Белка. – Лично я ничего не поняла.

– Я еще меньше, – сказал Егор.

– Перестаньте трепаться! – призвала их к порядку Зоя. – Сейчас нам, кажется, все объяснят.

И действительно, далее пошли новости. Первым показали сюжет о вероломном нападении на маршала безопасности при исполнении служебных обязанностей. Текст сопровождали архивные кадры.

– Никак уже помер? – спросила Белка.

– Неужели это я его так? – с ужасом прошептал Егор.

– Да тихо вы! – топнула ногой Зоя. – Неужели нельзя помолчать хоть минутку.

И они узнали. Орест пока жив, однако находится в реанимации, и состояние его критическое. Что конкретно произошло с ним, так и осталось неясно. Было лишь сказано, что компетентные органы в настоящее время проводят активные оперативные действия по выходу на след коварного врага. Преступник обязательно будет изобличен и понесет наказание в соответствии с тяжестью совершенного преступления. Далее граждан призвали соблюдать спокойствие, заверив, что ситуация находится полностью под контролем.