– И именно поэтому, – перебила Белка, – скорее всего поможет. Ему очень на руку, если Крабби сбежит. А вот если попадет в лапы людям Ореста, велик риск, что заложит всех своих сообщников, и пропал тогда трансмагистр. Развязать человеку язык люди Ореста умеют. Да Крабби, возможно, и сам захочет других потянуть за собой, чтобы не скучно было пропадать одному.
– Значит, начнем с Амадеуса? – посмотрел на нее Егор.
– Именно, – подтвердила Белка. – Причем не с личных апартаментов, а с лаборатории. У трансмагистра на нее охранная грамота от Константина. Туда никто не имеет права ступить без разрешения Амадеуса. Она считается объектом государственной тайны.
– Только, по-моему, Крабби там спрятать совершенно некуда, – сказал мальчик.
– Почему это некуда? – заспорила Зоя. – В сундук доктор спокойно поместится, если оттуда вышвырнуть тряпье.
– Даже если вышвырнуть, сундук до того им пропах, что сидеть там пытка, – сказал Егор. – Газовая камера.
– Жить захочешь, и в унитазе посидишь, – заявила Белка. – В сундуке хоть сухо. И, – она хулигански хихикнула, – на голову ничего не валится. Да к тому же Амадеус наверняка станет время от времени его выпускать, чтобы подышал свежим воздухом.
– Считаешь, он его собирается долго у себя держать? – поинтересовалась Зоя.
– Как раз совершенно наоборот, – откликнулась Белка. – Постарается как можно скорее сплавить из башни, чтобы самому случайно не влипнуть в сообщники. Только без подготовки на улицу Крабби не выведешь. И мы должны найти его прежде, чем это случится.
– Ну, идем? – вскочила на ноги Зоя.
– Мы-то идем, а ты оставайся, – ответил Егор. – Тебе опасно.
– Не выйдет номер, – выпятила подбородок девочка. – Во-первых, одной оставаться мне еще опаснее, а во-вторых, не собираюсь я сидеть сложа руки и ждать, пока меня спасут. Я, естественно, с вами.
– В чем-то она права, – повернулась к Егору Белка. – Лучше нам держаться скопом.
– Может, и так, – вынужден был согласиться Егор.
Зоя отворила дверцу часов. Стремительный спуск, и вот они уже шествуют по одному из знакомых коридоров. Продвинуться им, правда, удалось не слишком далеко. Белка вдруг замерла и принялась усилено принюхиваться.
– Газовая атака, – сообщила она ребятам. – Видно, люди Ореста заподозрили, что доктор прячется в червячных ходах. Вот его и выкуривают. Идти дальше нам нельзя. То есть я-то еще могла бы, а вам опасно для жизни.
– Возвращаемся? – спросил Егор.
– Нет, – Белка нервно взмахнула пушистым хвостом, – прямо здесь вылезаем, и поскорее.
Она метнулась в неожиданно открывшийся боковой проход и, на бегу обернувшись, крикнула:
– Закрывайтесь мантией! Вас никто не должен увидеть!
Несколько секунд спустя все трое выбрались в пыльное и захламленное помещение. Егор принялся отчаянно чихать. Зоя тут же к нему присоединилась.
– Где мы? – осведомилась она у зверька.
– На твоем этаже, только с другой стороны, – последовал не очень внятный ответ. – Свалили тут стройматериалы и позабыли! Несколько лет уже так и валяются. И никто сюда с той поры не заглядывал. Впрочем, сейчас это нам даже на руку. Наша ближайшая спецзадача – всем вместе поместиться под мантией. Я залезу Егору на плечи. А ты, Зоя, нас всех накроешь. Вот так. Замечательно. Проверяем, не видно ли нас. Полный порядок. Двигаемся к лифту.
– Главное, чтобы по пути кто-нибудь сквозь нас не прошел, – прошептала Зоя. – Иначе и мантия не поможет.
– А мы по стеночке, – тоже шепотом произнес Егор.
Они заскользили вдоль стены коридора, но все равно несколько раз только чудом сумели избежать опасных столкновений. Поиски доктора явно шли полным ходом, и на этаже сновало множество народа. Гвардейцы, какие-то озабоченные люди в штатском. Протопал мимо них и отряд в зеленых скафандрах, судя по всему намеревающийся спуститься в червячные ходы.
В лифте тоже пришлось ехать с попутчиками. Счастье еще, что их было только двое и удалось не соприкоснуться с ними. А вот на этаже Амадеуса оказалось на удивление пусто. Даже гвардейцы здесь не дежурили. И ребята немного перевели дух.
– Белка, у тебя что, в кармане камни? – отдуваясь, спросил Егор. – Ты стала такая тяжелая.
– Я всегда одинаковая, – отвечала она.
– Ничего подобного. Когда я тебя от доктора нес, была легкой, как перышко.
– Это такой намек, что мне лучше слезть? – обиделась она.
– Если устал, давай я ее понесу, – предложила Зоя.
– Еще не хватало. Совсем мне и нетяжело. Просто поинтересовался.
– Если просто, то лучше крути педали дальше, – буркнула Белка. – Пока на горизонте чисто.
– А куда мы, собственно, направляемся? В лабораторию нам через нормальный вход не попасть. Там заперто, – напомнила Зоя.
– Ты забыла про Лягушонка, – возразил Егор. – Он любые двери открывает. Быстренько забежим, обыщем и обратно.
– А что делать, если найдем? – не очень-то понимала девочка.
– Сперва давайте найдем, – ответил Егор. – А там уж и станем соображать. Перевес по-любому на нашей стороне, потому что Крабби нас не увидит.
– И это замечательно, – обрадовалась Зоя.
Они остановились перед запертой дверью. Егор достал из-за пазухи Лягушонка.
– Помоги. Открой нам дверь. Между прочим, там твоя родина.
Лягушонок моргнул.
– Только если Амадеус на месте, открывать не надо. Просто вернешься обратно, – распорядилась Белка.
Лягушонок снова моргнул, а потом еще и тихонько квакнул.
– Растет, – отметила Белка. – Вот и голос уже прорезался.
– Может, скоро заговорит? – обрадовался Егор.
– Пусть лучше молчит. Целее будем, – у Белки было свое мнение на сей счет.
Лягушонок скорчил ей рожицу и прилепился к дверному замку, а затем скользнул в скважину.
– Знает свое дело, – одобрительно процокала Белка.
Дверь тихонечко приоткрылась. Из-за косяка выглянула розовая довольная мордочка. Рот раскрылся, и раздалось торжествующее кваканье.
– Болтун – находка для шпиона, – строго прошептала Белка.
Розовый рот смущенно захлопнулся. Егор бережно убрал Лягушонка за пазуху. Белка быстро провела инструктаж:
– Заходим бесшумно и держим языки за зубами.
– Может, и мантию снять? – поинтересовался Егор.
– Это и после успеешь, – отмахнулась Белка. – Тщательно осматриваем помещение, а дальше действуем по обстановке.
Лаборатория была пуста. Во всяком случае, на первый, даже внимательный, взгляд, ни одного живого существа там, кроме них, не наблюдалось. На столах по-прежнему что-то булькало, дымилось и переливалось разными цветами, правда, в меньших количествах, нежели прошлый раз.