— Кроме химички, — уточнил Лешка.
— Она не в счет, — принялся протирать очки носовым платком Олег.
— Она вообще у нас нервная, — вздохнул Тема.
— Именно, — согласился Олег. — Поэтому предлагаю всем стоять на одном: Алевтина просто чего-то испугалась, опрокинула реактивы, и начался пожар.
— Ну а если уж выплывет про паука, тогда в крайнем случае я вину на себя возьму, — произнес с героическим видом Лешка Пашков.
Потом был еще один урок математики, после которого в класс пришел Михаил Петрович.
— Думаю, мы лучше с вами тут побеседуем, — объяснил он.
Ребята визит директора сочли обнадеживающим. За серьезные проступки Михаил Петрович обычно отчитывал у себя в кабинете.
— Сперва хочу вам сказать: Алевтина Борисовна дома. С ней все в порядке. Только на бюллетене побудет несколько дней. Ее на вашем уроке что-то испугало. Я и сам не могу понять, что. Алевтина Борисовна мне говорила, будто увидела в воздухе какое-то страшное насекомое. Но это, конечно, фантазии.
Директор умолк, потупился. Затем с минуту внимательно смотрел на окно.
— У Алевтины Борисовны очень большая нагрузка, — наконец снова заговорил он. — Ну, и она устает. Из вас случайно никто не видел, чего она испугалась?
— Не-а! — охотно вскочил с места Лешка Пашков. — Мы сами все удивились. Алевтина Борисовна проводила опыты. Вдруг как шарахнется. Реактивы и загорелись. Ну, я за огнетушитель.
— Вот об этом и надо поговорить, — осуждающе посмотрел на него директор. — Пример Пашкова в данном случае поучителен. Мне хотелось бы, чтобы он для всех вас послужил хорошим наглядным уроком.
Пашков побледнел от страха. Только что всем казалось, что опасность позади. И вот выходит, директор все-таки вычислил Лешку.
— Так-так, Пашков, — подтверждая самые худшие опасения класса, нахмурился вдруг директор. — Нехорошо. Ты создал опасную ситуацию, которая угрожала всей школе.
Лешка еще сильней побледнел.
— Но я же не… — принялся лепетать он.
— Подожди, — перебил директор. — Я тоже думаю, ты не нарочно. Вполне допускаю, что, может быть, даже из самых благих побуждений.
Пашков сжался. Втянул голову в плечи. Теперь ему было ясно: больше надеяться не на что.
— Из самых благих побуждений, — повторил Михаил Петрович, — но чтобы ты на всю жизнь запомнил, Пашков! — крикнул вдруг он. — Никогда не пользуйся огнетушителем в химическом кабинете! Там же химреактивов полно! Вы вообще все взорваться случайно могли! Или сгореть. В другой раз лучше беги вызывать пожарных!
Директор ужасно разволновался. По классу прошелестел вздох облегчения.
— Михаил Петрович, — сказал Лешка Пашков, — но вы же ведь сами огнетушителем…
— Знаю, — досадливо отмахнулся директор. — Тоже сразу не сообразил. Поэтому я, Пашков, не только на твоем, но и на своем примере предупредить пришел: поведение наше с тобой было неправильным. Химические реактивы очень опасная штука. Их только настоящий специалист должен тушить. Ну, у меня все. Отдыхайте.
И директор поспешно вышел из класса.
— Порядок! — тут же извлек из пакета плейер Пашков.
Он нацепил наушники и отправился на третий этаж в буфет.
— Есть пойдем? — посмотрел Олег в коридоре на четверых друзей.
— Вообще-то хочется, — отвечал за всех Женька.
Никто, впрочем, не собирался ему возражать. После перенесенных волнений все вдруг почувствовали жуткий голод.
— Может быть, ты нам в буфете расскажешь, Олег? — предложила Таня.
— Посмотрим по обстоятельствам, — отозвался тот. — Не хочу, чтобы кто-нибудь нас подслушивал. Дело очень серьезное. Мне самому пока с трудом верится.
— А давайте сперва поедим в буфете, а потом вообще смоемся, — предложил Женька. — Теперь ведь можно. Скандал позади. У тебя предки на работе, Олег. В твоей квартире все и обсудим как следует.
— Сматываться нельзя, — немедленно возразил Олег.
— Точно, — кивнул головой Тема. — У меня есть в таких делах опыт. Вроде скандал унимается, а потом на минуту расслабишься, и он возникает снова.
— Темочке нашему лучше вообще бы жить в химической колбе, — тут же последовала реплика Кати. — Тепло, светло и совсем никаких опасностей.
Тема надулся.
— А по-моему, он совершенно прав, — поддержала мальчика Таня.
В буфете скопилась огромная очередь. Там не то что поговорить — поесть было негде. Едва успев до конца перемены сжевать по булочке, друзья уже на ходу выпили апельсиновый сок и понеслись на уроки.
Наконец к трем часам удалось собраться в квартире Олега. Вульф друзьям очень обрадовался. Он совершенно не выносил одиночества.
— Подожди! Подожди! — нетерпеливо отмахивался от пса Олег. — Нам сперва надо поговорить, а потом уже ты гулять пойдешь.
— Можно я потом с ним погуляю? — спросила Таня.
Вульф ей ужасно нравился. Она бы сама давно завела тоже таксу, если бы не мамина аллергия на собачью шерсть.
— Гуляй, пожалуйста, если хочешь, — проявил широту натуры Олег. — Мне ходить меньше. Ладно, садитесь. Разговор долгий.
Друзья устроились на креслах и на диване в большой комнате с телевизором. Вульф пристроился на подушке кресла рядом с Таней и в блаженстве закрыл глаза. Домашние не разрешали ему залезать на кровати и кресла. Зато он всегда отыгрывался на гостях.
— Я вчера как начал читать, вообще обалдел, — окинул друзей странным каким-то взглядом Олег.
— Что читать? — не понял Тема.
— Ах да! — хлопнул себя легонько по лбу Олег. — Вы же еще не знаете.
Он сбегал в свою комнату и принес толстую книгу в потертом кожаном переплете.
— Букинистическая редкость, — с гордостью произнес он. — Еще из прадедушкиной библиотеки. Тысяча восемьсот девяносто девятый год издания. Тут все про различные призраки есть.
— Ты бы еще из времен инквизиции что-нибудь взял, — с недоверием покосился на книгу Тема.
— Почему нет? — не смутился Олег. — Тут много сведений, которые в наши дни как раз окончательно подтверждаются.
Например, за последние годы призраков несколько раз удавалось на видеопленку заснять. Я сам однажды по телеку видел.
— Я тоже! — вспомнилось Женьке. — Один ученый в Англии призрак старинного бандита заснял. Этот бандит когда-то, лет триста назад, убил одного путешественника в гостинице. После бандита повесили, но он все равно время от времени в гостинице возникал со своим ножом. Вот ученому и удалось заснять его на видеокамеру. Жуткое зрелище. Представляете, сумерки. Вдруг выплывает такое с кинжалом в руке. А ног как бы вовсе нету. Ученый рассказывал, что ему пришлось целый год этот призрак подкарауливать.