— Не только для милиции, но и для нас самих, — уточнила Варя.
— Слушайте, меня ждут, — заторопился Иван. — Или вы идете со мной, или я иду один.
— Естественно, с тобой!
Команда отчаянных в полном составе вылетела на лестничную площадку и понеслась вниз.
— Так, Пуаро, — Луна инструктировал друга на бегу. — Ты, пожалуй, про тетку в лифте пока не говори. Ну, естественно, если не спросят.
— И вообще, фильтруй информацию, — покровительственно произнес Муму. — Лучше у них побольше выуживай.
— Учи ученого, — отмахнулся Иван.
— И вообще, Мумушечка, лучше за собой последи, — Варя была верна себе. — Ты, между прочим, самый болтливый из нас.
Момент для выпада она выбрала весьма точно. Муму был лишен возможности ответить, ибо ребята прибыли к пункту назначения.
Дверь в квартиру Холмских оказалась распахнута. На пороге, загораживая проход, стоял милиционер, за мощной спиной которого маячила встрепанная голова Константина Леонидовича. Когда Холмский-старший волновался, его ярко-рыжая шевелюра почему-то неизменно вздымалась и торчала в разные стороны, словно колючки у ежа.
— Где тебя носит? — обратился он к сыну. — Пропустите, пожалуйста, — тронул он за плечо милиционера. — Это наш мальчик.
— Да пожалуйста, — посторонился милиционер. — А с ними что делать? — он ткнул пальцем в остальных ребят.
— Домой пусть идут, — тоном, не допускающим возражений, ответил Константин Леонидович.
— А мы, между прочим, свидетели, — нахально заявила Варвара.
— Вы что-то видели? — проявил интерес милиционер.
— Да ничего конкретного, — Каменное Муму вмиг свел на «нет» все Варины старания. — Но мы тоже тут живем.
— Вот и живите на здоровье у себя в квартирах, — милиционер полностью потерял интерес к «свидетелям».
Варя так посмотрела на Герасима, что, если бы взглядом можно было испепелять, от него осталась бы одна зола.
— Видите ли, — Павел пытался спасти положение, — никогда не знаешь, чем можно оказаться полезным. Вот мы и сочли необходимым выполнить свой гражданский долг.
Однако его пафосная речь произвела на милиционера совершенно не то впечатление, какого ожидал Павел.
— Гражданский долг! — цинично усмехнулся страж порядка. — Ну, молодежь пошла. И чему их только в школе учат. Идите лучше уроки делать. Всякую там арифметику с геометрией.
— Между прочим, арифметику проходят только в начальной школе, а мы уже старшеклассники, — опять совершенно некстати выступил Каменное Муму.
— Брысь отсюда, профессор! — прикрикнул милиционер. — Сказано ведь уже: без вас обойдемся.
Игра была проиграна.
— Иван, мы будем у Марго, — только и оставалось сказать Луне.
Затем ребята были вынуждены удалиться.
Целых полтора часа они, изнывая от нетерпения, ждали Ивана. За это время по требованию Луны они успели ещё раз выпить чай с бутербродами. Потом выслушать форменный скандал, учиненный попугаем, который вдруг, перекрывая громко работавший телевизор, принялся колотить своим мощным и хищным клювом в дверь, плаксиво крича:
— Бр-росили! Бр-росили Птичку!
Марго пришлось его выпустить, иначе бы он насквозь продолбил дверь Ариадны Оттобальдовны.
— Ну ты и дятел! — увидав вразвалку вошедшего на кухню недруга, сказал Муму.
— Брысь отсюда, профессор! — прикрикнул милиционер. — Сказано ведь уже: без вас обойдемся.
Попугай в ответ решительно вскарабкался по длинному тощему Герасиму и, нагло усевшись у него на плече, пронзительно засвистел ему в самое ухо свои любимые куплеты тореадора из оперы «Кармен».
— Заткнись! — заорал Герасим.
— Герочка, — Варя давилась от хохота. — Ты давно должен привыкнуть: когда Птичка это свистит, жди нападения. Он, можно сказать, благородно тебя предупреждает.
Попугай, прервав любимую мелодию, громко поцокал и подтвердил:
— Р-рыцар-рь. Птичка Божья — хор-рошая птичка.
Тут даже Герасим не удержался от смеха. Хотя потом все же пробурчал:
— Еще благороднее со стороны некоторых рыцарей было бы сидеть в клетке.
Попугай, казалось, немного подумал над его словами и, выхватив у Герасима из рук кусок печенья, спланировал вместе с добычей на пол. Там он по-хозяйски поставил на трофей свою когтистую лапу и с пафосом объявил присутствующим:
— Р-репар-рация.
— Нет, Марго, он у вас все-таки гений! — грохнул Павел.
Почувствовав себя в центре внимания, Птичка Божья властно скомандовал:
— Бур-рные аплодисменты!
Все, кроме Муму, похлопали в ладоши. А он проворчал:
— Распустили животное. Вот погодите. Скоро он всех вас сожрет.
— Ну, какой же ты нудный, Мумушечка, — Варвара состроила скорбную мину.
— Тр-руд облагор-раживает, — покосившись на нее, выдал неизвестно где услышанную сентенцию попугай. И, не дав никому опомниться, вдруг добавил: — Пуар-ро! Пуар-ро! Пуар-ро!
— Где Пуаро? — Марго посмотрела на Птичку.
В следующее мгновение раздались настойчивые звонки в дверь.
— Смотрите, почувствовал, — Марго побежала открывать.
Остальные тоже вылетели в прихожую и набросились на Ивана с расспросами:
— Ну? Что выяснили? Украли много?
— Ты про физру не проболтался? — конечно же, в первую очередь волновало Муму. Он жутко боялся «разборок» с дедушкой.
— Естественно, не проболтался, — заверил его Иван. — За кого ты меня принимаешь?
— Мумушечка всех принимает за себя, — не замедлила с комментарием Варя. — Он бы уж точно проболтался.
— А не украли ровным счетом ничего, — входя в гостиную, продолжал Иван.
— Так, может, твой предок просто в шоке и чего-то не углядел? — Луна опустился в мягкое кресло.
— Да мать уже тоже вернулась, — объяснил Иван. — И все проверила. Абсолютно ничего не украли.
— Так не бывает, — твердо произнес Муму. — Какой дурак просто так полезет в квартиру?
— Милиционеры говорят то же самое, — сообщил Пуаро.
— Вер-рное наблюдение, — проорал на всю гостиную Птичка Божья.
— Не знаю, насколько верное, — продолжал Иван, — но у милиционеров возникла версия, что это предупредительная акция. Вроде как отцу показывают, что собираются наказать его. Менты как раз у него выясняли, не должен ли он кому-нибудь или, наоборот, не давал ли в долг, ну и все такое прочее.
— А он не давал и не должен? — Марго внимательно посмотрела на Ивана.