— Может, предков из Австралии вызвать? — Сеню охватила паника. — Нет. Вызывать нельзя, — почти тут же отказался он от этого плана. — Предок вернется. Увидит, что «Цвайс» стоит, и покатит на меня бочку. Мол, я про опасность все выдумал, чтобы отвертеться.
— Пожалуй, ты прав, — согласились остальные.
— Погодите, — у Луны возник план. — Я все-таки считаю, что нам в любом случае надо проверить: действительно ли часы испортились или их достаточно завести, и они снова пойдут. А если даже и не пойдут, то хоть попытаемся разобраться, отчего они перестали ходить.
— Правильно, — согласился Иван. — Может, дух как раз этого от Баска и добивается.
— К тому же там, внутри, может оказаться какой-нибудь ключик к отгадке.
— Между прочим, и на это дух вполне может намекать, — подхватила Марго.
— А давайте прямо сейчас попробуем, — Сене не терпелось приняться за дело.
— Сегодня не выйдет, — посмотрел на часы Павел. — Предки с минуты на минуту домой вернутся. Значит, надо будет ужинать. А после ужина надолго вырваться трудно. К тому же мне ещё отцовскую коллекцию старинных ключиков нужно взять. И я предпочитаю это сделать в его отсутствие. Иначе возникнет множество ненужных вопросов.
— Ладно, — сдался Сеня. — Завтра так завтра.
— А когда завтра? — встрял Иван. — Мы же после уроков договорились с Наташкой газету доделывать.
— Ваня! — с возмущением воскликнула Варвара. — Тебе что, Наташка с этой газетой важнее, чем дело?
— Да нет. Не важнее, — смутился Иван. — Просто мы договорились. Неудобно получится.
— Неудобно? — вырвалось у Марго.
— Перебьется Дятлова, — решительно проговорила Варя. — А газету доделаем послезавтра.
— Вот именно. — Сеня не мог сейчас ни о чем думать, кроме тайны часов.
— Да я вообще-то согласен, — сказал Иван.
Марго украдкой поглядывала на него. В душу девочки закрадывались самые худшие подозрения. Раньше, когда дело касалось раскрытия тайн, Ивана только это и занимало. А сейчас ему будто даже и не очень интересно. И, главное, в такой момент вспомнить о Дятловой!
— Ты что, Маргарита? — Иван поймал на себе её взгляд.
— Совершенно ничего, — вздернула та голову. — Ну? — обратилась она к остальным. — Значит, завтра сразу после уроков отправляемся к Баску?
— Иного выхода у нас нет, — убежденно заявил Герасим.
— Только бы, Луна, твои старинные ключики подошли, — с волнением произнес Баск.
— Мы с ключиками постараемся, — улыбнулся Павел. — А ты, Сенька, вот что сделай. Выясни у своей мучительницы завтрашний распорядок дня. И если она, например, собирается провести время дома, срочно придумай ей такое дело, чтобы она хоть на часик куда-нибудь делась. Сам понимаешь, нам в этом деле лишние свидетели не нужны.
— Это уж точно, — горячо поддержал его Баск. — Иначе она отцу доложит. Будьте спокойны. Что-нибудь я для неё придумаю.
Наутро Баск поджидал ребят возле дома восемнадцать. Так получилось, что все четверо вышли одновременно. Иван и Марго из первого подъезда, а Герасим и Варя — из второго.
— Вы что же, перед выходом созваниваетесь? — подивился Сеня.
— Нет, — с улыбкой проговорила Марго. — Просто так получилось.
— Обычно мы Мумушечку ждем, — ехидно произнесла Варя.
— Меня? — тут же завелся Герасим. — Это я обычно всех жду.
— Шутка, Герочка, шутка, — с наигранным ужасом прелепетала Варя.
— Пошли скорее, — поторопил Иван. — А то Пашка уже заждался.
Все поспешили к дому номер двадцать шесть. Едва увидав возле подъезда Луну, который с аппетитом дожевывал на улице булочку, Сеня осведомился:
— Ключи принес? Покажи.
— Баск, ты в своем уме? — посмотрел на него Павел, словно на пришельца с иной планеты. — У отца этих ключей огромная жестяная коробка. Я вообще едва с места её сдвигаю. На фига мне такое брать в школу?
— Ну я же не знал, сколько там у вас ключей, — ответил Баск.
— Я вообще вот как решил, — продолжал Луна. — Чтобы нам к тебе на квартиру лишний раз не переть, заскочим после уроков сперва ко мне, и ты, Сенька, выберешь те ключи, которые хоть более или менее по размеру подходят.
— Ты хоть помнишь, какого размера скважина у «Карла Цвайса»? — кинул Герасим пытливый взор на Баска.
— Примерно помню, — откликнулся тот.
— Примерно, — с осуждением произнес Муму. — Надо не примерно, а точно.
— Как умею, так и помню, — надулся Баскаков.
— А как выглядели ключи, тоже помнишь? — задал новый вопрос Луна.
— Вроде бы, — кивнул Баск. — Если у тебя что-нибудь подобное увижу, то вспомню.
— Тогда хорошо. — Луна на большее и не надеялся.
Ребята пошли дворами по направлению к «Пирамиде».
— «Цвайс»-то больше ночью не хулиганил? — поинтерсовался Иван.
— Фиг его знает. Я спал, — отозвался Сеня.
— А утром? — спросила Марго.
— А утром «Цвайс» стоял, где вчера, — внес ясность мальчик.
— Значит, больше ходить пока не учится, — фыркнула Варя.
— Слушай, чего ты все время издеваешься? — Сене было сейчас не до шуток.
— Характер такой, — с ангельским видом потупила взор Варвара.
— Плохой характер, — вынес суровый вердикт Каменное Муму.
— Уж кто бы говорил, — не осталась в долгу Варя.
— А что ты, интересно, имеешь против моего характера? — Герасим искренне недоумевал.
— Да, в общем, ничего, — с таким видом произнесла Варя, словно хуже характера, чем у Каменного Муму, невозможно даже вообразить.
Возле распахнутых ворот школьного двора нетерпеливо переминалась Наташка Дятлова.
— Почему вы так долго? — едва завидев Сеню и Команду отчаянных, выпалила она. — Я вот тут принесла… и жду вас, жду.
При этом она взирала на одного лишь Ивана, и Варе с Марго стало совершенно ясно, кого именно из их компании с таким нетерпением дожидалась Наташка.
— У нас были дела, — сухо произнесла Маргарита.
— Тоже насчет газеты? — Наташка по-прежнему не сводила глаз с Ивана.
— Представь себе, нет. — Марго уже вся кипела. — У нас есть и другие дела.
— И вообще, — подхватила Варвара. — Мы как раз хотели тебя предупредить: сегодня с газетой ничего не выйдет.
Лицо у Дятловой горестно вытянулось.
— Как не выйдет? А тогда когда же?
— Завтра, — тоном, не допускающим возражений, заявила Марго.
«Что это с ней? — с изумлением подумал Иван. — Ее в последние дни прямо как подменили».