– Потому что для нас рано – это совсем не то, что для тебя рано, – снова с занудным видом заявил Димка.
– Из Борков? – изумилась Люська. – С деревенскими?
– Да, – хором подтвердили близнецы.
– У вас новые друзья? – в свою очередь, удивилась Анна Константиновна. – Вы мне не говорили.
– А чего говорить, – пожал плечами Димка. – Нормальные ребята.
– Мы, бабушка, всего несколько дней назад познакомились, – добавила Маша.
Ее уже охватило запоздалое раскаяние. Бабушка явно встревожилась. Она всегда бдительно следила, чтобы внуки не попали под чье-нибудь дурное влияние.
Димка тоже без труда разгадал состояние бабушки и принялся на ходу создавать новым друзьям безупречную репутацию.
– Мы тебя обязательно с ними познакомим, – обратился он к Анне Константиновне. – Ребята просто отличные. Саша учится в математической школе. Он до того способный, что его собираются на будущий год послать в Штаты. А Вова… он… это…
– Вова увлекается биологией, – ляпнула Маша. – У него школа с биологическим уклоном.
– Это где? В Борках, что ли? – презрительно сморщила переносицу Люська. – Какой там уклон! Деревня и есть деревня.
– А Вовка в Москву каждый день ездит учиться, – уже некуда было отступать Диме.
– Так устает! – хорошо разыграла сочувствие Маша. – Два часа до школы, а потом домой еще два часа.
– Молодец, – послышалось уважение в голосе Анны Константиновны. – Хорошо бы ты, Димка, взял пример со своего нового друга.
– Вот еще, брать пример с деревенских, – процедила сквозь зубы Люська.
На сей раз Димка был ей даже благодарен. Ему всегда очень не нравилось, когда заговаривали о его школьных успехах. Маша с облегчением подумала, что они вроде бы выкрутились, однако во избежание неприятностей Люську нужно срочно уводить. А потому Маша начала быстро собирать со стола грязную посуду.
– Пошли, Димка, – бросила она брату.
Тот покорно поплелся за ней на кухню.
– Надо ее уводить, – едва покинув столовую, прошептала Маша, – пока она бабке что-нибудь не ляпнула.
Пустив сильную струю воды в раковину, девочка принялась яростно мыть посуду.
– Увести-то ее не проблема, – откликнулся Димка. – А вот что дальше? Не вести же ее с собой к Ковровой-Водкиной!
– Главное сейчас – увести ее из нашего дома, – стояла на своем Маша. – А там уж по ходу дела сообразим. Ну-ка, вытирай, – вручила она брату полотенце.
Развив немыслимую скорость, ребята в рекордный срок вымыли всю посуду. Затем вернулись в столовую, крикнули:
– Пошли, Люся! Нас Петька ждет!
– Да-да, идите, – с нескрываемой радостью проговорила Анна Константиновна.
Ибо, пока внуки мыли посуду, Люська порядком ее извела рассказами об Италии. Незваная гостья уговаривать себя не заставила. Пообещав бабушке Димы и Маши дорассказать остальное потом, она вместе с ними вышла на улицу.
– А где мы с Петей встречаемся? – спросила она.
– Потерпи и узнаешь, – огрызнулся Димка. – Нам еще сперва надо зайти за Настей.
Они отправились на соседний участок. Настя с неудовольствием покосилась на Люську.
– Ничего не могли поделать, – шепотом объяснила ей Маша. – Одна надежда на Петьку.
Настя понимающе кивнула, и они последовали к воротам Ковровой-Водкиной, возле которых уже нетерпеливо расхаживал взад-вперед Командор. При виде Люськи он лишь исторг сдержанный вздох, а Маша из-за ее спины беспомощно развела руками.
– Ну и куда мы теперь? – поглядела Люська на Петьку. – По-моему, ты мне обещал рассказать про книгу.
– Сейчас, сейчас, – рассеянно пробормотал Командор, спешно соображая, что теперь делать. «С одной стороны, – думал он, – тащить Люську к Ковровой-Водкиной совсем не хочется. Но с другой – чем больше народа, тем в данном случае лучше. А уж Люська точно создаст дополнительное шумное оформление. Словом, рискнем».
– Сначала нам нужно зайти к Ковровой-Водкиной, – произнес вслух Петька.
– Это еще зачем? – не доходило до Люськи.
– Нам надо ее навестить, – подмигнув украдкой друзьям, продолжал Командор. – Меня папа просил.
– А нас бабушка! – подхватили близнецы.
– Ладно уж. Пошли, – махнула рукой Люська. – Только ненадолго.
– Постараемся, Люся, – ответил Петька.
Затем, улучив момент, он шепнул Димке:
– Действуем по плану. Только с Люськи глаз не спускайте.
Терминатор, кивнув, нажал на кнопку звонка. За дверью послышались шаги. Ребята ожидали грозного окрика Филимоновны: «Кто там?» – однако дверь, к большому их удивлению, распахнулась безо всяких предварительных расспросов. На пороге собственной персоной величественно возвышалась Коврова-Водкина в длинном платье алого шелка. В правой руке хозяйка дома держала кассету.
– О-о! Молодежь! – очень обрадовалась она посетителям. – Вот кто мне сейчас поможет. Проходите же скорей!
Ребята прошли в гостиную.
– Видите ли, вчера моя дочь Светлана привезла еще один фильм с Томом Крузом, – принялась объяснять Наталья Владимировна. – А эта странная женщина, – бросила красноречивый взгляд в сторону кухни Коврова-Водкина, – после обеда, ничего мне не сказав, куда-то удалилась. И теперь у меня кассета никак не входит в магнитофон.
– Давайте мне! Сейчас войдет! – с готовностью потянулся к кассете Димка.
– Нет, Димочка, – немедленно преградила брату путь к видеомагнитофону и телевизору Маша. – Ты это сделаешь через мой труп.
– Там нет никаких трупов, – возразила Коврова-Водкина. – Это любовная история.
– Я не о том, – начала втолковывать Маша хозяйке дома. – Просто наш Димка вечно все ломает.
– И его дедушка тоже все ломал, – неожиданно расслышала Коврова-Водкина. – Вот они с Анечкой как-то раз к нам пришли, а Вадим Леонардович только что приобрел новый бобинный магнитофон фирмы «Грюндиг». И никак не мог его освоить. А ваш дедушка говорит: «Тут и уметь-то нечего. Раз плюнуть». И верите ли? – всплеснула руками Наталья Владимировна. – Дедушка ваш нажал всего одну кнопку, а потом никто не мог починить этот «Грюндиг». Так до сих пор в сарае и валяется.
– А если Димка до вашего видака дотронется, будет еще почище, чем у дедушки с «Грюндигом», – заверила Маша.
– Тогда лучше ты, Машенька, – заволновалась Коврова-Водкина.
– Отдай кассету, – потребовала у брата Маша.
Тот, вцепившись изо всех сил в фильм с Томом Крузом, принялся громко объяснять Наталье Владимировне, что уж если кого не надо подпускать к видаку, так это его сестру, ибо она понимает в технике еще хуже, чем их покойный дедушка.