– Зажигай, – кивнул Петька.
Ребята, то и дело с опаской оглядываясь и прислушиваясь, пошли сквозь бывший парк князей Борских к часовне. Темный ее силуэт пугающе выступал из сумерек.
– Может, лучше утром сюда придем? – не доходя какой-нибудь сотни метров до места, спросила Настя.
– Нет уж. Посмотрим, – продолжал путь Петька.
Ребята подошли к часовне вплотную. Не успели они остановиться, как сверху раздалось громкое карканье. И чуть ли не на их головы спикировал отчаянно орущий ворон. Друзья в ужасе пригнулись. Ворон взмыл вверх и, еще пару раз каркнув, как ни в чем не бывало уселся на куполе.
– Почему он ночью не спит? – дрогнул голос у Насти.
– Не простая, наверное, птица, – зловеще произнес Вова.
– Иначе бы по ночам не каркала, – поддержал его Димка.
– Ладно, – принял решение Петька, которому тоже было не по себе. – Быстро здесь все осматриваем, и по домам.
– А призрак? – недовольно осведомился Вовка. – Вы по домам, а мне, значит, и дальше мучиться?
– Если князь Борский сегодня не появился, – ответил Командор, – значит, в ближайшие сутки тебе опасность скорее всего не грозит.
– Вам хорошо говорить «скорее всего», – покачал головой Вовка.
– Другого же выхода нет, – развела руками Маша.
Ребята дошли до двери. Там по-прежнему висел замок. Командор извлек из кармана собственный фонарик и посветил на землю. Дождей давно не было. Грунтовая дорога высохла и потрескалась. Поэтому определить, проезжал ли тут кто-нибудь, было невозможно. И ребятам ничего не оставалось, как разойтись по домам.
– Ты, Вовка, не бойся, – снова принялись успокаивать его на прощание члены Тайного братства.
– Полагаю, действительно до завтрашней ночи ничего с тобой не произойдет, – добавил Петька.
– Иначе князь непременно бы появился, – убежденно произнесла Настя.
– Надеюсь, до завтра как-нибудь доживу, – откликнулся Вовка.
– Мы тоже надеемся, – хором ответили члены Тайного братства и направились в Красные Горы.
Вторая бессонная ночь давала о себе знать. Поэтому, дотащившись кое-как до поселка, четверо друзей разбрелись по дачам. Вскоре они уже спали…
На следующее утро Петька неожиданно объявил, что с новым экспериментом придется повременить.
– Это еще почему? – возмутился Вова.
– Потому что я утром не выдержал и поел, – с большой неохотой признался Командор.
– Хорош! – охватило негодование Вовку. – Тут, можно сказать, решается вопрос о моей жизни и смерти, а он себе преспокойно завтракает.
– Мне, между прочим, тоже иногда есть нужно, – стал защищаться Петька. – К тому же, когда родители дома, трюки с голоданием не всегда проходят. Сегодня как раз был такой случай. А вот завтра – другое дело. Предки опять собрались с утра в Москву. И снова останутся там ночевать.
– Тогда подождем, – легко согласился Димка. – По крайней мере, хоть сегодня как следует высплюсь.
Вовка исторг трагический вздох, но возражать ничего не стал.
– Не впадай в панику, – понял его состояние Петька. – Сегодня нам тоже будет чем заняться.
– То есть? – разом посмотрели на него остальные.
– Да я вот пришел к выводу, – медленно произнес Командор, – что призрак-то ночью все-таки появлялся.
– Кажется, нашему Петеньке и впрямь нужно как следует поесть и выспаться, – покачала головой Маша. – А то у него уже начинаются галлюцинации. Мы же вчера видели: из стены никто не вышел.
– Зато слышали шум мотора, – блеснули за стеклами очков глаза у Командора.
– Ну и что? – пожал плечами Димка.
– А то, что у меня вчера напрочь вылетела из головы одна вещь, – продолжал Петька. – Ведь призраки-то бывают не только людей, но и вещей. Об этом, кстати, написано в той самой книге, которая переведена с английского. Вот я, пока вас дожидался, об этом и вспомнил. Там приведен вообще потрясающий случай. Однажды в Париже ремонтировали старый многоэтажный дом. Лифты, естественно, были отключены. И вдруг один лифт начал с какой-то космической скоростью ездить по этажам. У рабочих от страха чуть крыши не съехали. Потом они оклемались и перерубили у этого лифта все тросы. Но он и после этого продолжал носиться взад-вперед по шахте. И прекратил свои штучки только после того, как разобрали шахту, а кабину разбили и выкинули. А еще приводятся случаи, когда часы с давно испорченным механизмом вдруг начинают ходить. Или в шкафах появляются призраки старинной одежды. Но чаще других вещей людям являются призраки автомобилей.
– Призраки автомобилей? – словно эхо, отозвалась Настя.
– Именно, – подтвердил Петька. – Например, во время нескольких ралли среди вполне реальных машин вдруг возникали призрачные, которые, например, некоторое время назад разбились всмятку. Или на улицах ночью раскатывали допотопные машины. Когда очевидцы пытались поймать их или остановить, они растворялись в воздухе. Причем такие машины-призраки иногда даже оставляют вполне реальные следы колес. И моторы у них шумят, как настоящие.
– Шумят? – уже стало ясно остальным, куда клонит Командор.
– Ты хочешь сказать, – подхватила Маша, – что Борский вчера появился не из стены, а на призраке автомобиля?
– Вполне вероятно, – ответил Петька. – Тем более что возле часовни проходит старая дорога, по которой князь Борский ездил при жизни.
– Если ездил, – засомневался Димка. – При его жизни автомобилей в России было раз-два, и обчелся.
– Правильно, – ничуть не обескуражило его заявление Командора. – Но многие богатые люди в те годы как раз и становились страстными автомобилистами. Почему же князь Борский не мог быть в их числе?
– Это еще доказать надо, – по-прежнему не верилось Димке.
– Естественно, – кивнул Командор. – Но если мы примем это как версию, то поведение призрака Юрия Борского вполне уложится в теорию Аполлона Парнасского.
– При чем тут Парнасский? – продолжал спорить Димка.
– Сейчас поймете, – заверил друзей Петька. – Предположим, князь Борский погиб у себя в спальне. Тело его либо полностью уничтожил огонь, либо кто-нибудь потом тайно захоронил останки. Это не так уж важно. Главное, что неприкаянная душа князя осталась в любимом имении. Поэтому время от времени он появляется на месте гибели. Но не всегда. Парнасский как раз пишет, что призраки обожают себя окружать любимыми вещами. И я лично не удивлюсь, если выяснится, что время от времени князь раскатывал по поместью на своем любимом автомобиле. Кстати, Вовка, – добавил Командор, – если князю вчера вздумалось покататься, значит, тебе в ближайшее время ничего не грозит. Иначе Борский бы обязательно на мой вызов явился.
– А ты уверен? – посмотрел Петьке в глаза Вовка.