Чаша моего терпения переполнилась.
– Можно счет! – крикнула я официантке.
Никита занервничал:
– Что-то не так?
– Все нормально, просто мне уже пора домой, – соврала я.
Когда принесли счет, я торопливо бросила на стол купюру и поднялась.
Никита запротестовал.
– Сочтемся, – отрезала я. – Ты со мной? – спросила у Ленки. Она облегченно вздохнула и тоже встала.
– О, богатенькие родители? – прокомментировал Петька, глядя на купюру. Я ничего не ответила.
– Ладно, ребята, пока. Нам действительно надо идти. Коля, было очень приятно познакомиться. Никита…
– Я провожу! – вскочил он.
– Не стоит, оставайся, – сказала я.
Но он не слушал, подал мне куртку, Коля в этот момент помог одеться Ленке.
– Пока!
Мы вышли, оставив Колю и Петьку вдвоем.
Дождь прекратился, стемнело. В лужах блестели фонари. Мы шли быстро. Ленка едва поспевала, она почти бежала.
– Мне жаль, что все так неудачно вышло, – оправдывался Никита.
– Все нормально, не комплексуй.
– Петька – хороший парень, у него просто характер такой, дурацкий…
– Давно ты с ним дружишь?
– Давно… Знаешь, к нему надо привыкнуть.
– А если я не хочу?
Я резко остановилась и посмотрела Никите глаза. Ленка стояла рядом и пыталась отдышаться.
– Не хочу привыкать к хамству, – заявила я, – и тебе не советую.
Он растерялся:
– Ты зря так, мы же дети рабочих районов…
– Не вижу связи! – перебила я. – И район у нас не рабочий, а просто спальный. Что за дикость! Кто тебе сказал, что рабочие непременно должны быть хамами? И потом, никакой твой Петька не рабочий, он просто избалованный мальчишка! Вот!
Никита ничего не ответил, мы пошли дальше, молчаливые и недовольные друг другом. У самого подъезда Никита попросил меня задержаться. Ленка испуганно маялась рядом, я посмотрела на нее, и она жалобно пискнув «пока», убежала домой.
Никита расстегнул куртку и осторожно достал тонкую брошюрку.
– Вот, я хотел, чтоб ты прочитала.
Он протянул мне книжку. Я взяла:
– Что это?
– Это я написал, – помявшись, объяснил Никита, – при всех не хотелось, так что…
Я смягчилась:
– Спасибо. Обязательно прочитаю.
Он хотел что-то еще сказать. Но передумал, махнул рукой и, развернувшись, убежал в темноту.
Никита не пошел домой. Когда он проводил девчонок, то со всех ног бросился искать друзей. Он столкнулся с ними на пороге кафе и с ходу набросился на Петьку. Но Петька был невозмутим:
– И дались тебе эти бабы! – насмешливо сказал он, – жили без них и еще проживем.
Колька по обыкновению отмалчивался, а Никита разбушевался не на шутку.
– Ты мне не друг! – орал он так, что от них шарахались редкие прохожие. – Так себя не ведут!
– Кто сказал? – парировал Петька. – С каких это пор тебя интересует чье-то мнение?
С ним было трудно спорить, он побивал Никиту его же словами, сказанными когда-то. Еще до того, как Никита познакомился с новенькими девчонками.
– Я тебе морду набью! – ярился Никита.
– И потеряешь друга, а приобретешь какую-то сомнительную девицу с непомерными амбициями, – язвительно заметил Петька. – И то еще бабушка надвое сказала, – загадочно добавил он.
Колька предложил пойти в беседку, чтоб не орать друг на друга посреди улицы. Его послушались.
Оказалось, что в беседке их ждал Славка.
Никита, едва увидев друга, сразу же стал обвинять его в том, что он не явился, чтоб познакомиться с девчонками. Но у Славки была вполне уважительная причина. Он занимался с преподавателем. И действительно, Славкина гитара в чехле стояла тут же в беседке.
– Не отсыреет? – забеспокоился Никита.
– Нет, чехол хороший, – ответил Славка. – Расскажите, как у вас все прошло?
И он выслушал возмущенного Никиту, насмешливого Петьку и равнодушного Кольку.
– Ну, и как девчонки? – уточнил Славка.
– Они классные! – горячо воскликнул Никита.
– Девчонки, как девчонки, – отозвался Колька.
– Бабы, они и есть бабы! – выдал Петька.
– Ладно, в следующий раз познакомишь, – решил Славка, обращаясь к Никите.
– Да зачем они нам? – возмутился Петька, – мы и так из-за них весь вечер ссоримся, а что дальше будет? Были бы хоть красавицы, а то Катька – толстуха, а Ленку вообще от земли не видно.
– То-то ты за ней весь день увивался, – заметил Колька.
– Надо же было чем-то себя занять, – нашелся Петька.
– Ладно, мужики, – остановил их Славка, – я сегодня договорился насчет нашего выступления.
Вот это была новость так новость! О девчонках тут же забыли и стали наперебой расспрашивать Славку: как? Где? Что?
Оказалось, все очень просто. Славка через своих друзей-музыкантов познакомился с организаторами рок-фестиваля для начинающих или нераскрученных групп. Планировалось собрать всех желающих, организовать для них свободные микрофоны на нескольких площадках, провести некий предварительный отбор, потом устроить концерт и выбрать победителей. Схема простая. Все фестивали по ней работают.
Славка сказал, что уже оставил заявку на выступление группы «Пепел».
– Почему «Пепел»? – оторопел Никита.
Славка пожал плечами:
– Да потому, что мне ничего другого в голову не пришло, а надо было срочно название придумать.
– Ты бы еще «Синим пламенем» нас обозвал, – хмыкнул Колька.
– Какая разница! – возмутился Славка, – я же как лучше хотел, не нравится, сами договаривайтесь!
– Сгорим синим пламенем, и останется от нас пепел, – задумчиво произнес Никита.
Петька заржал:
– А что, мне даже нравится, – выдал он, – в этом названии есть глубинная философская платформа.
– Иди ты со своей философией! – напустился на него Никита.
Славка обиженно молчал.
– А что бы ты хотел? – не унимался Петька, – «Розы на морозе», «Полюбите меня семеро»? Слава молодец, я голосую за «Пепел».
Никита вздохнул: