Внезапно экстремальный спуск закончился. Нас встряхнуло и немного потрясло, видимо, когда шестикрыл приземлился и пытался затормозить.
– Кого это ты привез, Ферзель? – послышался откуда-то сбоку голос Кириллия.
– Кого увез – того привез, – огрызнулся шестикрыл и легонько взбрыкнул. – Эй, безбилетники, примерзли? Или прописались на моей хребтине?
Я взглянула на Алекса и, понимая, что самой мне не спуститься, хихикнула.
– А что, я согласна насчет такой прописки: адреналин через край хлещет, светло. Правда, про «тепло» промолчу. Хотя если будешь летать не так высоко и не так быстро…
– Элекзил, Бриллиант, вам помочь? – Я даже не заметила, как Вереций незаметно спустился.
– Помоги! – обрадовалась я. – А то Алекс меня отпускать не хочет, наверное, как точно подметил шестикрыл, примерз. Вот только не пойму, к кому больше, ко мне или к Ферзелю.
Я протянула руки князю Сапфир и в секунду оказалась на земле. Следом за мной легко скользнул Алекс.
– Счастлив, что с тобой все хорошо, Вереций… или Берфеллаг? – К нам подошел хранитель. Кивнув нам, он крепко обнял Вереция. – Хотя я был уверен, что ничего плохого с тобой не случится. Ты везучий, демон!
– Я тоже на это надеялся. Но твоя зверюга чуть не спутала все мои планы! – Вереций щелкнул по носу обиженно рыкнувшего Ферзеля. – Но все обошлось!
Кириллий усмехнулся, провожая взглядом шумно взлетевшего шестикрыла.
– Все бы и так обошлось, только кое-кто не получил бы бесценного опыта.
– Да, ты прав. – Тень улыбки скользнула по тонким губам Вереция. – Случайные уроки стоят века обучения.
– Гм, – кашлянул Алекс, привлекая к себе внимание. – А не отложите ли вы свои умные беседы на потом?
Хранители недовольно обернулись и обожгли его такими взглядами, что я бы на его месте смутилась и прикинулась камушком, чтобы не сгореть. Но демон лишь обворожительно улыбнулся и заявил:
– Время иногда бывает настолько бесценным, что тратить его на слова – непозволительная роскошь!
– Неспешность – вот хранилище времени, – парировал Кириллий.
– …для тех, кто в вечности? – невозмутимо уточнил Алекс, не переставая улыбаться.
– Сразу видно, чей это сын!
Вереций усмехнулся, но тут же посерьезнел:
– Кир, у нас действительно мало времени. Мне нужно вернуть себя, чтобы вернуться в Красный мир.
Кириллий погрустнел:
– Мне будет тебя не хватать.
– А ты приходи в гости!
– Что ты! – замахал руками небожитель. – Чтобы я добровольно сунулся в вашу преисподнюю?!
– Чего ты боишься? – В черных глазах Вереция зажглись насмешливые искорки. – Среди демонов очень много тех, кто довольно лояльно относится к братьям нашим меньшим… Ой, прости, хотел сказать – к небожителям.
– Вот-вот! И не заметишь, как захочешь остаться! – недовольно буркнул Кириллий и вдруг задорно расхохотался. – Вот, уже хочу с вами! Ладно, пойдем.
– Да! Красный мир притягивает, – поддержал его смех Вереций, шагая следом за ним в дом.
Где-то сверху раздавалось едва слышное рычание. Запрокинув голову, я постояла, разглядывая стаю шестикрылов. Они кружили так высоко, что казались мне размером с голубя.
– Райские пташки.
Я бросила быстрый взгляд на Алекса. Он стоял в двух шагах от меня, усиленно делая вид, что увлечен разглядыванием этих «пташек».
– Алекс! – Я шагнула к нему, и он словно нехотя перевел взгляд на меня. – Знаешь, я хотела сказать… то, что произошло, это не должно тебя тревожить. Это не должно встать между нами, и я ничего не жду от тебя. Скажи, что бы ни произошло, мы ведь по-прежнему друзья? Ведь друзья? И всегда ими останемся?
Его глаза холодно прищурились.
Боже, что я говорю!
– То есть я хотела сказать…
– Я понял, что ты хотела сказать.
– И ты…
– Всегда буду твоим другом. Ты это хотела услышать?
– Да… то есть нет! – Понимая, что окончательно запуталась, я перевела взгляд на уютный беленый домик стоявший неподалеку от нас и предложила: – Может, и мы зайдем, посмотрим на обряд?
Алекс пожал плечами:
– Ну если хочешь.
Я подошла к манящей двери и толкнула. Закрыто.
Толкнула еще раз.
– Странно.
– А ты попробуй шагни в стену, – раздался откуда-то сверху ехидный рык Ферзеля.
Я вскинула голову, рассматривая кружащего над нами в опасной близости зверя. Принес же черт!
– Да. Представь, что это иллюзия. – Алекс остановился в метре от меня.
Ладно!
Под заинтересованными взглядами я толкнулась в беленую стену (эффекта – ноль) и покосилась через плечо на чересчур серьезное лицо демона.
– А ты головой! Да с разбегу! – Надо мной снова пронеслась тень Ферзеля.
На крыше хрустнула черепица.
Так! Похоже, эти двое надо мной издеваются!
– Только вместе с вами! – Я подняла глаза на скалящуюся сверху полосатую морду.
Вдруг из стены прямо передо мной высунулась взлохмаченная шевелюра Кириллия, заставив меня смутиться и отступить.
– Господи, и откуда у молодой девушки такое упрямство? Если не можешь войти, значит, надо подождать! – Его голубые глаза строго уставились на меня. – Ясно? Заняты мы! Нечего тут мешаться! – Он перевел взгляд на стоявшего позади меня Алекса. – Шли бы вы… прогулялись! Свежим воздухом подышали, в море искупались. А то когда получится! – Недовольно фыркнув, он снова исчез.
Я коснулась шершавой стены и обернулась к Алексу, перемигивающемуся с Ферзелем.
– Понимаешь ли, заняты они. А вдруг это надолго? Что, нам до вечера под дверями стоять?
– Н-да… – Алекс, пряча улыбку, озадаченно причесал пятерней блестящие на солнце, черные как смоль волосы. – Что ж, не будем этим старым философам мешать сплетничать. Когда еще доведется? Давай лучше воспользуемся советом.
– Каким?
– Пошли гулять. – Он кивнул на шумящее море. – Никогда не видел так много воды.
– Тогда лучше пошли купаться!
Он неуверенно передернул плечами и подал мне руку.
Обогнув дом, из которого доносились довольно странные звуки, мы вышли на пустынный песчаный пляж.
Сняв кроссовки, я зашла в воду.
– Ух ты! Теплая! – Я обернулась к Алексу, неуверенно прохаживающемуся по кромке лижущих берег волн. – Может, искупаемся?
– Купайся. Я тебя здесь подожду. – Он остановился рядом со мной.