Ее разбудила Юля. Автобус стоял.
– Доброе утро. Ну, как ты?
Учительница предложила пойти выпить кофе. Полина кое-как разогнула многострадальные колени и в очередной раз позавидовала маленькой Юле. Дорога ее измучила.
Встретил Полину холодный серый рассвет.
Сонные дети, подгоняемые тремя такими же сонными женщинами, торопливо глотали горячий кофе у прилавка придорожного кафе.
– Подъезжаем, – неизвестно чему улыбалась Юля.
Полина не стала сообщать Джону о своем приезде. Она мечтала так: Джон ужасно удивится, узнав о том, что она не где-то за тысячу километров, а прямо здесь, рядом, и у них будет настоящее свидание. Джон покажет гостье свой город. Юля не станет возражать. Тем более что обе они не привязаны к группе и ночевать будут отдельно.
Правда, Полина чувствовала себя немного виноватой, ведь из-за нее Юля вынуждена была отказаться от гостиницы… Она даже сказала о своих переживаниях Юле. Но та только усмехнулась:
– Да что ты! Я так давно не видела друзей, а тут такая удача!
Полина успокоилась.
Автобус преодолевал последние километры. Полина увидела дорожный указатель: Санкт-Петербург. И снова припала к окну. Городские окраины разочаровали ее. Но вскоре автобус миновал их, выкатил на широкий проспект, и неожиданно Полина увидела ГОРОД.
Автобус остановился у какого-то дома в переулке возле Невского. Ребята, подхватив сумки, потянулись к выходу.
Полина и Юля вышли вместе со всеми.
Полина запрокинула голову, рассматривая древние стены, невысокую темную арку, ведущую куда-то в глубь двора. Юля в это время договаривалась с преподавателями. И вот детей повели к подъезду, а Юля кивнула Полине: идем.
Идти оказалось совсем недолго. Когда подошли к нужному дому, Юля нырнула в арку, поманив Полину.
Они очутились в настоящем питерском дворе-колодце. Юля толкнула неприметную дверь. В подъезде было сумеречно.
– Осторожно, ступеньки! – предупредила Юля, поднимаясь.
Полина замерла, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте. Потом разглядела узкую лестницу с неровными ступенями. «Совсем как на колокольне», – подумала девушка, поднимаясь вслед за Юлей. Лестница закручивалась винтом. На первой площадке Полина наткнулась на старинное кресло. Можно сказать, настоящий трон! При ближайшем рассмотрении кресло оказалось изрядно потертым и шатким, но все-таки оно сохранило царственный вид, несмотря на древность. Возле его витой ножки стояла банка, полная окурков. И Полине стало жаль старинного кресла. Обидно, наверное, доживать свой век на темной лестнице рядом с банкой из-под селедки.
Юле тоже стало жаль кресла. Она остановилась и покачала головой:
– Хоть с собой забирай, – посетовала она, – да отвезти не на чем…
Они преодолели еще несколько витков лестницы и остановились перед одинокой обшарпанной дверью.
Юля позвонила. Ждать пришлось долго. Наконец им открыла заспанная светловолосая девушка в чем-то, отдаленно напоминающем пижаму.
– Юлька! – воскликнула она.
Полина скромно держалась позади.
За спиной светловолосой маячил какой-то парень. Хозяева расступились, давая пройти гостям. Полина совсем оробела.
Сережа и Настя, сокурсники Юли, были женаты уже больше года, а квартира досталась Насте от бабушки. Собственно говоря, молодые жили в одной комнате, там у них стояла кое-какая мебель. А во второй, темной, не было вообще ничего, кроме пружинного матраса на полу.
– Здесь и переночуем, – спокойно заявила Юля, снимая с плеча сумку.
Полина так и осталась стоять с рюкзаком за плечами. Скудость обстановки подействовала на нее шокирующе.
Но Юля быстренько вывела свою юную спутницу из задумчивости. Помогла стащить рюкзак и велела идти в ванную, привести себя в порядок.
К ванне было страшно прикоснуться. Полина мужественно, стараясь ничего не трогать, почистила зубы, умылась, подумала, что надо бы накраситься. Ведь сейчас она позвонит Джону и, вполне возможно, увидится с ним. Сегодня во второй половине дня – экскурсия по городу. С нее можно будет улизнуть, ведь Джон обещал ей все показать сам.
Полина решительно отправилась в темную комнату с матрасом. Юля, подхватив какую-то одежду и полотенце, вышла. Полина достала телефон и с замиранием сердца набрала номер Джона.
Длинные гудки медленно наползали один на другой. Полина хотела было нажать отбой, но в этот момент из трубки послышался недовольный голос:
– Блин, я сплю! Какого…
Полина чуть не выронила телефон.
– Джон, – произнесла она дрожа, – Джон, это я…
Через секунду из трубки долетел вопрос:
– Полина?
– Да! – обрадовалась она. Джон узнал ее голос! – Извини, я тебя, кажется, разбудила…
– Ну, выходной, рано же еще. – Со сна голос у Джона казался хриплым.
– Угадай, где я! – выдохнула Полина.
Не знаю…
– Я в Питере!
Джон кашлянул:
– В Питере? Круто.
Однако радости в его голосе не прибавилось.
Полина на автомате затараторила:
– Мы приехали с художественной школой. Сегодня, только что… Я нахожусь в самом центре, а после обеда у нас экскурсия по городу…
Она услышала, как Джон зевнул.
– Ну что ж, развлекайтесь, – пожелал он.
– Джон! – в отчаянии воскликнула Полина.
– Да?
– Мы встретимся? – Голос ее снова задрожал, две слезинки скатились по крыльям носа и замерли над губами.
Джон помолчал, потом ответил мягко:
– Я тебе позвоню. Попозже.
– Хорошо. – Полина вздохнула с облегчением.
«Надо было предупредить Джона заранее, – подумала она. – И почему я такая нерешительная! Если б сообщила о своем приезде, он бы ждал меня, и не было бы этого неприятного разговора. Сама виновата! Разбудила человека, не дала опомниться, сразу потребовала: мы встретимся? Да если бы меня кто-нибудь разбудил, я бы…» Девушка вздохнула. Если бы ее разбудил Джон хоть в три часа ночи! – она, не раздумывая, выскочила бы на улицу.
Перекусив с хозяевами на захламленной кухне, Юля и Полина отправились в гостиницу.
Группу повезли по городу, на ходу экскурсовод рассказывала о достопримечательностях и памятных местах. За окнами мелькали соборы, дворцы и памятники. Вскоре Полина утонула в словах, названиях, именах. Суровый прекрасный город окружал ее со всех сторон, он казался строгим и печальным, торжественным и на удивление тихим. Напоследок группа посетила Петропавловскую крепость, после чего их снова отвезли к гостинице.