– Ведут, – согласился он, – в этом и проблема. Но наша задача не только бить по пальцам за каждую накорябанную на стене букву, но и постараться помочь им побыстрее вырасти.
Кирич схватился за голову, когда впервые увидел список кланов в топ-списке, начал кипятиться, жаждал вообще перекрыть малограмотным доступ, Ворпед, наш признанный миротворец, мягко и мудро урезонивал:
– Дорогой, рубль в кармане дурака тот же рубль, что и в кармане умного. А дураков намного больше. Потому мы должны думать в первую очередь о том, как привлечь в игру как можно больше дураков.
Кирич всплеснул руками:
– Как вы можете такое говорить?
– А что?
– Это… это цинично!
Ворпед вздохнул.
– Это называется иначе.
– Как, простите за грубое слово?
– Рыночные отношения, – объяснил Ворпед грустно. – Реальный взгляд на мир. Широта кругозора. Общечеловечность и демократия. Или вы против демократии?
Кирич всполошился:
– Как можно? Я сам демократ!
– В самом деле? – спросил Ворпед с сомнением. – А у вас фашистского билета нет в дальнем ящике стола? А то со своими высказываниями ну чистый и вылитый фашист!.. Только фашисты называют дураков дураками, а мы, демократы, мать нашу, должны называть их людьми нестандартно мыслящими. Даже незашоренными.
Кирич сказал с отчаянием:
– Но они же… неграмотные! Воинственно неграмотные! И не хотят учиться! И, главное, другие, глядя на них, тоже…
Ворпед сказал со вздохом:
– Дорогой Петр Васильевич, а вдруг в этом и есть сермяжная правда? Вдруг в этой неграмотности великое будущее? Вон уже и Тони Блэр, разговаривая с избирателями, держит руки в карманах, будто урюпинский казак. А почему не в самом деле – долой правила этикета? Если мне захотелось почесать свои фаберже, то почему я должен терпеть, когда закончу разговор с женщиной? Вон Тони Блэр чешет да еще с каким остервенением чешет!.. Надел темные очки, чтобы глаз его никто не видел, и – чешет прямо перед телекамерами, аж штаны трещат! А если ему можно, потомку англичан, то почему нашим нельзя по две-три ошибки в слове? Главное, значение угадывается, вот и ладно… Скоро, может быть, вообще будем писать формулами.
Аллодис отодвинулся от монитора вместе с креслом, глаза красные, воспаленные, все еще исхудавший, с бледной, даже болезненно-желтой кожей. Оглядел всех так, словно только сейчас увидел, после многолетнего перерыва, удивленно присвистнул.
Скоффин строго сказал, не оборачиваясь:
– Не свисти, денег не будет! Ты ж не гаишник.
Аллодис воскликнул весело и с удивлением в голосе:
– Денег? Каких тебе еще? Еще не врубился, что мы уже миллионеры?.. Или почти?
Задвигались кресла, и хотя все на колесиках, но слышно, как все разом отъехали от столов и развернулись в строну Аллодиса. Тот широко улыбался. Николай почесал в затылке.
– Он прав. Если взять цифры на сегодня… а завтра будет еще больше…
– …то можно сворачивать работу, – продолжил Скоффин трезво. – То, что мы и хотели. Повкалывать, не щадя живота своего… зато потом отхватить куш! И почивать. И – дорогие машины, особняки, рестораны, бабы…
Они смотрели друг на друга, как будто вырванные из долгого и неспокойного сна. Я слышал вздохи, смешки, шуточки, наконец Ворпед сказал весело:
– Мы так мечтали об этом моменте, но когда настал, даже не заметили!
Кирич произнес негромко, но все услышали и повернули к нему головы:
– Я все ждал, когда кто-то вспомнит. Это поворотный пункт.
– Поворотный? – переспросил Аллодис. – Вообще-то мы собирались на этой стадии разбежаться. Аддоны сможет клепать нанятая команда, как делают все разработчики. А мы собирались уйти в великий загул! И наконец-то оттягиваться, балдеть уже на большие деньги.
Сердце мое сжалось, дыхание остановилось в зобу. Я с великим щемом ждал, но наступила тишина, наконец прозвучал голос того же Кирича:
– И что?
– Что «что»? – переспросил Аллодис. – Пойдем или нет?
– Да.
– Пойдем, конечно, – отрезал Аллодис с железной уверенностью. – Правда, я лично чуть-чуть позже. Этот аддон почти готов, смешно отдавать в чужие руки, чтобы изговнякали. Другое дело, когда кто-то будет делать с нуля, я не виноват в их промахах. А выпустим аддон… я сразу же завеюсь на всю лето в Испанию… или во Францию… куплю особнячок на берегу моря… солнце, бабы…
После паузы заговорил Скоффин:
– Я тоже чуть задержусь. А аддон нужно закончить и выпустить самим, и еще тут кое-какие мелочи довести до ума. Зато потом оторвемся за все эти бессонные трудовые ночи… Я в такой загул уйду, что небо содрогнется!
Как-то просто и до обидного буднично я погасил последние долги, снова купил две машины. На этот раз не потому, что нужны, а как бы утверждаясь, что на этот раз не утонул, что снова стою твердо и в состоянии покупать дорогие автомобили, как признак процветания. Правда, не самые дорогие, взял мерс последнего выпуска и самый новенький и навороченный «форд». Ручная сборка мне ни к чему, я не помешан на автомобилях, просто у мужчины, который стоит на своих ногах, машина должна быть.
Так же буднично и как-то серо растет сумма на банковском счету. И очень быстро. Раньше я бы на ушах ходил, а сейчас абсолютно спокойно выслушал льстивое сообщение банковского клерка, а мысль, лениво отметив факт роста доходов, тут же ушла в более привычную и приятную обстановку лихорадочной подготовки второго аддона.
Сегодня Ворпед сказал смущенно:
– Знаешь, шеф, что-то со мной происходит. Все мои мысли о нашей байме. Засыпаю, она у меня вертится в голове, а просыпаюсь с первой мыслью о ней, проклятой… Не говоря уже о том, что и во сне я все еще там, там…
– Так это же здорово. Во сне идеи приходят.
Он взглянул еще смущеннее:
– Да знаешь, я там не столько конструктор, как жилец. Фигня, конечно, но я только и думаю, как повысить лэвел, как выбить доспех покруче, как накачать нашу мастерицу, чтобы крафтила доспехи следующего уровня. Понимаешь, мы уже достигли пятьдесят второго, когда можно носить доспехи и оружие класса В, а малышку начали качать поздно…
– А чего так?
– Да спохватились поздно. Сперва все взялись за мечи… ну, кто-то за посохи магов, пошли всех крушить, ломать, а когда уже прошли первые двадцать-тридцать лэвелов, вдруг вспомнили, что доспехи высшего класса в магазине не купишь, надо выбивать из монстров куски и самим из них мастерить, а мастерить могут только специально обученные кузнецы…