– Как хотите, – легко согласился папа.
Небо закрылось облаками, сначала легкими, белыми, постепенно они сгущались в серые низкие тучи, и начал накрапывать дождик.
Мы с Галкой прильнули к окнам в дождевых потеках и пытались разглядеть зеленые холмы, огромные валуны, березовые рощи…
Поселок нам показался маленьким и унылым. Низкие домишки, разбросанные вдоль дороги, железные мокрые крыши, серый штакетник покосившихся заборов.
– Что-то не похоже на курорт, – шепнула Галка.
Мы доехали до конца улицы, и наша машина уткнулась в мелкую гальку пляжа. Дальше дороги не было.
Попутчики остановились рядом. Они прямо-таки преследовали нас.
Мы надели куртки и выбрались под дождь. Перед нами по серой воде озера пускал пузыри ленивый дождь. Несколько старых лодок лежали у кромки воды. На крыльце маленького магазина стояли двое мужчин и без особого интереса наблюдали за нами.
– Что мы здесь будем делать? – спросила я у родителей.
– Здесь очень красиво, будем гулять, вам понравится, – ответила мама. Я пожала плечами.
– У нас путевки, – радостно сообщила мама Эдика, – здесь рядом чудный пансионат, все удобства! Вы с нами?
Мама, Галка и я умоляюще взглянули на папу.
– Нет, спасибо, у нас здесь знакомые живут, – соврал он, – они нас в гости пригласили.
Разочарованные попутчики забрались в машину и медленно отъехали. Эдик, высунувшись в окно, махал нам рукой.
Я помахала в ответ.
– Если я его еще когда-нибудь увижу, умру! – пообещала Галка.
– Хорошие же люди, – задумчиво произнесла мама, – но какие нудные!
Потом мы поехали по адресу, который был у папы, и поселились на частной квартире. Кроме нас, там еще жили какие-то люди с маленькими детьми. По двору бродили мокрые куры, с навесов капала вода, мы с Галкой стояли у входа и тоскливо все это рассматривали.
– Ничего, – пообещала мама, – завтра погода наладится.
Погода не наладилась. Правда, дождь на время прекращался, из облачных разрывов ненадолго появлялось солнце, а затем снова затягивало голубые прогалины и сеяло дождем.
Чтобы чем-то себя занять, я взялась описывать свои впечатления о заповеднике. Кто знает, вдруг пригодится. Я думала: сделаю потом статью, отдам в школьную газету.
Галке было скучно, и она все время отрывала меня от работы:
– Женя, что ты делаешь?
– Пишу о своих впечатлениях…
– Зачем?
Мне пришлось отложить ручку и блокнот. Я терпеливо объяснила Галке, для чего пишу. Рассказала о первом журналистском опыте. О своей мечте поступить в университет на журфак. Галка слушала с ленивым интересом. Просто потому, что ей нечего было делать. Чтоб как-то оживить нашу беседу, я спросила:
– Ты уже знаешь, куда будешь поступать?
– А что тут думать, – без промедления ответила Галка, – у нас в городе есть политех, мои родители там учились, и сестра, и ее муж. Конкурс маленький, я запросто поступлю.
– Ты уже выбрала факультет?
Галка небрежно качнула головой:
– Подам документы туда, где будет недобор.
Я немного растерялась:
– Тебе все равно?
– Абсолютно!
– Но кем ты хочешь быть? – не отставала я.
– Да ну тебя, – разобиделась Галка, – можно подумать, кто-то работает по специальности. Главное – получить диплом. А с дипломом я точно не пропаду, устроюсь куда-нибудь, где платят побольше и работы поменьше. Я реалистка, – добавила Галка, – стою на земле, а не витаю в облаках, как твоя подружка Элька с ее внеземными цивилизациями.
– Древними, – машинально поправила я, вспомнив, как рассказывала Галке об Элькиных планах на будущее.
– Ну, древними, какая разница, – отмахнулась Галка, – кому они нужны? Вот хорошо бы в какой-нибудь банк на работу устроиться. Там зарплаты хорошие, ну и работа не пыльная.
– Так иди учиться на экономический, – посоветовала я.
– Нет, там конкурс большой, – вздохнула Галка, – лучше я потом курсы закончу.
Не понять мне ее. Вроде бы моя ровесница, девчонка, а рассуждает, как тетка какая-нибудь. Я сделала последнюю попытку:
– О чем ты мечтаешь?
Галка наморщила лоб, подумала несколько секунд и ответила:
– Денег хочу много. Все вокруг считают деньги, говорят о деньгах, жалуются, что их не хватает. Надоело слушать. Хочу заработать и тратить в свое удовольствие.
Она прикрыла глаза и мечтательно призналась:
– Машину куплю, длинную, серебристую, с открытым верхом, и буду гонять по городу, наравне с парнями… уж я им спуску не дам!
– А дальше? Что будет потом? – напомнила я.
– Потом? – Галка словно очнулась. – Потом будет видно…
Статью я так и не написала.
Весь следующий день мы гуляли по холмам и рощам. Набрели на чьи-то очень красивые дачи или дома. Они были за высокими заборами с наглухо закрытыми воротами. Из-под ворот грозно рычали сторожевые собаки. А людей почему-то не было видно. Как будто дома специально построили для того, чтоб держать сторожевых собак…
Потом мы даже искупались в одном из озер, но вода была холодная, да и на берегу не очень-то тепло.
Зато мы наелись настоящей лесной земляники, в лесу ее было великое множество, она была крупная, сладкая и такая пахучая, что ее жалко было есть, хотелось нюхать и наслаждаться одним только запахом.
Я снова звонила Илье, и снова безуспешно. Это меня расстроило. Я злилась на весь белый свет, на родителей, на Галку, на поселок, заповедник – на все вокруг!
Наши соседи – две женщины и мужчина все время вяло ссорились. Я никак не могла понять, которая из женщин жена и чьи дети бегают по двору. А потом Галка доложила:
– Обе женщины – жены…
– Да ну тебя, – отмахнулась я, – он же не султан. – Я имела в виду мужчину.
– Ты не поняла, – пояснила Галка, – одна нынешняя жена, а другая – бывшая.
– Как это?
– Не знаю, – она пожала плечами, – родители разговаривали, а я подслушала.
– А дети чьи?
– Общие, – фыркнула Галка.
– А зачем они все вместе приехали?
– Ну и вопросики ты задаешь! – возмутилась сестра. – Пойди и спроси у них.
Конечно, я не пошла и не спросила. Но те несколько дней, что мы находились в этой деревушке, я наблюдала за странным семейством почти с ужасом. Причем я так и не поняла – кто же нынешняя жена. Женщины были похожи, как родные сестры. Рыжеволосые и некрасивые. Они постоянно что-то требовали от своего мужа, а он раздражался, общаясь с обеими. Я смотрела на него и думала: «И что в нем нашли эти женщины?» Он был худой, сутулый, с очень неприятным лицом, с навсегда застывшим выражением брезгливости.