— Так это вы для брата опилки припасли? — спросил Жмуркин.
Ребята промолчали.
— Это не для него ведро, — сказал Генка. — Это ведро для болвана. Каждый, на кого падает такое ведро, — болван. Вот как ты. На нормального человека ведра не падают…
Витька снова пристроил ведро над дверью.
— А чего у тебя в мешке-то? — спросил он Жмуркина.
— Потом покажу, — ответил Жмуркин.
— Это он старушку-мороженщицу кокнул, — объяснил Генка. — А выручку всю забрал. На Каннский фестиваль [50] рвануть собирается…
— Дураки вы. — Жмуркин повертел пальцем у виска. — И никогда не исправитесь. Болванометры просто…
Витька осторожно проверил ведро над дверью. Ведро держалось крепко.
— Собирались завтра на рыбалку рвануть, — сказал Генка, — да вот колесо на мотике погнули. Теперь обломилось… Придется с братцем все две недели дома торчать… От рассвета до отбоя…
— Скажите мне спасибо! — Жмуркин принял благородную позу. — Скажите мне спасибо, суслики ненадобные! У меня для вас предложение, от которого вы не сможете отказаться!
— Опять? — в один голос спросили Витька и Генка.
— Снова. — Жмуркин вытащил из рукава смятую областную газету.
— Дай я угадаю с одного раза, — лениво сказал Генка. — Конкурс „Дурак дурака“, да? И ты предлагаешь нам с Витькой поучаствовать…
— Вы такие тупые, что наверняка в этом конкурсе проиграете, — ответил Жмуркин. — Даже пробовать нечего. У меня другое предложение, серьезное. — Жмуркин развернул газету и стал читать: — „Небывалый случай произошел с жителем села Чемоданово, механизатором М., в прошлую субботу. Отправившись в лес за вениками, в двух километрах от колхозного овощехранилища он наткнулся на необычное существо. По рассказу М. в существе было более чем два с половиной метра роста, оно было покрыто шерстью и больше всего походило на огромную обезьяну. Увидев М., существо издало угрожающий рык и скрылось в кустах. М. поспешил вернуться домой. Сам он считает, что встретился в лесу со снежным человеком. Следует отметить, что это первый подобный случай в нашей области, раньше снежные люди к нам не заглядывали. Наша газета уже направила на место происшествия журналистскую группу и обязуется информировать читателя о развитии этой истории“.
— Да он, наверное, какого-нибудь бродягу встретил, — сказал Генка. — И принял его за снежного человека.
— А может, и вовсе показалось, — покачал головой Витька.
— Дурачье дремучее, — сказал Жмуркин. — Это же сенсация! Снежный человек в нашей области! Представьте только — на место происшествия приезжает съемочная группа с центрального телевидения, обследует весь лес и… ничего не обнаруживает. А тут появляемся мы и снимаем снежного человека на кинокамеру! Слава…
— А если никакого снежного человека нет? — оборвал мечтания Жмуркина Генка. — А что, если на самом деле этот механизатор грибами отравился и снежный человек ему попросту приснился?
— Все в наших руках. — Жмуркин загадочно подмигнул и подошел к принесенному мешку. — Жмуркин растянул лямку, стягивающую горловину, и сказал: — А теперь момент истины!
Жмуркин запустил в мешок руки и извлек два длинных коричневых костюма.
— Медведи, что ли? — предположил Витька.
Жмуркин встряхнул костюмы, они расправились, и выяснилось, что это не медведи, а Чип и Дейл.
— Отличные костюмы! — Жмуркин примерил Чипа к себе. — У нас в кинотеатре с Недели детского кино остались…
— Ни за что! — сразу же сказали Витька и Генка.
— Погодите пока отказываться! — Жмуркин разложил Чипа и Дейла. — Вы еще ничего не знаете…
— Мы все уже знаем. — Генка приподнялся на верстаке. — Ты хочешь, чтобы мы нарядились в эту фигню и изобразили счастливое семейство снежных людей. Фиг тебе!
— Но почему? — заволновался Жмуркин. — Вас ведь никто не узнает! Побегаете немного по кустам, порычите, палками помашете… Никто и не увидит, что это вы…
— Не поедем, — сказал Генка.
— Почему?
— Обманывать нехорошо.
— Первая же экспертиза распознает, что это подделка! — сказал Витька. — Они на компьютере посмотрят, и все ясно станет…
— Отнюдь, — возразил Жмуркин. — Я-то в кино кое-что понимаю. Моей кинокамере уже двадцать лет! Я ее на базаре купил. А пленка на пять лет просрочена. Так что там будут видны только силуэты и всякая муть! Это придаст достоверности. Мы продадим съемку на телевидение. А еще лучше какой-нибудь иностранной телекомпании…
Жмуркин взял костюм Дейла и сунул его Генке, а костюм Чипа всучил Витьке.
— Не поедем. — Витька зевнул. — Если узнают — засмеют. На всю жизнь позор…
— Это точно, — согласился Генка. — Ты, значит, с кинокамерой весь в белом, а мы с Витькой, как придурки, по кустам в мышиных костюмах скачем — труба! Не согласны.
Генка бросил костюм на пол. Витька тоже.
— Во бараны-то… — развел руками Жмуркин. — От своего счастья отказываются…
— Нам счастья не надо — работу давай! — весело сказал Генка.
Жмуркин стал обиженно сворачивать костюмы.
— Ты, Жмуркин, сам себя сними, — советовал Генка. — Надень эту шкуру, к камере привяжи веревочку. Потом за эту веревочку дергай и начинай по кустам скакать. Роскошно получится. Кучу денег заработаешь…
— Эй, доходяги, вы тут? — Дверь сарая содрогнулась от мощного рывка.
Генка свалился с верстака и стукнулся лбом об пол. Витька охнул. Жмуркин перестал сворачивать плюшевых бурундуков.
— Кто это? — осторожно спросил он.
— Герасим!!! — прошептал Генка.
— Какой еще Герасим? — не понял Жмуркин.
— Брат!!! — прошептал Витька.
Дверь снова дернулась. Жмуркин присел.
— Открывайте по-хорошему, — посоветовал с улицы Герасим. — А то дверь сломаю. А потом заставлю вас кросс бежать. Пять километров с полной выкладкой…
Генка попробовал спрятаться под верстак, но не влез. Витька пятился в глубь сарая.
— Считаю до двух, — предупредил Герасим. — Быстренько открывайте…
— Открыто, — робко сказал Витька. — Ты, Герасим, не дергай, ты толкай…
Дверь стала открываться.
— Ведро, — уже даже не прошептал, а прошелестел Жмуркин.
Генка и Витька мгновенно повернулись к двери, и лица их исказились от ужаса.
Дверь открывалась медленно, ведро с опилками так же медленно опрокидывалось. Герасим, обряженный в тельняшку, шорты и армейские башмаки, вдвигался в сарай.