Вася Бобков несколько раз прошелся по комнате взад-вперед, словно собираясь с мыслями.

– Не пора ли нам перекусить? – наконец озвучил он их. – Вроде как очень кушать хочется… Ужин-то в Блинове мы пропустили!

– Да, пора подкрепить свои силы! – согласился Слава Дубинин. – Доставайте свои запасы.

Запасы были не такие уж большие – несколько бутербродов, яблоки и пакетики с соком. Ребята сели в круг перед печкой и честно поделили все.

– Влад, иди сюда! – позвала Катя Красовского, который сидел как-то обособленно, словно принц, по недоразумению попавший на вечеринку к подмастерьям.

– Я не хочу есть, – мрачно произнес он.

– Мы тебе все равно оставим твою долю, – сказал Вася Бобков, отложив в сторону бутерброд, яблоко и пакетик с соком.

Катя сидела рядом с Димой и грызла большое зеленое яблоко. Каким образом она каждый раз оказывалась с Димой, она и сама не понимала. «Потом расскажу всю эту историю, которая с нами приключилась, Розе, – решила она. – Вот она удивится и даже, наверное, ужаснется, когда узнает о том, как мы заблудились в лесу во время бурана! И про Красовского ей тоже расскажу… Странно, но я совсем на него не сержусь, мне даже как будто жаль его. Хотя он так ничего и не понял! Стоит ли мне после всего этого общаться с ним? Не знаю… А вот Соколов показал себя с неожиданной стороны! Дима – настоящий человек, на которого можно положиться, и он не ставит себе это в заслугу».

Ребята, перекусив, задремали. Красовский как будто тоже спал, повернувшись лицом к стене. Всех утомил этот день и плутания по заснеженному лесу – особенно Лерочку и Викусю. Вася Бобков даже храпел, счастливо улыбаясь во сне и причмокивая губами, – наверное, ему снилось, как бабушка угощает его пирожками.

– О чем ты думаешь? – тихо спросил Дима. Они сидели рядом и завороженно глядели на огонь. Лерочка была права – на него можно было смотреть бесконечно. За окнами бесновалась вьюга.

– Я? Так, ни о чем… – пожала плечами Катя. Не могла же она, в самом деле, рассказать Соколову о том, что думает о нем!

– Скоро Новый год. Обычно под Новый год принято загадывать желания. Ты бы чего загадала? – спросил он.

– Я в это не верю, – сказала Катя. – И вообще, я точно знаю, что мое желание не сбудется. У меня безумная, несбыточная мечта – чтобы этот праздник наша семья провела вместе. Я, Сашок, папа и… и мама. Но мамы нет, она умерла, а папа в больнице, и его выпишут только в январе.

Она проговорила это и едва не заплакала – все-таки в последний момент сдержала слезы и даже улыбнулась через силу. Дима вздрогнул и взял Катю за руку.

– Кать, ты… ты не переживай, – тихо произнес он. – Не знаю, будет ли тебе легче, если ты об этом узнаешь, – но я на все готов ради тебя…

– А у тебя какое желание? – перебила его она.

– У меня оно очень простое и, можно сказать, тоже несбыточное…

– Все равно скажи! – Кате стало любопытно.

– Чтобы на маскараде ты танцевала со мной, – сказал он.

Вася Бобков перевернулся на другой бок и засопел с новой силой.

– Почему же оно несбыточное? – прошептала Катя.

– Потому что есть несколько причин для этого – во-первых, к концерту у нас ничего не готово, а без участия в нем наш класс автоматически лишается возможности попасть на маскарад. Во-вторых, даже если мы и придумаем что-нибудь еще, какие-нибудь новые номера, Бэ Гэ нас может опять завернуть. Я хоть и новенький у вас, но сразу понял, что она – Бэ Гэ то есть – товарищ принципиальный и ни на какие компромиссы не идет. Если уж ей не понравилась наша самодеятельность – то это все… А в третьих… – он вдруг замолчал.

Но Катя его поняла.

– Ты думаешь, что я весь вечер буду танцевать только с Владом? – серьезно произнесла она. – А на тебя даже и не посмотрю?

– Ну, в общем, что-то вроде того… – неохотно признался Дима.

Огонь метался в печи, переливался красным, синим, оранжевым, белым… Языки пламени складывались в странный узор, вырисовывали какие-то силуэты – знакомые и незнакомые. Они то ли предсказывали будущее, то ли напоминали о прошлом.

Потом Дима встал и подбросил еще деревянных поленьев.

– Стулья сгорели, теперь в дело пошел стол… – пробормотал он. – Больше гореть тут нечему. Завтра утром в любом случае придется отсюда выбираться.

– Дим…

– Что? – тут же отозвался он.

– Знаешь, я хоть и не верю в Деда Мороза и в то, что он способен исполнять под Новый год все желания, но зато знаю, что в жизни возможны любые неожиданности, – сказала она тихо. – И то, чего ты хочешь, сбудется… Еще совсем недавно я мечтала танцевать с Владом на балу, а теперь даже не уверена, хочу ли этого.

– Правда?

– Честное слово…

– Я должен тебе кое в чем признаться, – Дима снова сел рядом. – Я совсем не собирался ехать в это Блиново. Но потом узнал, что ты едешь туда. И я тоже поехал, тем более что план Красовского был очень сомнительным. Я пытался остановить его, но у меня не получилось… А затем мы заблудились в лесу. Я был готов убить его! Потому что нельзя рисковать жизнью и здоровьем других людей…

– Нельзя… – вздохнула Катя. – А прогноз погоды в этот раз оказался верным.

Глава 12 Полет над зимой

Катя проснулась утром от непривычной тишины. Она открыла глаза и увидела вокруг себя незнакомую обстановку – полутемную большую комнату, деревянные стены и потолок. «Где это я? – удивилась она. – Ах, да – мы же заблудились вчера в лесу!»

Вокруг мирным сном спали ее одноклассники. В печке догорал последний огонь. Она села, потирая глаза. И внезапно поняла, почему так тихо – это закончилась метель. Там, снаружи, не свистел зловеще ветер, пытаясь сорвать крышу, не бился клубами снег в заколоченные окна.

Стараясь никого не разбудить, она встала и вышла на крыльцо. От выпавшего накануне снега все вокруг было ослепительно белым, от непривычки даже пришлось сощуриться.

Сзади заскрипели половицы – это был Дима Соколов.

– Доброе утро, – произнес он радостно.

– Доброе… – отозвалась Катя. – Смотри, снег кончился!

– Ага! И мы можем отправиться дальше.

– Дима…

– Что?

– У меня такое чувство, будто этот вчерашний кошмар мне приснился, – призналась она. – Я вот думаю – как же мы решили в темноте отправиться в лес… Не иначе, наваждение какое-то!

– Точно! – зевнул сзади Вася Бобков, сладко потягиваясь. – Ой, смотрите – а это что там?..

За лесом виднелись небольшие домики.

– Блиново… – ошеломленно прошептала Катя. – Там наша спортивная база!

– Мы совсем немного до нее не дошли! – удивился Дима. – Всего каких-то пару километров…