– Блиново! – заорал Бобков. – Эй, ребята, хватит дрыхнуть – мы недалеко от пункта назначения!
– Что? – сонно отозвалась Викуся из дома. – Боб, это, наверное, мираж…
– Никакой не мираж! – возбужденно заорала Лерочка, тоже выскакивая на крыльцо. – Мы спасены!!!
Викуся, Слава Дубинин, Бортко с Рябовым и даже хмурый Красовский высыпали из дома.
– Все хорошо, все хорошо! – Лерочка с Викусей, схватившись за руки, закружились по двору, проваливаясь по колено в снег. Потом споткнулись и упали, хохоча.
Слава Дубинин наклонился и слепил снежок.
– Неожиданный поворот сюжета… – задумчиво пробормотал он и кинул снежок в ближайшую ель. – Все оказалось очень просто! Дубчик упал в подземную реку, но не утонул, потому что течение вынесло его наружу – как раз в центре города. Он выбрался около моста, испугав прогуливающихся по набережной людей – они решили, что это водяной. Весь в зеленой тине, шляпа вся размокла… А Макинтош думал, что его соперник погиб. И тогда инспектор придумывает новый план – ну, пока Макинтош еще в неведении…
Веник Рябов с Семой Бортко нашли пустую пластиковую бутылку и принялись пинать ее, словно мяч.
– Как дети, честное слово! – с раздражением прошептал Влад Красовский. – И чего я с ними со всеми связался, не понимаю… Катя! – позвал он.
– Да? – повернулась она. – Что тебе, Влад?
Она в этот момент тоже лепила снежок, намереваясь кинуть его в Лерочку или Викусю, которые как сумасшедшие скакали по двору.
– Как ты? – он подошел к ней, отвел в сторону выбившуюся из-под шапки светло-золотистую прядь.
– Ничего, нормально… – пожала она плечами.
– Ты извини – я вчера немного погорячился. Ты ведь не сердишься на меня?
Она внимательно посмотрела на него. Высокий, спортивного сложения, он стоял сейчас на фоне зимнего леса с непокрытой головой – несколько снежинок лежали на его волосах, создавая иллюзию ранней седины. С выразительным благородным лицом – за одно такое лицо, не думая, в любой театральный вуз примут!
«Еще вчера он мне так нравился! Почему же сегодня все по-другому?.. Я не знала, какой он на самом деле, не знала, что Влад может быть грубым, жестоким, нетерпеливым, что он может в самый тяжелый момент бросить все и отстраниться со словами – «куда хотите, туда и идите…» Конечно, ему было не лучше, чем другим, он тоже страдал от холода и метели, ему тоже было не по себе от темного, страшного леса… Но капитан покидает корабль последним! Он вызвался вести нас, а сам…»
– Катя!
– Что? – вздрогнула она, очнувшись от оцепенения.
– Ты меня совсем не слушаешь… – укоризненно произнес Влад. – Я тебя спрашиваю – ты на меня сердишься?
– Нет, – сказала Катя. В самом деле – разве она на него сердилась? Конечно, нет. Она просто ничего к нему не чувствовала, ну ничего! Восхищение первым школьным красавцем испарилось, исчезло, растаяло – как этот снег в ладонях.
– Вот и хорошо! – улыбнулся Влад. – Я знал, что ты нормальная девчонка, и ты не будешь на меня дуться.
Он даже не заметил перемены, которая в ней произошла!
А в стороне стоял Дима Соколов, рядом с Дубининым и Бобковым. Он не слышал, о чем говорят Катя и Влад. Он делал вид, что наблюдает за возней Рябова и Бортко, которые перекидывались пластиковой бутылкой, а сам смотрел на Катю. Какая же она красивая! И как она похожа на какой-то сказочный, фантастический персонаж. На Снегурочку…
Вот Красовский отвел прядь волос с ее лица, вот они о чем-то говорят с Катей… Интересно, о чем? «Все кончено! – с отчаянием подумал Дима. – Они снова вместе, как будто ничего и не произошло…»
Через некоторое время все встали на лыжи и гурьбой поехали в сторону спортивной базы. Дорога шла вниз по небольшому склону, сквозь облака выглянуло солнце. Неожиданно Катя, несмотря на все свои невзгоды и неприятности, почувствовала себя счастливой.
– Вниз с горы на лыжах мчусь… – пробормотала она. – Ничего я не боюсь… Нет, не так!
Вниз с горы на лыжах мчусь,
Нет, я вовсе не боюсь.
Я теперь лечу, как птица,
Мне б помягче приземлиться!
Ускользнула от меня
Эта хитрая лыжня!
Как прекрасна жизнь на взлете —
Крыльев нет, а я в полете!
Успели они вовремя – как раз перед тем, как должна была приехать Кира Зорина с другими ребятами. Они быстро переоделись, умылись и спустились вниз, в столовую.
– Я голодный как волк! – заявил Вася Бобков. – Со вчерашнего дня ничего не ел…
– А что там на завтрак? – поинтересовался Слава Дубинин. – Я бы сейчас даже от манной каши не отказался!
Они набрали на подносах еды и сели за стол. Тут-то и появилась Кира Зорина энд другие товарищи.
– Ой, вы уже тут? – удивилась она. – Когда же это вы успели, восьмой «А»?
– А мы вчера приехали! – весело сообщили Лерочка с Викусей. Красовский сделал им зверское лицо – не болтайте, мол, лишнего… Но девчонки и не думали болтать о своих вчерашних приключениях – если бы взрослые узнали, что они попали в такую передрягу, досталось бы всем. Никто бы даже разбираться не стал – кто прав, а кто виноват…
– А, ну ладно… – рассеянно сказала Кира Зорина, которой было не до подробностей – она тоже утром не успела позавтракать перед выездом и всю дорогу мечтала о столовой в Блинове. – Ну-ка, что у нас там в меню…
К полудню на спортивную базу съехалось много других школьников. Все катались с гор на лыжах и сноубордах, и Катя даже на некоторое время забыла о том, что с ними произошло вчера. Снегу нападало очень много, и кататься по нему было – одно удовольствие…
Как-то так получилось, что остаток дня она провела с Лерочкой и Викусей. Дима смотрел на девчонок издалека. Ему очень хотелось подойти к Кате, но каждый раз его словно что-то останавливало.
А вечером, когда стемнело, на большой поляне, перед зданием спортивной базы, решили устроить салют. Оказывается, очень многие привезли в Блиново всевозможные пиротехнические изделия. Во избежание неприятностей их отдали взрослым – чтобы именно они занимались запуском ракетниц и фейерверков. Рябову с Бортко это было даже на руку – гораздо приятнее наблюдать за зрелищем со стороны…
– Обожаю все эти праздники! – воскликнула Лерочка, стоя на краю поляны. – Было бы их еще больше… Чтобы круглый год каникулы!
– Если бы их было больше, то они бы надоели, – не согласилась Викуся. – И ты бы ныла: «Ах, когда же в школу, как скучно ничего не делать!»
– Ой, смотрите – начинают! – обрадовалась Катя. Первая ракета взвилась со свистом вверх и разорвалась в прозрачном зимнем воздухе, озаряя поляну и детей на краю ее яркими разноцветными сполохами.
– Ура-а! – заорали ребята.