Я поспешила вдоль ряда, где продавались новогодние украшения, к выходу.
— Лис! — услышала я оклик за спиной.
Сделав вид, что ничего не слышала, я нырнула в проход из роскошных канадских искусственных елок, а за елками находился отдел постельных принадлежностей, где в живописном порядке на небольших возвышениях были разложены подушки и одеяла, матрасы и покрывала… Пригибаясь и прижимая к себе свои свертки, я ловко проскочила между ними в другой отдел, с посудой, и спряталась за стеллажом, на котором сиял богемский хрусталь. Человек из моего прошлого проплыл мимо, искаженный полупрозрачной стеной.
С досадой подумала я о стечении обстоятельств и о теории вероятностей, а потом стала пробираться назад. С одной галереи перешла на другую, встала на эскалатор, едущий вниз. Я была уверена, что опять пройдут годы и годы, прежде чем мы снова встретимся с тем человеком. Или же мы вообще никогда больше не встретимся — Москва большая, второй случайности быть не может.
— Лис…
Он стоял внизу у эскалатора, засунув руки в карманы широкого черного пальто, чуть расставив ноги, наклонив голову. Мимо такого не пройдешь. Краем глаза я привычно отметила, что на него заглядываются женщины.
— О, Денис! — преувеличенно обрадовалась я. — Какая неожиданная встреча! Привет, как дела? У меня все хорошо. Ладно, я побежала — очень тороплюсь…
— Куда? — неуловимым движением он перехватил меня, заставив смотреть ему прямо в глаза.
— Куда? Домой, конечно! Я, понимаешь, пишу сейчас одну научную работу…
Я говорила всякую ерунду, прекрасно понимая, что от Дениса так просто не избавиться. Он явно чего-то хотел, раз гонялся за мной по этому торговому Вавилону…
— Ты не хочешь меня видеть? — серьезно спросил он.
— Нет, — честно ответила я. Что ж, лучшая дипломатия — отсутствие всяческой дипломатии.
— Разве я чем-то обидел тебя? — Нет.
— Тогда почему…
— Я не в настроении, — сварливо заявила я. — Не хочу — и все. Отстань.
Нет, Лис, так нельзя… — мягко произнес он. — Идем-ка, посидим вон в том кафе. Всего полчасика! Поболтаем…
— Ладно, — после короткой паузы согласилась я и пошла за ним. У него была все та же походка, которую когда-то я называла плейбойской, — он двигался, чуть разбрасывая ноги в стороны, уверенно впечатывая в пол каблуки.
Чуть в стороне, на большой застекленной веранде, откуда хорошо просматривался вечерний город, расположилось небольшое кафе. Денис, не спрашивая, взял мне апельсиновый сок и фисташковое мороженое — он прекрасно помнил о моих пристрастиях.
Первую минуту мы молчали, разглядывая друг друга. Он машинально помешивал ложечкой свой кофе.
— Ты изменилась, — наконец произнес он. — Ты очень изменилась.
— Что, так заметно?
— Да. Ты совсем другая.
— Мне все равно — нравлюсь я тебе или нет, — холодно сказала я. — Оставь свои замечания при себе.
— У тебя к тому же и характер изменился, — улыбнулся он. — Ты решила стать врединой? Нет, Лис, я не собирался делать замечания, я просто хотел сказать, что теперь ты стала совсем другой. Лучше.
— Ну, спасибо…
— Оставь иронию, я не стремлюсь тебя обидеть или чем-то поддеть. Разве ты не видишь, что я очень рад тебе?
Я посмотрела на него. Все тот же холеный красавец. Элегантное пальто, под ним серый костюм, галстук (тоже неброский, но наверняка не дешевле пятисот долларов, уж я-то помню, как он помешан на галстуках), платиновая заколка на нем. Небрежная стрижка до плеч — темные волосы словно слегка растрепал ветер, но можно догадаться, что над этой небрежностью долго трудился мастер в дорогом салоне. Небольшая щетина на щеках — он не любил бриться. Мачо. Амиго. Беллиссимо…
— Вижу, — сказала я.
— Лис… Нет, ты уже не Лис. Где твои рыжие кудри? Впрочем, бог с ними — так тебе гораздо лучше. Ты похожа на мальчика, на пажа. Эти огромные светлые глазищи… Лис, ты побывала в какой-нибудь имидж-лаборатории? Дай мне адрес…
Похоже, он немного шутил. Впрочем, совсем не обидно.
У него зазвонил сотовый. Как всегда. Денис приложил трубку к уху.
— Нет, я все еще здесь… Слушай, иди к черту! Сидишь там и сиди — печка работает. А когда я буду — не твое дело…
Денис с раздражением выключил телефон.
— Только с одним человеком ты можешь так говорить. Рома Пеньков? — усмехнулась я.
— Да, сидит внизу в машине, ждет меня… Собака! Вечно звонит не вовремя… — буркнул Денис и ворчливо добавил: — Только под вечер выяснил, что банк не перечислил деньги на счет поставщика!
Денис был владельцем автосалона и вечно решал какие-то производственные проблемы.
— Послушай, сколько помню, ты всегда ругаешь его почем зря. Может быть, стоит найти другого помощника?
— Нет, я привык к этому дураку… Лис, Лис, мы совсем не о том!
Он допил кофе и накрыл мою руку своей ладонью. Я вздрогнула — вот уж не подозревала, что он когда-нибудь еще прикоснется ко мне! Это не было неприятно, это не было приятно, это было как-то…
«Как не похожи на объятья прикосновенья этих рук…» — пробормотала я.
— Что? Лис, я… Ты можешь мне не поверить, но я очень много думал о тебе. О нас с тобой. Я хотел позвонить тебе…
— Вот видишь, мы очень удачно встретились — тебе не придется мне звонить, — рассудительно произнесла я.
За прозрачным стеклом окна падал снег. Внизу мчались машины, напротив горело огнями какое-то казино — уже наступил вечер.
— Лис…
— Что?
— Лис и Денис. Денис и Лис… — Он улыбнулся — и мне вдруг стало не по себе от его улыбки. Он был рад мне больше, чем я могла ожидать. — Ты очень изменилась, но я сразу тебя узнал. Тебя ни с кем не спутаешь, ты одна такая — взгляд сразу ловит тебя в толпе. Знаешь, в последнее время я слишком часто оглядывался по сторонам, как будто искал кого-то — только сам не понимал кого. А теперь понял — тебя.
— Я не хочу об этом говорить.
— Ты меня ревнуешь, да? Напрасно. За то время, что мы не встречались, у меня никого не было, ничего серьезного. И вообще, я чуть ли не полгода ездил по разным заграницам…
— Я не ревную тебя, просто не хочу говорить о чувствах, — терпеливо повторила я.
— Лис! — Он сжал голову руками. — Черт возьми, я сам не ожидал…
Он попытался взять меня за руку, но я убрала ее под стол.
— Денис, мне, правда, некогда.
— Подожди… Я тебе не сказал самого главного! — Ну?
Я хотел тебе предложить… Я серьезно! Давал опять встречаться. Будем снова вместе! Честное слово, я изменился, я теперь другой…