* * *
Разговор с Лаэртовым имел свои последствия.
Катя, конечно, не собиралась переезжать в «тихий городок на Оке» – уж слишком она любила Москву. Но зато она вспомнила о своей матери. Это была явная несправедливость – о чужой матери обещала заботиться, а свою почти забросила...
Катя попыталась вспомнить, когда она в последний раз видела Алевтину Викторовну, и пришла к выводу, что, пожалуй, не меньше двух месяцев прошло с тех пор. Они, конечно, перезванивались, но разве это может служить оправданием?..
«Мама в последний раз как-то странно говорила со мной... Шепотом. С чего бы это? – задумалась Катя. – Кого она боялась разбудить или от кого скрывалась? Не от бабы Лизы же! И ведь пустой разговор какой-то был, ничего не значащий, в духе – «все хорошо, прекрасная маркиза». Нет, что-то у них не так...»
И Катя на следующий же вечер, без всякого предупреждения, отправилась после работы в свой родной дом.
– Катенька! – то ли испугалась, то ли обрадовалась Алевтина Викторовна, когда увидела на пороге дочь. – А я тебя не ждала...
– Чего ты все шепчешь? – сурово спросила Катя, обняв ее. – Или у тебя что-то с горлом, а? К доктору ходила?
– Я здорова! – перепугалась Алевтина Викторовна и покосилась на закрытую дверь, которая вела в кухню. За дверью раздавался какой-то шум.
– Кто там?
– Там? Там Митенька...
– А с кем это он?
– Ну, друзья к нему зашли, и все такое... – потупилась Алевтина Викторовна.
– Пьет, значит, – констатировала Катя. – Я только одного не понимаю – чего это он тут пьет, а не у себя?
Вопрос остался без ответа.
Из другой двери осторожно выглянула баба Лиза. Посмотрела на Катю одним глазом и осторожно прикрыла дверь, даже не поздоровавшись.
– Что с ней? – удивилась Катя. – Она в порядке?
– Абсолютно, абсолютно в порядке! – истово закивала мать.
– Какие-то вы странные все... – с раздражением сказала Катя и прошла в большую комнату. – Тетя Нина с тетей Дашей как?
– Тоже слава богу...
– А где телевизор? – поинтересовалась Катя, увидев пустой угол. – Вы его в другую комнату перетащили, что ли?
– В общем, да...
Они замолчали, усевшись в креслах друг напротив друга.
О чем еще можно было поговорить с матерью, Катя не знала. Каждый раз, посещая этот дом, она испытывала смесь раздражения и жалости, а почему, она не догадывалась.
– Хорошо, что Мишеньку сегодня не привезла, – вдруг сказала Алевтина Викторовна, разглядывая свои пухлые руки.
– Почему?
– Ну там же... эти, – неопределенно кивнула она в сторону двери.
– Так выгони их! – возмутилась Катя. – В самом деле, дядя Митя совсем совесть потерял... Такого, по-моему, раньше не было!
– Не было, – обреченно пробормотала мать.
– Ну-ка, выкладывай все, – строго сказала Катя. – Что тут у вас происходит, а?
Алевтина Викторовна всхлипнула и смахнула с круглой розовой щеки маленькую слезинку.
– Митеньку Леонида из дома выгнала... – с трудом выдавила она из себя.
– Давно?
– Что – давно?
– Давно дядя Митя с вами живет?
– Сейчас скажу... Уже третью неделю, я так думаю.
– Сколько?! – с ужасом переспросила Катя. – И вы все это время терпите его безобразия?!
– Катенька, но он нам не чужой, он же мой брат. Не выгоню же я его на улицу! И потом, он не каждый же день друзей сюда приглашает, – возразила мать. – Вот позавчера его весь вечер вообще не было, пришел только под утро...
– Какой кошмар, – с отвращением произнесла Катя. И вдруг догадалась: – А телевизор он, что ли, пропил?
Алевтина Викторовна потупилась.
– Не углядели! – с сожалением покаялась она. – Я как раз в магазин ходила, а денег дома – ни копейки... Ну, он с друзьями и вынесли его.
– Мама! – закричала Катя, схватившись за голову. – Почему... неужели тебе нравится такая жизнь?
– А что делать? – перепугалась та. – Ты, пожалуйста, тише... Я не могу выгнать родного брата на улицу!
– Не родного! – рассердилась Катя. – У вас с ним разные отцы! – напомнила она. – И вообще, раз он тут в гостях, то должен вести себя смирно... А если не может, то пусть разменивается с женой! Леонида тоже хороша...
– Он и собирается с ней размениваться! – торопливо закивала мать. – Только это не сразу делается... А за нас ты не беспокойся – сейчас Ниночка с Дашей приедут, и мы с бабой Лизой к ним отправимся... Временно, пока Митя с Леонидой не разберутся.
Катя потеряла дар речи.
– Нет, это невозможно... – наконец с трудом выдавила она из себя. – И вы же с бабушкой еще из собственного дома должны убегать!
– Катя, но что мы можем сделать...
Катя не стала ее дослушивать, выскочила из комнаты и помчалась в кухню.
В первый момент ей показалось, что она попала куда-то не туда – в сизом табачном дыму почти ничего не было видно. За столом сидели дядя Митя и еще двое. А на столе бутылка, стаканы, колбаса колечками, стрелы зеленого лука...
– Так вот, я и говорю – нечего этому Муркину выпендриваться, – вещал дядя Митя, кулаком подперев голову. – Он склад забыл запереть, а нас премии лишили! Это явная несправедливость, и мы, блин, должны протестовать... Я правильно рассуждаю, Колян?
– Абс-с...олютно! – горячо подтвердил один из сидевших за столом. – А это кто к нам пожаловал? Родионыч, племяшка твоя, что ли?
– Она самая! – совершенно искренне обрадовался дядя Митя. – Стасик, познакомься...
Третий из сидевших громко икнул.
– Катя, очень хорошо, что ты пришла, – бодро продолжил дядя Митя. – Ты вот что, ты нам картошечки свари. Ну, а если сама не хочешь ручки пачкать, то Альку позови...
Катю даже затрясло от бешенства.
– Сейчас, разбежалась! – сладострастно прошептала она. – Картошечки ему... А ну – вон! Все – вон!
– Ну и молодежь нынче пошла, – скорбно заговорил Колян. – Вот скажи, Стасик, твои дети позволяют себе таким тоном с тобой общаться?
Стасик икнул и энергично затряс головой.
– Пошли отсюда, вы, пропойцы!.. – Катя схватила чугунную сковородку и замахнулась. – Я за себя не отвечаю! Сделали из дома притон...
– Невоспитанные и нервные – вот они какие, эти молодые, – ехидно заметил Колян.
Дядя Митя ловким движением перехватил Катину руку и отнял сковородку.
– Катя, не мешай нам, – с досадой произнес он. – Колян, Стас, ну-ка...