– Да, – согласился Азун, вспоминая угрозы шайки Огненных Клинков, которую изгнал из города. Теперь эта шайка находилась в Вестгейте.
Кто-то постучал в дверь, и Вангердагаст ушел. Азун посмотрел на Джиджи, который слегка шатался. «Да, род Драконошпоров вырождается. Этот хлюпик чуть не скончался на месте от страха, увидев перед собой эту красную ящерицу», подумал король.
– Лучше сядь, парень, – посоветовал он. Не сюда, это мое кресло, – остановил его Азун до того, как Джиджи успел сесть на красную кушетку Его Величества.
Вангердагаст вернулся. За ним шел толстяк в фартуке трактирщика.
– Кто это? – спросил Азун.
Человек поклонился.
– Фоций Грин, Ваше Величество, хозяин трактира и гостиницы «Таинственная Дама».
Азун вопросительно посмотрел на мага.
– Эта Элия останавливалась в его таверне, – объяснил тот.
– О, ты пришел рассказать нам о ней? – спросил Азун трактирщика.
– Прошу прощения, Ваше Величество, но меня вызвали.
– О? – удивился Азун. Вангердагаст стал объяснять.
– Мне не удалось выследить эту Элию с помощью волшебства, и я пригласил этого почтенного человека сюда. Я знал, что эта женщина останавливалась в его таверне, потому что один из подданных Его Величества доложил на прошлой неделе об этом. Кстати, он решил, что она ведьма из Рашемена.
– Митчер Тролледав, – пробормотал трактирщик.
– Почему этот человек так решил? – спросил Азун.
– У нее была странная татуировка, – объяснил волшебник, – Член Совета Магов пошел к ней, но она была без сознания и он вернулся ни с чем.
– Пожалуйста, Ваше Величество, – вмешался хозяин таверны, – она не ведьма, она наемница. Она пришла в таких тяжелых доспехах, какие не выдержала бы ни одна ведьма.
– Где она? – спросил король.
Трактирщик пожал плечами.
– Она недавно уехала, Ваше Величество.
– Когда точно? – спросил маг.
Трактирщик задумался на секунду.
– Пятнадцатого, Ваша Светлость.
– Восемь дней. Ты знаешь, куда она поехала? – спросил Вангердагаст.
Трактирщик замолчал, потом повернулся к королю.
– Ваше Величество, Вы ведь не собираетесь говорить дракону, где она? Она не сделала ничего плохого. Она всего лишь искательница приключений. Ей просто не повезло.
– Что заставляет тебя думать, что дракону есть дело до нее? – спросил Азун.
– Ну, она дралась с ней, – ответил трактирщик. Она освободила Оливию Раскеттл, известную певицу. Певица сама мне рассказала.
– Это правда, – пропищал Джиджиони со своего кресла. Она рассказывала всем об этом на свадьбе. Эта Раскеттл – замечательная певица.
Чтобы подтвердить историю трактирщика, Джиджи хлебнул еще бренди и попытался спеть отрывок свадебной песни Раскеттл.
– Ты знаешь об этом, Ванджи? – спросил Азун.
Королевский волшебник слегка покраснел.
– Нет, Ваше Величество.
Азун повернулся к трактирщику.
– Нам нужно знать, где эта Элия. Если она даже всего лишь наемница, но она может быть опасна. Мы должны знать о ней все. Итак, куда она направилась?
Трактирщик вздохнул.
– Она, бард и волшебник из Термиша говорили что-то о поездке в Вестгейт, затем стали говорить о поездке в Айлаш.
– Айлаш? – удивился Азун. – Очень странно.
– Эти два города в разных сторонах, – вмешался волшебник. Куда они решили ехать?
Трактирщик задумался. Он помнил, что Акабар убеждал ехать в Вестгейт.
Трактирщик был верноподанным гражданином, но он не доверял магу. Для него Элия навсегда останется таинственной дамой, и ее будет сопровождать удача. Она выглядела такой несчастной, когда в последний раз останавливалась в его гостинице. Трактирщик не хотел выдавать ее.
– Она хотела ехать в Айлаш, – сказал он Вангердагасту.
– Спасибо вам за помощь, – ответил маг. Вы можете идти.
Трактирщик поклонился и вышел из комнаты. Волшебник задумчиво проводил его глазами.
– Не много я знаю убийц, которые помогали бы бардам, – сказал Азун магу.
– Но многие из них имеют дела с драконами, Ваше Величество, и в силу своих привычек иногда нарушают соглашения. Дракониха, может быть, только хочет получить невыплаченный долг.
– Но почему певица распространяла слухи о том, что Элия помогла ей?
– Эта Оливия Раскеттл – хафлинг. Она не может быть певицей.
Джиджиони вскочил со стула.
– Подождите. Она замечательный бард. Кто дал вам право плевать на людей только потому, что они малы ростом?
Вангердагаст холодно посмотрел на него.
– Но я думаю, что она хорошая женщина, – пробормотал Джиджиони, садясь на место.
Король Азун оказался меж двух огней. С одной стороны, если эта женщина наемный убийца, то пусть дракониха позаботится о ней, но если она действительно жертва заклятия, совесть будет мучить его. Но дорога до Айлаша далека, дракониха может и не найти ее. Кроме того, Элия уже однажды победила ее.
Избавление же Кормира от дракона – большое достижение кормирского короля. Он кивнул в знак согласия с планом Вангердагаста.
– Лорд Джиджиони, – сказал маг. В обмен на обещание драконихи покинуть Кормир и никогда не возвращаться, вы сообщите чудовищу, что Элия из Вестгейта покинула Сюзейл восемь дней назад. Как нам известно, она направилась в Айлаш.
Джиджиони встал со стула, поклонился и ушел.
– Возможно, после того, как он передаст послание Вашего Величества, он может оказать вам еще одну услугу, – предложил Вангердагаст.
– Какую?
– Отправиться в Вестгейт.
Азун злобно сдвинул брови.
– Значит, хозяин гостиницы обманул нас. Почему ты не сказал об этом?
Маг покачал головой.
– Нет, он сказал правду, хотя, возможно, не всю. Женщина и ее спутники покинули город через восточные ворота, они двигались на север.
– Но почему Джиджи должен ехать в Вестгейт?
– Трактирщик мог ошибиться. Элия могла сначала отправиться в сторону Айлаша, а потом в Вестгейт, чтобы дракониха не смогла найти ее. На этот случай тот, кто знает ее и предан вашему Величеству, должен отправиться туда.
Азун кивнул. Повернувшись к окну, он стал смотреть на западную стену.
– Ты помнишь, Ванджи, когда я был твоим учеником, ты устраивал мне контрольные по этике?
– Да, Ваше Величество.
– Я всегда ненавидел их. Ненавижу до сих пор.