– Есть еще свежие идеи, Акаш?
Не обращая внимания на свое неудобное положение, Дракон продолжал упираться в стену, помогая Элии выбраться. Элия чувствовала исходящий от него аромат роз, перемешавшийся с запахом фиалок. Внезапно она поняла, что запах роз появлялся всегда, когда ящер был печален.
– Не расстраивайся раньше времени, – шепнула она ему.
Дракон попытался улыбнуться, но явно сделал это только для того, чтобы ободрить ее. Элия была действительно в большой опасности.
Акабар ощупывал стену. Он потрогал кирпич и поскреб кинжалом раствор.
– Это самый необычный кирпич из тех, что я видел, – пробормотал он. Но раствор мне знаком. Он замешан на крови горгоны или чем-то подобном. Он используется для того, чтобы задержать существа, которые могут проходить сквозь стены.
– Хорошо, но я не могу проходить сквозь стены, почему же это не остановило меня? – процедила Элия сквозь зубы. Испарина появилась у нее на лбу.
– Определенно это сделано не для того, чтобы останавливать людей. Я предполагаю, что для этого служат кирпичи.
– Кирпичи не остановили меня! – закричала Элия. – Акабар, прекрати болтовню и делай что-нибудь!
– Хорошо, сейчас, – волшебник нервно пригладил волосы. Я могу применить заклинание, чтобы рассеять волшебство, которым заколдовали стену, когда затвердел раствор. Несомненно, здесь поработал более могущественный волшебник, чем я, но если заклинание сделано тогда, когда был разрушен замок, оно могло потерять свою силу за эти годы.
– Прекрати читать лекцию. Делай что-нибудь. Акабар отошел назад и протянул руки к стене. Он начал готовиться произнести заклинание.
Элия вдруг закричала и начала извиваться. Акабар никогда не видел воительницу в таком состоянии. Ее крик сбил его с толку. К счастью, он не начал произносить заклинание, поэтому оно осталось неиспользованным.
– Что случилось? – закричал он.
– Там что-то, – заплакала Элия, ее лицо исказилось от ужаса, она хватала воздух ртом. Что-то с той стороны. Оно схватило мою руку.
Что могло напугать женщину, которая не испугалась драконихи, элементали и пожирающего людей калмари? Акабар пытался понять это, вглядываясь в стену.
Голубой свет начал гаснуть. Волшебник мог разглядеть за стеной только огромную тень.
Тело Элии подалось вперед, рука глубже вошла в стену. Теперь она увязла по наплечник на правой руке.
– О, боги! – простонала Элия. – Боги, боги, боги, – повторяла она снова и снова, прося защиты у небес.
– Держи ее крепче, Дракон, – рявкнул волшебник. Я попробую расколдовать стену.
Он начал произносить заклинание. Его голос поднимался и понижался, создавая мрачную мелодию.
Дракон, оказавшийся между увязшей Элией и стеной, старался изо всех сил.
Элия боялась, что даже если он сможет противостоять той силе, что втягивает ее за стену, то все кончится тем, что они разорвут ее на части. Она также опасалась, что раздавит ящера своим телом, если тот не захочет отпустить ее.
Акабар закончил заклинание и протянул руки к стене, чтобы послать сквозь нее свою магическую энергию. Ярко-желтые пылинки полетели к стене, которая стала в этот момент темно-синей, как небо во время дождя.
Пылинки ударяли в стену, шипя, как искры, падающие в воду. Кирпичи стали снова непрозрачными, и свет погас. Элия смогла освободить ноги и вытащить руку до локтя.
Дракон, не ожидавший успеха заклинания, упал на землю. Поднявшись на ноги, он схватил Элию, но существо с другой стороны внезапно дернуло на себя.
Элия последний раз вскрикнула, прежде чем ее ноги выскользнули из лап Дракона, и она прошла сквозь стену, как нож сквозь масло.
Стена стала совершенно непрозрачной, и знаки на груди Дракона погасли.
Ящер и волшебник остались одни, освещенные слабым светом путеводного камня.
Дракон подобрал камень. По его щекам текли слезы.
Акабар смотрел на стену не веря своим глазам. Подбежав, он начал бить в нее кулаками.
– Верни ее обратно, – закричал он.
Слова его проклятий отражались эхом от стен, постепенно затихая. Стена оставалась гладкой и твердой. Если меч Дракона не мог одолеть стену, то что могли сделать голые руки?
– Ты! – зарычал волшебник, повернувшись к ящеру. Это из-за тебя.
Он кричал, как сумасшедший:
– Она пришла сюда за тобой. Ты должен был удержать ее. А ты упустил ее. Мы могли спасти ее, а ты упустил. Что ты за проклятая тварь? Кто заставил тебя это сделать?
Выкрикивая эти обвинения, он наступал на бедного, измученного Дракона, пока тот не уперся спиной в стену.
Акабар закричал во всю силу своих легких:
– Отвечай мне, или, клянусь, я пущу твою шкуру на сандалии.
Он попытался схватить ящера за плечи. Дракон ударил его путеводным камнем по голове. Волшебник пошатнулся и упал, споткнувшись о меч ящера.
Дракон, подойдя к Акабару, нагнулся, чтобы поднять свой меч. Маг начал произносить заклинание, глаза ящера нехорошо сузились.
Заклинания Акабара были прерваны подземным толчком. Волшебник забыл о своем заклинании, Дракон упал на землю. Одновременно оба посмотрели на стену.
Голубая глазурь на кирпичах затрещала и начала ломаться.
Ящер откатился назад, уворачиваясь от падающих обломков, Акабар, не сводя глаз со стены, отполз, как краб, назад. Глазурь отвалилась, кирпичи под ней рассыпались в пыль. Красная решетка раствора, постояв немного, тоже упала, подняв тучу пыли.
В свете камня Акабару показалось, что сразу за первой стеной стоит вторая, состоящая из мусора, земли и сгнивших растений. В центре стены лежала Элия. Ее глаза были закрыты. Руки и ноги находились под покровом мха. Знаки на ее руке пульсировали под мокрым лишайником, как черное сердце.
Акабар закричал, но Элия не шелохнулась. Она была без сознания. Над ее головой, в стене мусора, открылся человеческий глаз. Затем другой глаз, похожий на кошачий, появился слева от ее головы. Над ними появился третий – большой, мелочно-белый, как у дракона. Оскаленный рот появился около правой руки Элии.
Резкий лай наполнил помещение.
Из основания стены потянулись щупальца. Их становилось все больше, каждое из них оканчивалось пастью, полной острых клыков. Толстые и мокрые, они ползли вперед.
Волшебник пытался вспомнить подходящее для этого случая заклинание. Все, что пришло ему в голову, пустить еще одну магическую стрелу. Он старался успокоиться, чтобы произнести заклинание, в это время чешуйчатая рука схватили его за воротник плаща и потащила по коридору прочь.
Акабар вырвался из когтей ящера, оттолкнув его руку.
– Ты что, хочешь пожертвовать ее этой штуке? – рявкнул он.