Квартира выглядела как новенькая.
– Кого ждем? – спросила Оля. – Очень есть хочется.
А через полчаса пришла та, ради кого, собственно, и затевалась вечеринка. Ровно в семь в дверь позвонила Павловна. Это была маленькая, сухонькая старушка в шляпке с вуалью, с поджатыми губами, и она вела себя так, будто в юности училась в институте благородных девиц.
Она церемонно поздоровалась со всеми, а потом устремила свое внимание на бабушкин ремонт. Бабушка так и ловила каждый ее жест, каждый взмах ресниц, под которыми прятались выцветшие пронзительные глазки.
– Чистенько, славненько, – бормотала Павловна, пристально оглядывая пол, потолок, новые обои, свежеокрашенные рамы, зачем-то провела пальцем по подоконнику, словно проверяя, нет ли на нем пыли.
– Ну, как? – с трепетом спросила бабушка. – Тебе нравится?
– В общем-то неплохо, – пожевав губами, сказала Павловна с таким видом, будто ей приходится произносить сладкую ложь вместо горькой правды. – Правда, вот здесь краска легла не совсем ровно, а обои в этом углу как-то криво…
– Значит, никуда не годится? – убитым голосом переспросила бабушка.
– Нет, ну почему же, – великодушно заявила гостья. – Это все небольшие недостатки, которые почти теряются на фоне общего безобразия, ой, пардон, благообразия. Я же помню, как было раньше!
Бабушку эти слова немного взбодрили.
– Ну что ж, – сказала она голосом человека, которого только что вернули от смерти к жизни, – давайте садиться за стол. Дорогуша, ты вот в это кресло. Любочка, Оленька – а вы туда.
Дочери и внучке достались обычные стулья, зато гостья сидела словно королева, с усталым видом позволяя за собой ухаживать. Салат «оливье» она раскритиковала, про знаменитый бабушкин холодец сказала, что он похож на медузу, а потом, поглядев на Олю, заявила, что молодежь нынче не та пошла и среди молодых людей нет никакого понятия об этикете.
Оля хотела возмутиться и высказать этой Павловне все – вон как бабушка вокруг нее вьется, каждое слово ловит, могла бы уважать чужие чувства, но мама незаметно погрозила Оле пальцем, скрывая улыбку.
– Вообще, этот ремонт сродни неизлечимой болезни, – разглагольствовала Павловна. – Раз его начав, уже невозможно закончить. Недавно ко мне пришел в гости мой внук Артем – он студент художественного института, посмотрел и сказал, что моя скромная обитель выглядит весьма банально. Знаете ли, сейчас в дизайнерском мире совершенно новые тенденции, отход от классики.
Бабушка напряженно слушала, ничего не понимая.
– Так вот, и он предложил мне расписать все в технике «граффити».
– Это что такое? – спросила бабушка, поправив на голове бандану. – Может быть, и мне пригодится?
– Ах, не знаю, душа моя, – томно обмахнулась салфеткой, словно веером, вредная старушка. – Поймешь ли ты современные устремления?..
Оля не смогла сдержаться и прыснула – она сделала вид, что уронила вилку, и полезла под стол, чтобы справиться с приступом неукротимого смеха.
Рядом с Олей упала ложка, под стол залезла и мама, тоже с трудом удерживая хохот.
– Ой, не могу, – прошептала она. – Может быть, гипнотизера вызвать, чтобы он расколдовал нашу бабушку?..
– Мама, почему она слушает всякую ерунду?..
– Ну, где вы там! – сердито закричала сверху бабушка. – Куда вы там попрятались, мне перед гостьей неудобно!
Был первый день лета. Но уже давно стояла жаркая погода и летал тополиный пух. В этом году он появился необычайно рано, заставив всех чихать и то и дело почесывать нос, который раздражали невесомые назойливые пушинки.
Но Оле казалось, что первый день лета какой-то особенный, не такой, как все прочие. Воздух, что ли, дышал свободой и обещал необыкновенные летние приключения?..
Она вышла из дома очень рано и села на лавочку во дворе. Звонить Мусе она не решилась – у них дома, наверное, все еще спали. В субботнее утро все долго спят. Но сидеть дома в четырех стенах она не могла, ее так и тянуло подышать воздухом свободы, полюбоваться розовым рассветом, который раскрасил половину неба не хуже модного дизайнера.
– Ты куда? – сонным голосом спросила мама, когда Оля, быстро одевшись, кралась к двери.
– Мамочка, я только во двор, мне почему-то не спится, когда каникулы.
– Оля, только не вздумай опять пропасть на целый день! – строго произнесла мама и опять уткнулась в подушку.
На улице никого не было, только где-то недалеко шуршала метла, и этот звук почему-то успокаивал. «Ах, если б Муська тоже догадалась выйти! – мечтательно потянулась Оля. – Я бы ей рассказала про Никиту, про то, как мы с ним простились. Она же обожает всякие мелодрамы! Пожалуй, моя история ничем не хуже романов ее любимой Полины Истоковой».
В это время из арки вынырнул Витя на велосипеде. Лицо у него было мечтательное и немного отстраненное, как у человека, который полностью уверен, что никто за ним не наблюдает. Оля даже подумала, что с таким лицом, наверное, сочиняют стихи.
Увидев Олю, Виктор чуть не свалился с велосипеда.
– Эй! – махнула она рукой, засмеявшись. – Иди сюда, поболтаем.
Он послушно спрыгнул с велосипеда и подбежал к Оле, продолжая глядеть на нее, как на привидение.
– Привет! – сказал он с восторгом, неудержимо краснея. – А я думал, что только я могу встать в такую рань. Совсем не ожидал тебя увидеть!
– Не могу спать, когда каникулы, – пожаловалась ему, как и маме, Оля. – Даже чудно как-то. Бывало, когда будильник звенит в половине восьмого, я глаза не могу открыть, все лежу и мечтаю – еще минуточку, еще бы одну минуточку подремать, потом встаю с таким трудом, как будто мне на казнь идти. А сейчас проснулась, едва только солнце встало!
– Да, такова жизнь! – засмеялся Витя, садясь с ней рядом на лавочку. – Абсолютное несовпадение желаний и возможностей. А Муся твоя где?
– О!.. Я и не надеюсь увидеть ее раньше полудня!
Они с Витей засмеялись одновременно. «Странно, – подумала Оля, глядя на своего соседа. – Я ведь его тысячу лет знаю, но такое впечатление, будто в первый раз его увидела. Повзрослел он, что ли?..»
– А где твои прически? – спросил он.
– Да ну их, волосы жалко, – пренебрежительно качнула она головой. – И вообще, рано мне еще прически делать! Вот будет мне лет шестнадцать, как Эльке… Я к тебе завтра зайду, – добавила она решительно. – Именно к тебе, а не к тете Зине. Мне с тобой посоветоваться надо.
– О чем? – зачарованно спросил Витя.
– Мама обещала мне компьютер купить – вчера на семейном совете решили, когда были у бабушки в гостях. Небольшая консультация – где, что, почем. Ты ведь не против?
– Что ты! – с энтузиазмом воскликнул Виктор. – Да мы с тобой…