– Нет, она права, я читала без всякого выражения… – Зина села на подоконник рядом с Клавой. – Солнце как припекает, да? – она потрогала ладонью затылок. – Совсем лето!
Они помолчали, болтая ногами.
– Я вдруг поняла одну вещь… Ну еще в начале осени. Я поняла, что уже не могу жить, как раньше, – негромко произнесла Зина. – Не могу просто плыть по течению.
– То есть?
– Я хочу поступить в институт. Сделать карьеру. Заработать много денег. Сейчас ведь только в дворники берут без высшего образования…
– Можно еще выйти замуж за миллионера, – предложила Клава.
– Нет. Я хочу выйти за того, кого полюблю. А если это будет вовсе не миллионер, а обычный человек? – возразила Зина.
– Можно еще заняться шоу-бизнесом, в артистки пойти! В певицы! – с азартом воскликнула Клава. – Они там деньги лопатами гребут!
– У меня ни слуха, ни прочих данных… – усмехнулась Зина. – И потом, этих певиц с артистками – пруд пруди. Дикая конкуренция! А цель должна быть реальной. Да, и еще – зрители все время требуют новых лиц… Старые им надоедают. Ну будет у меня слава и деньги – года два, три, а потом-то куда я денусь?..
– Логично, – согласилась Клава. – А зачем тебе много денег?
– Помогать маме. Она у меня уборщица, – тихо произнесла Зина.
– Очень хорошая профессия! – горячо воскликнула Клава. – И очень нужная – ведь кто-то должен грязь убирать?..
– Да, если б еще за это платили побольше… – усмехнулась Зина. – В общем, я поставила себе цель. И я добьюсь ее, несмотря на то что у меня нет богатого папочки, как у Светы Родченко. У меня вообще его нет.
– Ты молодец! – Клава с уважением взглянула на свою одноклассницу. – Я думаю, ты всего добьешься! Жалко только, что Светка к тебе так плохо относится…
– Ничего, потерплю! Я ведь знаю, что с ней нельзя связываться, иначе она живо на меня своего папочку натравит… Пожалуй, вполне сможет устроить так, что меня из школы выгонят, да?.. А это хорошая школа, и учителя здесь очень хорошие. Один наш Электрон чего стоит! Тем более что у моей мамы денег на репетиторов нет.
– Мне сначала Света очень нравилась, – призналась Клава. – А теперь – нет. Оказывается, она такая злюка!
– Не-ет, она не злюка… – улыбнулась Зина. – Разве ты не поняла ее характер? Просто Света Родченко считает, что она – центр Земли и пуп Вселенной. Все остальные люди для нее не существуют. Вот именно поэтому она себя так ведет…
Клава задумалась.
– Похоже на правду… Я согласна с тобой, Зин! Знаешь, я слышала, как она сказала: «Никто и никогда не заставит меня делать то, чего я не хочу!» Только я вот чего не понимаю – как Парщикова ее терпит?
– Да потому что совсем одной Света быть не может! Она сделала для Парщиковой исключение. И еще – для Полины Гамовой и Анжелы Зориной. Не может ведь королева быть без свиты?..
– Точно! Но, Зин, откровенное хамство терпеть нельзя… Это я про тебя.
– Нет, я буду терпеть, – упрямо сказала Зина Хромова. – Это называется – уметь расставить приоритеты. То есть выбрать главное. А что для меня главное? Окончить школу. Именно эту школу, ведь она самая лучшая в нашем районе. Поэтому я не буду связываться со Светкой. Не буду обращать внимания на придирки Веры Ивановны. Не дам Стелле повода придраться ко мне. Ведь Стелла Власовна – это не Яков Петрович! Она мечтает сделать нашу школу элитной. Особенной. В которой учатся особенные, элитные детки!
– Да уж заметила… – пробормотала Клава и подумала с удивлением и уважением: «Вот она, оказывается, какая, эта Зина Хромова! Совсем как взрослая. Уже о будущем думает!»
В этот момент дверь скрипнула, и в лабораторию заглянула Света Родченко. Увидела Зину и недовольно сморщила свой хорошенький носик.
– Жанну Парщикову не видели? – холодно спросила она.
– Нет, – буркнула Клава.
– А что это вы тут делаете? Фу, какой тут запах… И кто позволил Регине Осиповне разводить этих мерзких животных?.. Впрочем, Хромова, тебе тут самое место.
Клава с Зиной молча наблюдали за ней.
– Ладно, я пойду… – прошептала вдруг Зина и выскочила вон.
Света пренебрежительно постучала ногтями по склянкам с заспиртованными змеями, а потом зачем-то толкнула шкаф.
Она сделала это совершенно напрасно – шкаф качнулся, и с верхней полки вдруг полетела толстенная энциклопедия о млекопитающих. Она просвистела мимо Светиной головы и… задела краем Светину руку. Левую руку. А потом с грохотом упала на пол.
– Ой! – Родченко побледнела.
– Что? – испуганно воскликнула Клава.
Света ничего не ответила. Она рассматривала свое запястье, на котором вспухала багровая ссадина.
В этот момент дверь снова скрипнула, и в кабинет заглянул Петр Никифорович, учитель физики.
Света моментально спрятала руку в карман. Она была не из тех, кто любит, когда их жалеют.
– Что тут за грохот?
– Все в порядке, Петр Никифорович, – сквозь зубы произнесла Света и ногой отодвинула упавшую энциклопедию в сторону.
– Родченко, очень хорошо, что я тебя застал, – спокойно произнес Электрон. – Почему ты не явилась на дополнительные занятия?
– Делать мне, что ли, больше нечего… – пробормотала Света.
– Мне очень жаль, но тогда я вынужден поставить тебе двойку в году. Все, это уже мое окончательное решение, – просто сказал Электрон и ушел.
Клава увидела, что Свету Родченко буквально трясет от ярости.
В этот момент неподалеку что-то зазвенело, затрещало, зашуршало и в лабораторию ввалилась Жанна Парщикова.
– Светик, вот ты где! – радостно взвизгнула она. – А я тебя ищу.
– Господи, Парщикова, ты бы еще колокольчики себе на шею повесила! – с раздражением произнесла Света.
Клава подняла с пола энциклопедию о млекопитающих и полезла на стремянку – глупо надеяться, что Света поставит книгу на место.
– Ты что, Светик, не в духе? – обиженно надула губы Жанна.
– А ты думала! Электрон сказал, что уже точно влепит мне в году двойку! – с ненавистью воскликнула Света.
– Ну и ладно… Тебя что, дома ругать будут?
– Нет, конечно! Дело не в этом. Я же сказала – никто не смеет мной командовать. Никто!
– Свет, но он же, типа, учитель… – промямлила Жанна.
– Я знаю! – заорала Света. – Как же ты мне надоела… Убирайся! – и она буквально вытолкнула подругу вон.
Клава в этот момент пыталась втиснуть тяжелую энциклопедию между других книг.
– Кошкина!
Клава вздрогнула и, балансируя на одной ступеньке, посмотрела вниз. «Если Светка сейчас толкнет стремянку, то я непременно свалюсь!» – испуганно подумала она.