— Кравченко Вадим Андреевич, — Кравченко взял инициативу в свои руки и представился своему клиенту лично. — А это вот напарник мой, Сергей Юрьевич Мещерский.
— Где я тебя видел, парень? — спросил Жданович.
— В баре в Питере. Когда вы господину Бокову морду бить собирались. Я вот только так и не понял за что.
Жданович сдвинул очки на кончик носа. Взглянул на Долгушина.
— Твои штуки?
— Леха, ну…
— Я тебя спрашиваю — твои?
— Это я Виктора Павловича упросила! — громко воскликнула Лиля. — Вы же как ребенок! Что-нибудь случится — они же как собаки на вас бросятся, в клочья разорвут.
— Кто это они? — хмыкнула Варвара. — И что ты, интересно, городишь, Лилька? Вообще, твое ли это дело?
Лиля распахнула дверь, выскочила из каюты — на палубу, в ночь.
Жданович смерил Кравченко взглядом.
— Ладно, сейчас поглядим. Вадим тебя зовут, говоришь? Андреич? Спортсмен, что ли, бывший? Или спецназовец?
Кравченко выпрямился.
— Ты на машине — нет? — не унимался Жданович.
— На машине.
— Ну и я на машине. Пойдем.
— Леха, погоди, — вмешался Долгушин.
— Да что такое? Все нормально. Пойдем, парень, — Жданович поманил Кравченко рукой.
— Макарыч, сбавь обороты, — сказал капитан Аристарх.
— Да, ребята, вы что? Мне сторожей нанимаете — должен же я проверить, что за сторожа такие, — Жданович вышел из каюты, побрел, покачиваясь, по палубе к трапу. Кравченко следовал за ним — он ничего не понимал, но был готов.
У борта застыла маленькая фигурка:
— Алексей Макарович, ну куда вы? Ночь!
— Лиличка? Да ты что? — Жданович подошел к девушке. — Вот глупая. Ну, хочешь со мной?
— Хочу!
— Айда в машину. Прокатимся по Москве, проветримся. Ну что, парень, — он обернулся к Кравченко. — Ты на тачке, я на тачке. Сыграем?
— В догонялки, что ли? — спросил Кравченко.
— Угу. Пока, парень, — Жданович увлек Лилю за руку с собой по трапу, к стоявшей на причале машине.
Кравченко ослепило фарами. Только тут он вспомнил, что его-то машина — в самом начале причала, на стоянке! Он бросился туда сломя голову. Белая «Тойота» с разрисованными боками промчалась мимо.
— Вадька, ты куда? — закричал с борта теплохода Мещерский. — А я?
— Напоретесь на ментов. Сейчас их на Ленинградке как собак нерезаных! — зычно пообещал вслед капитан Аристарх. — Мы вас выручать не будем, дудки!
Кравченко добежал до машины, бросил тело за руль. От коньяка все плыло перед глазами. Он знал лишь то, что с аллеи, ведущей к порту, Ждановичу сейчас некуда больше деться — только прямо, к Ленинградскому шоссе. А там уж…
"Он из Питера, а я коренной москвич, — Кравченко стиснул зубы. — Ну ладно, поэт, раз ты так, поиграем в «Формулу-1».
Белую «Тойоту» он нагнал только у «Водного стадиона» — на светофоре. Поравнялся, посигналил. Жданович помахал ему — а, ты тут? Кравченко закурил, самодовольно решив, что питерец хоть и знаменитый насквозь, а против него, коренного москвича, слаб в коленках. Это был скоропалительный вывод — Алексея Макаровича он просто недооценил.
Светофор мигнул — машины тронулись. Белая «Тойота» шла чуть впереди и вроде бы снова сбавляла скорость. Не доезжая «Войковской», свернула направо, под мост к железнодорожным путям. Здешние улицы уже были пустынны. «Тойота» взяла курс на Покровское-Глебово. Кравченко не отставал — в парк так в парк, дело ваше. Внезапно его снова ослепили фары — с боковой аллеи выруливала «Газель». Из кабины гремела «Осень» Шевчука. Кравченко выжал педаль тормоза до отказа, иначе бы… Вот и гоняйся за клиентом по темному парку. Объехав «Газель», он вырвался на свободный участок дороги — далеко впереди мерцали красные габаритные огни.
Эту ночную гонку Кравченко запомнил надолго — свернули на Волоколамское шоссе, домчались до МКАД. Снова резко прибавили скорости, не встретив по пути, на удивление, ни одной припозднившейся пробки. Как Кравченко ни старался, как ни бесился, а белую «Тойоту» обогнать не мог. Она мчалась, как угорелая, юлила, перестраивалась. Стрелка на спидометре приближалась к ста шестидесяти. И вдруг «Тойота» резко мотнулась вправо, перестраиваясь на первую полосу, готовясь съезжать с Кольцевой. Кравченко понятия не имел, где они находятся. Мелькнули указателя, но он в горячке погони их проворонил. Промчались под эстакадой — слева за бензоколонкой чернел какой-то лесопарк. «Тойота» снова свернула — освещенная дорога кончилась. Они опять ехали по аллее лесопарка, но уже где-то далеко, на юге Москвы. На темной дороге не было ни души. И вдруг «Тойота» снова прибавила газа, нырнула в темноту, свернула и…
Кравченко потерял ее. Он проехал наугад несколько метров вперед — фонари вдали, какая-то улица, дома. В окнах домов уже гас свет. Кравченко глянул на часы — готово дело, начало первого. Это, значит, столько они прокатались? Бортовой компьютер мигнул, напомнив — бензин на исходе.
Ясно было — гонку он проиграл. Он, москвич, проиграл приезжему, гостю из Питера. Проиграл своему клиенту, к которому его наняли в том числе и для того, чтобы осуществлять над ним негласную опеку. А клиент шил и обставил его на сто очков. Исчез, испарился с дороги!
Проклиная все на свете, Кравченко медленно ехал но какой-то кривой улице, застроенной старыми пятиэтажками. Конечно, нет здесь никакой бензозаправки. Нот кончится бензин — и тогда что?
И внезапно он увидел их: белую «Тойоту» у тротуара, а рядом согнувшегося над капотом Ждановича и эту девчонку Лилю. Она пыталась его поддержать. Как-то нелепо взмахивала руками — вообще прыгала вокруг него как перепуганная курица — так по крайней мере показалось Кравченко.
— Что же вы? — крикнула она, когда он остановился рядом. — Куда вы подевались? Помогите мне, не видите — ему плохо!
— Что стряслось? — Кравченко подошел.
— Помогите мне, — Лиля тревожно заглядывала в лицо Ждановича. — Что, приступ? Опять?
Кравченко хотел усадить клиента в машину. Но Жданович слабо отпихнул его.
— Погоди ты. Сейчас все пройдет.
— Сердце, да? — спросил Кравченко.
— Нет. Нам надо вернуться, — Жданович оглянулся назад.
— Куда вернуться?
— Туда. Там вроде бар был… Мы проехали… Давайте туда вернемся. Это ненадолго. — Голос Ждановича как-то странно прерывался, словно ему не хватало воздуха. — Там… Я должен посмотреть, убедиться…
Абсолютно ничего не понимая, Кравченко оставил свою машину, сел за руль «Тойоты». Жданович сел с ним рядом. Лиля на заднем сиденье как-то странно притихла. Они развернулись и поехали по темной улице. На углу светилась радужными огнями вывеска: «Бар „У дяди Коли“. Игровые автоматы. Джекпот. Пиво бочковое. Круглосуточно».