Чем же закончатся их поиски Третьего?
Кто умрет?
Зеленые огни аптеки на перекрестке. Огни кондитерской, полной пирожных, витрина кафе и…
Желтый особняк на противоположной стороне. В окнах нет света, маленький сад шумит за невысокой оградой, парадное…
Странно, как ей раньше не приходило в голову – а ведь дома-то похожи. Этот на Малой Бронной и тот – в Никитниках. Как много в Москве похожих старых домов.
Нет, все же это другой дом. Здесь когда-то жила ясновидящая Саломея, про которую столько ходило сплетен, столько рассказов. Если хоть сотая доля из того, что говорили, – правда, если она действительно обладала неким особым даром, смогла бы она уберечь своего сына-убийцу от участи, что ему уготовили ОНИ – Пепеляев и тот, Другой…
С Пепеляевым они никогда не встречались при жизни.
А Другого он, сын Саломеи, оставил умирать в том подвале.
Катя нажала кнопку домофона. Если ЕГО сестер нет дома, что ж… будем считать, что она напрасно проделала этот долгий путь…
Всего семь минут ходьбы – и такой долгий, долгий путь. Вот что имел в виду полковник Гущин.
Шаги, женский голос:
– Кто? Кого нужно?
– Откройте, пожалуйста, капитан милиции Петровская.
Дверь медленно, нехотя открылась, и Катя увидела старшую сестру-Парку.
– В чем дело? – спросила Руфина.
– Мне необходимо с вами поговорить. Я могу войти?
– Что опять случилось? В чем дело? Когда милиция нас оставит в покое? – Руфина впустила ее и резко захлопнула дверь.
Сумрачный холл, лестница наверх. Кто еще дома? Где они держат свою младшую? Там, на втором этаже?
– Простите за вторжение, но когда вы были у нас в управлении… Одним словом я подумала… – Катя взяла себя в руки и начала играть роль «дурочки из милиции». – Я никогда прежде не сталкивалась с людьми вашей профессии, то есть с теми, кто умеет… то есть имеет возможность видеть… ну, видеть дальше своего носа, понимаете? Это же феноменальный дар! Печально, что мы с вами познакомились при таких вот обстоятельствах, но… Я все же решилась к вам обратиться, так сказать, в частном порядке. Вы не могли бы и для меня посмотреть… я не знаю, как это называется… проконсультировать, погадать мне или увидеть там что-то… Ну, ТАМ. Поверьте, для меня это сейчас так важно!
– Это называется – прочитать, – сказала Руфина. – Наша мать это так называла – читать как по книге. Вон там, на стене, ее портрет. А мы все – тайные книги. Вы хотите открыть свою?
– Да, да, я… Я еще в тот раз, когда мы впервые были здесь у вас, решила. Хотела записаться к вам на прием. Но все так усложнилось разом. А мне просто необходимо с вами посоветоваться чисто по личным причинам…
– Ну, что ж, садитесь сюда на диван, – Руфина смотрела на нее слегка насмешливо. – Обойдемся без карт Таро… Вы про карты Таро сейчас хотели спросить?
– Да, но… Как вы догадались?
– Обойдемся без них. Есть много других способов открывать тайные книги. Но я должна подготовиться. Подождите здесь, хорошо?
Она как тень – бесшумно и быстро скрылась за дверью.
Катя встала с дивана. Этого ты хотела? Остаться одной здесь, в доме. А сестра-Парка словно угадала твое желание и покинула тебя.
Портрет на стене…
ТЫ ЖЕ СОБИРАЛАСЬ ИСКАТЬ ТУТ В ДОМЕ ИХ МЛАДШУЮ СЕСТРУ. ЗАДАТЬ ЕЙ ВОПРОСЫ О БРАТЕ, КОТОРОГО ТА «НИКОГДА НЕ ВИДЕЛА СРЕДИ МЕРТВЫХ».
Что же ты не идешь туда, наверх? «Ника, вы здесь? Ника, откликнитесь! Я из милиции, мне необходимо с вами поговорить!»
Как глупо… Словно в дешевых боевиках… И еще пистолет достать, пистолета нет…
Глупо… В доме у НИХ ЭТО не сработает.
Портрет на стене…
Катя не поверила своим глазам, ей показалось, что еще одна тень, еле различимая в сумерках, сочившихся из окон, наливавшихся тьмой, как гноем, отделилась от портрета и…
Нет, это всего лишь открылась дверь – другая, рядом с портретом, открылась, не скрипнув петлями, впустив кого-то…
Щелкнул выключатель, вспыхнула хрустальная люстра, но свет был тусклым, неживым.
Катя увидела младшую сестру-Парку. Ника, которую она так жаждала видеть, тоже как будто угадала, прочла… И явилась на зов.
Она была босая, на ней было лишь черное шерстяное пончо, открывавшее голые ноги. Кожа обтягивала ее исхудавшее лицо, а глаза горели…
Этот сухой лихорадочный блеск… Эта вонь, исходившая от ее давно не мытого тела… Катя невольно сделала шаг назад. Эта женщина явно больна, безумна, и что-то выпытывать у нее, оставаясь в комнате один на один, было… было бы, наверное, большой ошибкой, но…
НО ОНА ЖЕ ИМЕННО ЗА ЭТИМ ПРИШЛА В ЭТОТ ДОМ – ВЫПЫТЫВАТЬ У БЕЗУМНОЙ, ПОТОМУ ЧТО ПРОЧИЕ ЛГАЛИ…
– За мной пришла?
– Ника, я хочу с вами поговорить о вашем брате Тимофее…
– Ты за мной пришла, да? Это у тебя вот здесь, – Ника-Победительница, путешественница в страну мертвых, протянула скрюченный палец, пытаясь коснуться Катиного лба. – За мной… Я вижу… И боишься меня… Я чувствую, боишься…
– Где Тимофей? Ты знаешь, где он?
С безумной бесполезно лукавить, надо спрашивать прямо. Этот блеск в глазах, как у дикого зверя…
– Скажи, где твой брат. Ведь он не умер. И не исчезал. Скажи мне, где он сейчас.
– Ты боишься…
– Да, я боюсь… И я не умею читать, как ты, Ника… Но я знаю одно – твоему брату грозит опасность, и, если ты любишь его, скажи мне, где он сейчас.
– Если я – что? – Ника-Победительница склонила голову набок.
– Если ты его любишь, то…
– Что?
– Где он сейчас? Ведь ты не встречала его ТАМ.
– Нет.
– Значит, он жив? Мы знаем, что он жив. Где он?
– Он уехал, – Ника словно ослабела, поднесла руку ко лбу.
– Куда уехал? Когда?
– Давно… уехал… а потом…
– Что потом?
– Она вернулась.
– Что?
– Телефон сейчас зазвонит… твой…
Катя услышала эти слова Ники, и… спустя мгновение раздался звонок ее сотового телефона.
– Екатерина, ты где? – спросил полковник Гущин. – Мне дежурный передал записку… Ты что, там?
– Да.
– Уходи оттуда. Арбатский выродок бежал, там что-то случилось в боксе перед тем, как ему плохо стало… Елистратов толком объяснить не может, я понял лишь, что там речь зашла о них, о сестрах… Уходи оттуда сейчас же. У меня данные из ФСБ, здесь их сотрудники, они обыск в квартире Мазина проводили. Мазин не только о леснике и о пожаре в лесничестве кое-что раскопал, он и на них в спецархиве добыл досье… На НИХ, понимаешь, на всю семью. Тимофей ездил в Бангкок – вместе с Цветухиным, а потом один, не только на отдых, не только по делам их чертова магазина, там клиника по изменению пола… А в досье, что КГБ собирало на их мать, в досье, которое Мазин достал для шантажа, значится, что их семья состояла из четырех человек, понимаешь? Не из пяти, из четырех – она, Саломея, и ее дети… У НЕЕ БЫЛО ТРОЕ ДЕТЕЙ… Их всегда было только трое – две сестры и брат! Их всех троих надо немедленно задержать и делать повторный анализ на ДНК.