– Я думаю, это больше будет напоминать переселе shy;ние душ, – с надеждой проговорил Ксандр. – И вооб shy;ще, я еду в Бостон.
– Нет, не едешь, – сказал Джайлс. Он провел ладо shy;нью по лицу, и Ива заметила, какой у него усталый вид. Под глазами легли круги, подбородок зарос щетиной. – Послушайте, я знаю, как вы хотите помочь. Но мы не можем действовать необдуманно. Сегодня утром я го shy;ворил с Привратником.
– Он что, материализовался в вашей комнате? -
взволнованно спросила Ива.
– Нет, мы говорили по телефону, – сказал Джайлс. – Он уверил меня, что справится, и поблагодарил вас за помощь, особенно тебя, Ива. Но поскольку битва раз shy;вернется исключительно с применением магии, ему необходимо сконцентрироваться именно на этом.
– Другими словами, благодарим, но не нуждаемся, проворчала Корделия.
– Потому что мы будем отвлекающим фактором, – вмешалась Ива. – Я могу это понять,
– Неправда, – сердито сказал Ксандр. – Ива столько помогала в магических делах. Эта брешь была той еще штучкой, но она справилась. Ты всех потряс shy;ла, Ива.
От улыбки на ее щеках появились ямочки.
– В этом нет ничего обидного для Ивы, – сказал Джайлс. – Она хотя и лучший, но еще новичок, кото shy;рый не сможет противостоять мастеру волшебства с опытом в несколько десятилетий. Она преуспела в обо shy;ронительных и заслоняющих заклинаниях, которые, я
. уверен, нам здесь не раз пригодятся. Но в войне такого уровня Иву прикончат в самом начале.
– Значит, Бостон отменяется, – вздохнула Ива, смиренно кивнув. – Я просто хотела узнать, что слу shy;чилось с Баффи и Озом.
– И Ангелом, – вставила Корделия.
– Ангел сам прекрасно о себе позаботится, – холод shy;но заметил Ксандр, затем с улыбкой наклонился к Иве, стараясь ее подбодрить. – Эй, Ива, Баффи бы позво shy;нила, если бы возникли проблемы.
– Если бы смогла, – тихо проговорила Ива.
– Она бы позвонила. Ты ее лучшая подруга. Она бы нашла способ дать тебе знать.
– Я полностью согласен, – кивнул Джайлс. – Она бы нашла способ.
– Вы думаете? – Ива проглотила комок в горле. Ей не хотелось ставить рядом слова «Оз» и «проблема» не то что в одном предложении, но даже в одном абзаце.
– Я знаю, – убеждал Ксандр. – Баффи такая… словом, Баффи – это Баффи.
– Просто супер, – пробормотала Корделия.
– Ты что, сердишься? – резко спросил Ксандр.
– Все нормально. – Ива решительно улыбнулась. ~ Я понимаю, что ты хочешь сказать, Ксандр.
– И я тоже, – заметила Корделия, бросив взгляд на
Ксандра.
Ксандр нахмурился.
Ива опустила глаза, притворившись, что читает
книгу:
Джайлс переживал за Иву. За всех них. Как ни па shy;радоксально, временное затишье создавало еще боль shy;шее напряжение. Только сегодня утром он почти при shy;казал Джойс Саммерс остаться у него. Она была пол shy;на решимости перебраться в свой дом, ведь бреши в Саннидейле больше не появлялись. Ему казалось, что сейчас все они как никогда нуждались в его поддерж shy;ке. Может быть, это последние спокойные дни в их
жизни.
– Вот и хорошо, – сказал он. – Наверное, все со мной согласятся, если я скажу, что мы можем вздох shy;нуть свободно, избавившись от Прыгающего Джека, «Летучего голландца» и того ужасного морского чудо shy;вища. А теперь продолжайте свои исследования. – Он отхлебнул чаю и направился обратно в офис.
Джайлс закрыл дверь и на мгновение дал волю всем своим страхам. Но только на мгновение.
За это он мог отвечать.
Джойс улыбнулась и отпила из бокала вина, потом проверила цыпленка в духовке. Запах розмарина на shy;полнил дом Джайлса. Солнце только что село, и она расставила на столе премилые свечки. «Это была от shy;личная идея пригласить друзей Баффи», – сказала она себе. Хорошо, что все родители согласились, хотя их слегка удивило, что вечеринка пройдет в доме школь shy;ного библиотекаря. Джойс не афишировала свое пребывание в нем и только случайно упомянула во время разговора, что Джайлс очень добр ко всем ребятам и приближается его день рождения.
Хотя это была неправда. .
Все пребывали в крайнем напряжении, и она посчитала, что вместе им будет легче, здесь они хоть чуточку расслабятся.
В дверь позвонили. Она посмотрела на часы. Это не мог быть Джайлс, он обычно не звонил – в конце концов, дом его собственный, а если кто-то из детей, то , рановато.
Она приоткрыла глазок. За дверью стоял симпатичный молодой человек в форме службы доставки с изящно оформленной вазой цветов.
– Да? – сказала она, открывая дверь.
Брат Форест был уверен в успехе, пока женщина не заявила, что никогда не слышала о «Шервуд флорист». . Тогда брат Дейн выхватил пистолет и ударил женщи shy;ну по голове. Та без чувств свалилась на руки брату Форесту, безмолвно уставившемуся на своего коллегу.
– На кой черт ты это сделал? – зарычал Форест, об shy;хватив обмякшее тело, чтобы оно не упало на пол. – Мы должны были напугать ее, а не проламывать череп.
Рука брата Фореста была в крови. Он тупо посмот shy;рел на ладонь, потом ощупал затылок Джойс.
– Я… Я… – Дейн вытянул руки, но, заметив, что все еще сжимает пистолет, сунул его в карман форменно shy;го жакета. – Она мать Истребительницы. Я думал, она будет сопротивляться.
– Но даже если так? – Форест не мог понять такой глупости. – Это же не она Избранная, а ее дочь.
– Да, я понял… я просто запаниковал, брат, – удру shy;ченно пробормотал Дейн.
Форест нахмурился:
– Я рекомендовал тебя для этой миссии. А теперь Маэстро прикончит нас обоих, как только услышит об этом.
Дейн выпучил глаза:
– Но мы же не… Я имею в виду, она у нас. Нашей задачей было доставить ее.
– Но не в таком же виде. У нас был план. – Форест кивнул на безжизненное тело Джойс Саммерс, висев shy;шее у него на руках. – Поставь цветы. И помоги мне
спустить ее вниз.
Дейн понес вазу в комнату. Оглянувшись, он спро shy;сил:
– Куда?
– Просто поставь, – отрезал Форест. – Подойди сюда. Положи ее руку себе на плечо. Я возьму вторую. Если кто-нибудь спросит, мы скажем, что она перебра shy;ла спиртного. – У него вырвался горький смешок. – Как будто кто-то в это поверит. Стоит только взгля shy;нуть на нее, чтобы понять – она умирает. А' если она умрет, то пользы от нее будет мало, так?
Дейн с трудом сглотнул.
– Мне жаль.
– Это совершенно не важно, жаль тебе или нет, брат
Дейн.