А в черном небе ярко светила полная луна и, ухмы shy;ляясь всеми своими темными пятнами, глядела на их действия. Теперь на площадке находились более трид shy;цати прислужников. Оказывается, последователей у Фулканелли было гораздо больше, чем Микаэла мог shy;ла предположить.
Она слышала душераздирающие крики и монотон shy;ное пение, доносившиеся откуда-то снизу. Запертая в своей комнате, Микаэла сидела в самом дальнем углу, зажав ладонями уши.и глотая слезы.
Вдруг на пороге дома появился ее отец, обошел ал shy;тарь и проверил расположение факелов.
– Прекрасно, – сказал он. – А теперь, дети мои, кто пожертвует свою кровь на символы, которые должны быть нанесены на алтарь?
Двое прислужников выступили вперед.
Один из них был знаком Микаэле, второго она ви shy;дела впервые. На их ладонях сделали надрез, и осталь shy;ные монахи принялись рисовать прямо на граните.
– Принеся в жертву Истребительницу вампиров, сегодня ночью мы разрушим стену, разделяющую по кой и Хаос, реальность и Другой Мир, – торжествен shy;но произнес Фулканелли. – На восходе солнца вы ста shy;нете королями нового мира, в котором воцарится все shy;общее равенство.
Микаэла нахмурилась. Как могут быть короли в мире, где царит равенство? Выходила явная неувязка, но монахи продолжали следовать приказаниям отца, словно ручные животные, каковыми они, впрочем, и являлись.
Раздался легкий стук в дверь. Девушка подпрыгну shy;ла от неожиданности. Наверняка кто-то пришел за ней, Она быстро оглядела комнату. Это было истинно спар shy;танское жилище. Вся мебель – кровать и комод. Не было даже зеркала. Микаэла обходилась крошечным антикварным зеркальцем, представлявшим собой не что иное, как отшлифованную пластинку серебра на тонкой изящной ручке.
В замочной скважине загремели ключи.
Схватив с комода свое нехитрое богатство, Микаэ shy;ла прижалась к стенке рядом с дверью. Замок щелк shy;нул, и дверь открылась, заслонив собой девушку.
Она осторожно погладила зазубренный уголок зер shy;кала, кусочек которого откололся, когда она случайно поставила на него кувшин с водой.
В комнату вошел прислужник, грубый толстый мужлан. Увидев, что он не из тех, кто заходил к ней время от времени и приносил еду, Микаэла вздохнула с облегчением. Это уже лучше.
– Прошу прощения, мисс, но Маэстро сказал… – начал было мужчина и запнулся на полуслове, увидев, что комната совершенно пуста.
И все же он был неглуп. Не такой, как большинство отцовских прислужников. Он кинулся к двери, подни shy;мая руки, чтобы оградить себя от смертельного удара. Но слишком поздно. Размахнувшись изо всех сил, Микаэла полоснула его по горлу острым углом зер shy;кальца.
Человек удивленно посмотрел на девушку, схватил shy;ся за рану руками, глаза его погасли, и он рухнул на пол.
Долгое время она не двигалась с места, закрыв лицо ладонями, чтобы не смотреть на умирающего монаха. Слезы градом катились по ее щекам. Затем она тревож shy;но оглянулась по сторонам и выбежала из комнаты, сжимая в правой руке свое изящное оружие.
Ни секунды не сомневаясь, Микаэла ринулась к ле shy;стнице, которая вела в подвал. Если Истребительница была на вилле, то держать взаперти ее могли только там. Это Микаэла знала наверняка. Мысли о Баффи навеяли воспоминания о Руперте Джайлсе, которого она так подло предала. И он был не единственным че shy;ловеком, пострадавшим из-за нее. Настало время ис shy;купить свою вину. Если ей удастся спасти Истреби-тельницу от смерти, то она не только оправдает себя в их глазах, но и – если верить словам Фулканелли -спасет весь мир.
Когда Микаэла достигла последней ступеньки, она услышала глухие удары и чье-то злобное рычание. За shy;вернув за угол, она наткнулась на пару взволнованных прислужников, которые опасливо озирались на дверь.
– Что здесь происходит? – строго спросила девуш shy;ка, забыв о том, что еще пару минут назад сама сидела под замком.
Монахи нерешительно посмотрели на нее:
– Синьорина Микаэла, думаю, вам не следует на shy;ходиться…
– Молчать! – крикнула она. – Меня освободили для участия в ритуале, и я это сделаю, понятно? А те shy;перь отвечайте, что тут происходит?
Монахи призадумались. Микаэла молила бога, что shy;бы ее уловка сработала.
– Верится с трудом, – ответил охранник помоложе с обритой наголо головой. – Вы лжете.
– Оз, нет! – раздался голос внутри камеры.
– К чему мне вас обманывать? – притворно вздох shy;нула Микаэла. – Немедленно откройте дверь, идио shy;ты! Если Истребительница погибнет, жертвоприноше shy;ния не будет, вам ясно?
После недолгих колебаний прислужники поплелись выполнять приказание. Как и в прежние времена, ког shy;да эта вилла только строилась, дверь была подперта громадной деревянной доской.
Охранники отодвинули тяжелый засов и открыли дверь. В тот же момент на них бросился огромный, по shy;крытый шерстью, оскаливший зубы зверь. Оборотень повалил наземь одного из монахов и, орудуя массив shy;ными лапами, принялся разрывать его тело на куски. Девушка в ужасе закричала. Вдруг она заметила, как из камеры выскочила Баффи. Микаэла никогда не встречала ее раньше, но тут же узнала Истребительни-
цу вампиров.
– Остановись, Оз! – кричала Баффи волку, однако тот не обращал на нее никакого внимания и продол shy;жал терзать тело охранника.
Из подвала вышел вампир. Это и был Ангел. Мика shy;эла вспомнила, что они говорили о нем с Рупертом, когда тот лежал в клинике. Не двигаясь с места, она смотрела, как второй охранник поднялся на ноги, гля shy;нул на волка и с воплем бросился к лестнице, по кото shy;рой недавно опускалась она сама.
Девушка была так напугана, что ей и в голову не пришло побежать следом за монахом.
Истребительница кинулась к оборотню и попыта shy;лась оттащить его от окровавленного тела, но он од shy;ним мощным ударом отшвырнул ее к противополож ной стене. Больно ударившись о камни, Баффи упала на пол. Чудовище повернулось к Микаэле.
Она покрепче сжала свое оружие, думая, как, долж shy;но быть, нелепо это выглядит со стороны. Ведь отбить shy;ся от разъяренного зверя, управляемого луной, при помощи крошечного зазубренного кусочка стекла не shy;возможно. Оборотень приблизился к Микаэле и, злоб shy;но рыча, набросился на нее. Девушка взмахнула зер shy;калом, и оно глубоко вонзилось в его левую лапу. Волк взвыл от боли и отскочил назад.
– Что ты наделала? – крикнула Баффи, подбегая к Микаэле.
– Я не знаю, я… – начала она и посмотрела на зер shy;кальце. – Ну, конечно! Ведь это старинное зеркало, и на обратной его стороне есть остро заточенная метал shy;лическая пластинка!
Но не успела девушка возблагодарить судьбу за свое чудесное спасение, как оборотень снова набросился на девушек, опасливо косясь на зеркало. Баффи выстави shy;ла перед собой крепко сжатые кулаки и что есть мочи ударила волка по оскаленной морде. Но через мгнове shy;ние зверь снова пришел в себя. Он был голоден и взбе shy;шен.