– Мне совершенно не нужны твои подарки, девочка. Лучшим подарком для меня было бы видеть тебя в мой день. Но, как говорится, поезд ушел и приветливо махнул нам хвостиком последнего вагона. Я рада, что услышала твой голос и убедилась, что с тобой все в порядке. Сергею передавай привет, и, как только освободишься от своих «неотложных» дел, загляни ко мне хотя бы на пять минут, – Виктория Николаевна сделала акцент на слове «неотложными».

Лариса раскрыла было рот, чтобы сказать матери что-то еще, но услышала в трубке короткие гудки. Расстроенная, она плюхнулась в кресло.

– Что случилось, Лариса? – спросила Наташа.

– Не слышала, что ли? – огрызнулась девушка. – У матери вчера был день рождения, а я даже не соизволила позвонить.

– Ну и свинья-а-а-а! – протянула Наталья.

– Сама ты овца, – рявкнула Лариса. – Ты что, не знаешь, что мне вчера не до этого было?

– Да что бы ни было, а про день рождения матери обязана помнить.

– Я помнила, я все время помнила, но только до момента, как нашла этот чертов номер телефона у Ефимова в кармане. Чтоб ему пусто было. Ладно, даст бог, завтра сумею к ней забежать и отвезти подарок. Заодно расспрошу об ее воздыхателе. Представляешь, по-моему, мама замуж собралась.

– А что же здесь плохого? Она очень интересная и совсем не старая женщина. Что же ей, так и куковать одной? Насколько мне известно, она после развода с твоим отцом оставалась все время одна, – проговорила Наташа.

– Ну не совсем, конечно, одна, мужчины у нее были, просто серьезных отношений ни с кем не возникало, – проговорила Лариса.

– Тем более, нужно же когда-нибудь начинать, – пожала Наталья плечами. – Что тебя-то в этой ситуации так напрягает? Ну выйдет она замуж, ну и что? Пожелай ей счастья и успокойся.

– Да не в этом совсем дело, – махнула Лариса рукой. – Он, оказывается, совсем недавно овдовел, и моя мать радуется этому, как ребенок новой игрушке. На нее это совсем не похоже. Она со мной сейчас разговаривала совсем как чужая. Я ее, во всяком случае, такой не помню. Моя мама всегда была очень сдержанной, а здесь такая метаморфоза произошла…

– Климакс, наверное, – вздохнула Наташа. – Я как подумаю, что придет и наше время, мне прямо уже сейчас жить неохота.

– Ладно, Наташ, давай-ка мы продолжим начатое дело. Нужно быстрее закончить с этими чертовыми долларами, а Володя пусть пока с телефоном разбирается. Надеюсь, за сегодняшний день мы сумеем нашлепать положенную сумму.

Глава 15

Владимир разобрал телефон, как говорится, до винтика, но так и не нашел того, что хотел найти. Он был уверен, что в телефон вмонтировано прослушивающее устройство, и очень удивился, когда ничего подобного не обнаружил.

– Неужели я ошибся? – проворчал детектив. – Впрочем, это даже радует. Значит, можно сейчас спокойно уехать по своим делам, – и Владимир направился в кабинет, где девушки в поте лица печатали и резали фальшивые деньги. Он вошел в комнату и остановился у порога.

– Лариса, я сейчас уезжаю, мобильный телефон будет включен. Если позвонят, сразу же перезвони мне, передашь, о чем договорились. Я пока попробую кое-что разузнать и подготовиться для твоей встречи с похитителями.

– А что ты собираешься разузнать? – поинтересовалась Лариса.

– Вот это не твоего ума дело, я уже тебе, кажется, говорил, меньше будешь знать – крепче будешь спать.

– Скажите, пожалуйста, «тайны Мадридского двора». Можно подумать, что это у него жену украли, а не у меня мужа. И не с меня, а с него требуют четверть лимона зеленых, – фыркнула Лариса и демонстративно отвернулась от детектива.

– Иди закрой двери, – спокойно проговорил Владимир, пропустив мимо ушей шпильку девушки.

– Захлопни, и дело с концом. Не видишь разве, что я занята?

– Как скажешь, – пожал сыщик плечами и, попрощавшись с Наташей, пошел к дверям.

Когда хлопнула входная дверь, Наташа хитро посмотрела на подругу.

– Слушай, Ларка, – сказала она, – я смотрю, нравится тебе детектив?

– С чего это ты взяла? У тебя явное косоглазие, если разглядела такую чушь, – взъерепенилась Лариса.

– Что это с тобой, подруга? Прямо как кошка фыркаешь. Нет, значит, нет. Только, если у меня косоглазие, тогда ты совсем слепая. Посмотри, какой кадр, прям картинка! Я бы перед таким без сопротивления капитулировала, – вздохнула Наталья.

– Что мешает? Капитулируй на здоровье, – усмехнулась Лара.

– Так он в мою сторону и не смотрит, все на тебя смотрит.

– Что ты все придумываешь? Неужели не видишь, мы словно кошка с собакой на одной территории. Если бы я ему хоть чуточку нравилась, он бы так себя не вел.

– Дурочка ты, Ларка, это мужская самооборона. Боится тебе показать, что ты ему нравишься. Я тебе уже говорила об этом. Мужская психология – она как тайна египетской пирамиды, чтобы разгадать – одной жизни мало.

– Просто ему со мной в постели было хорошо, он мне сам говорил. И не более того, – грустно проговорила Лариса.

– Я смотрю, тебя это огорчает? – засмеялась Наташа.

– Что в этом смешного, – огрызнулась Лариса.

– Смешного в этом ничего нет, моя дорогая. Смешно то, что после всего этого ты пытаешься делать вид, что он тебе безразличен.

– Наташ, что ты ко мне пристаешь? Нравится, не нравится, какая разница? Я замужняя дама, пока, во всяком случае, и меня сейчас интересует совсем другое. Как бы в живых остаться и побыстрее забыть про все плохое. Потом, когда эта ерунда закончится, я, может быть, и посмотрю на него повнимательнее. А сейчас… в общем, ты поняла.

– Хозяин барин, – пожала подруга плечами. – Просто как бы не проворонила. Нужно ковать железо, пока горячо, а мужиков брать, пока тепленькие. Чуть передержишь и все – сбежит и адреса не оставит.

– У меня его визитка есть со всеми телефонами, – захохотала Лариса. – Так что никуда не денется!

Девушки снова углубились в кропотливую работу, и время полетело незаметно.

– Ох, у меня спина прямо одеревенела, – проворчала Лариса четыре часа спустя и, бросив лист, который резала, откинулась на спинку кресла. – Пойдем, перекусим что-нибудь, а то мой желудок уже обижается на нерадивую хозяйку.

– Пойдем, я не против, что-то тоже есть захотелось, – согласилась Наталья и вскочила со стула.

Подруги отправились на кухню, и Лариса начала хлопотать у плиты.

– Давай сначала бутербродов наделаем, а на плиту я курицу поставлю вариться, хочу бульон приготовить. Я уже, наверное, неделю горячего не ела. Курица быстро сварится и тогда уж основательно подзаправимся. Слушай, Наташ, я никак не могу сообразить, откуда мне Ефимов звонил и почему не перезвонил? Вдруг они его уже убили как опасного свидетеля?